章全力十三歲時，就隱約聽鄰居說，他的父母並非親生，他們原來是城裏人，因為不會生育，就抱養了全力，養父母怕漏了底，搬到這偏僻的山溝居住。可是，人的嘴是封不住的，全力漸漸長大，還是發現了自己另有一番身世。擔心怕養父母不供他上學，他忍氣吞聲讀完了高中，大學考不上，他就跟養父母攤了牌，要求他們說出自己的生身父母是誰。可是，兩位老人一口咬定，全力就是他們親生的。章全力恨養父母自私，一氣之下，留下張紙條兒，到南方打工。
章全力到了南方，隻跟鄰鄉的好朋友通信，並關照不得跟他養父母透露消息。他其實也不想徹底拋棄兩位老人，然而，那種壟斷他生身父母的自私行為傷害了他，章全力狠下心來，反正他們身體不錯，先在外麵混他個三年五載，至少賺足了錢再回家去，那時理直氣壯，看他們還不講實話。
進了一家工廠不到半年，章全力的車間來了一位叫李玲玲的女孩，家鄉相距不足百裏路，也是孤兒，兩人同病相憐，就認了老鄉。
章全力單獨跟玲玲在一起時，就傾吐想念親生父母的苦惱。玲玲總是安慰他：“你比我強多了。像我沒父母，在舅舅家長大，舅媽好狠呐，我在表妹麵前，被她斥來喝去，動不動趕我滾，還不如個仆人。”章全力說：“什麼呀，誰受苦誰知道。我十五歲那年，有一次跟夥伴們偷了鄰村幾個甜瓜，‘瓜桃梨棗，認見誰咬’，小事一樁吧？可我養父竟然逼我保證今後不再偷東西，我不說，他一把條帚都打爛了。如果是他親生的，他舍得那麼打？”李玲玲見全力耳朵邊有道傷痕，就問是怎麼回事。全力告訴她，小時候他有癲癇病，一次，犯了病，倒在灶坑邊，被柴草燒的。“我小時候那苦藥水喝老了，直到十八歲，才徹底治好。現在，一聞草藥味還想嘔吐。”
有一天，全力昏倒在車間裏。玲玲急忙把他送到醫院，替他交費，還守在病床前直到他康複，為此，玲玲被老板扣掉了全年的獎金。章全力感激得要用自己的工錢補償玲玲的損失。女孩笑了：“別介意，現在的老板一個比一個黑，即使沒這次事故，他還會找別的借口把獎金扣掉的。”全力感到，這女孩模樣平平，心地卻無比善良。為了表達感謝，他跟工友借錢，給玲玲買了條銀手鐲。玲玲作為回報，買了一隻小鬆鼠送給他。章全力從此有了伴兒，每天下班再累，也要先看看他的小鬆鼠。
章全力是個很能吃苦的小夥子，白天做工，晚上還到街上擺餛飩攤，轉眼到了年底，他攢下一萬多塊錢。李玲玲說，你春節不回去，爹媽肯定惦記著。章全力說，愛誰是誰，好馬不吃回頭草，我不過三年不回去，那時候我最少帶五萬元現金，如果他們不告訴我親生爹媽是誰，我就當他們的麵，把錢全部燒掉，看折磨誰！見章全力不回家，李玲玲說：“我還不如你呢，根本沒有親人，給舅舅郵點錢就算了。”姑娘也留了下來。
除夕之夜，兩個人在異鄉吃年夜飯。章全力喝了點酒，突然一把摟住玲玲：“嫁給我吧，我會一生對你好。”玲玲推開他說：“少打這主意。哪天本姑娘開心了，反過來追你。”過年開工，玲玲竟然借口工作不適，換了個廠子。當然。兩個人還是經常見麵，更多的時間，章全力把心思用在了那隻小鬆鼠身上，那可是玲玲送的呀。
誰知道四月的一天，全力下班回家，發現那小鬆鼠瘋了似的，圍著籠子不停地飛奔，他嚇慌了，餛飩攤也顧不得出，拎了籠子去找玲玲，兩個人找了好幾家寵物醫院，都說沒辦法。章全力抱著籠子淚如泉湧：“小鬆鼠呀，把你的病轉移到我身上吧，我心甘情願呐……”一對年輕人就眼睜睜地看著小鬆鼠死掉了，章全力找了個地方，把小鬆鼠埋掉，他傷心得幾天打不起精神，終於又一次病倒了。
這一次生病，李玲玲卻沒來看他。全力很詫異，不應當啊，莫非玲玲也生了病？他掙紮著來到玲玲打工的廠子，聽玲玲的工友說，玲玲已經辭職了，她知道全力必來找她，還給他留下了一封信。
全力：接到此信，你不必四處找我。告訴你，我是專為你而來的。我在縣城看到了一個半瘋的老太太，那就是你的養母，老人家思念兒子的情形讓我肝腸寸斷！我是個孤兒，羨慕你遇上了善良的養父母，而你卻絲毫不知道珍惜，那時我正跟舅媽鬧矛盾，於是通過你寫給朋友的信，找到南方來了。我沒別的意思，一是擺脫舅媽，二是想說服你回到你父母的身邊，可你的固執讓我吃驚而無奈，我沒機會呀。