壓變形的鋼筋。破碎的混凝土，化為粉末的天窗玻璃。
那些倉庫的建材，在黑色的集體周圍激烈地跳躍著。解除了電磁迷彩的本?克魯佐的AS“鷹”，竭盡全力地將敵機擒抱住。
首先必須的是令AS遠離血肉之軀的卡琳等人。
兩台機體糾纏在一起，衝破倉庫的牆壁，撞進了碼頭上並列著的無數集裝箱堆成的小山。可就算如此，敵機還是沒有倒下。
克魯佐將反手握著的單分子刀，瞄準敵機的胸部揮下。
作為布置周密的奇襲來說，這姑且可以算得上是能給及格的攻擊了。但是敵機似乎已經預料到了這一點。
鈍重的衝擊。
λ驅動器的力場在敵機的正麵展開，擋住了單分子刀的刀鋒。“鷹”上增設的特殊傳感器——“妖精之眼”捕捉到了它，接著發出了尖銳的警報音。
和熱分布圖十分相似的圖示。
敵機手臂的顏色眼看著由黃色轉為橙色，然後再逐漸變紅。
“！”
來了。
克魯佐總算看透了敵機製造出的力場。
扭曲了大氣，咆哮著的敵機的右臂。
他在千鈞一發之際躲過了來襲的衝擊波。背後有10個左右的集裝箱被吹飛，像紙箱般被壓扁了在空中飛舞。
克魯佐向敵機施以一記掃堂腿。敵機踉蹌著，向後退卻。
“鷹”試圖追擊而向前邁進。這時警報再度響起。敵人的λ驅動器啟動了，力場化為怒濤襲來。克魯佐這次總算是也看破了，險險地躍起避開了。
滯空。
在敵人的頭上一個回轉，從空中投下反坦克匕首。串列式的塑型炸藥，瞄準敵機的脖頸銳利地飛去。
爆炸。敵機的身影消失在火炎和煙霧之中。
然而，克魯佐也不認為這種程度就能使對手倒下。
“鷹”著地後，立刻做出橫向飛躍的戰鬥機動，在可能做出極限的三次元機動的三代AS之間的戰鬥中，著地的瞬間可以說是最無防備的。沒有絲毫可供喘息的機會。
不出所料，灰色的敵機像箭一般突破旋轉著的濃煙，筆直地向他*近過來。
那名敵人，“疾風改”搭載了λ驅動器，己方的普通攻擊幾乎全被無力化了。就裝備之差而言，己方是壓倒性的不利。
但是，就算這樣——“能行的。”
在戰鬥機動那激烈的衝擊之中，克魯佐低聲自語道。
敵機的力量確實恐怖。差距幾乎可以說是絕對的。
但是，*縱兵的技能又如何呢？倘若敵機上沒有搭載λ驅動器的話，在到此為止的攻防戰中，敵人至少應該已經死了三次了。
比技術的話，絕對是我占優……！
克魯佐是如此確信的。雖然敵人也並非業餘，但是其無意識的驕傲卻隨處可見。那仰仗自己的優勢，傲慢的直線動作就是證明。
可以乘虛而入的空隙一定會出現。
警報聲。敵人在迅速接近。
雖然心頭湧起反射性地想要扣下頭部機關炮扳機的衝動，轉念一想還是太早所以控製住了。依靠“妖精之眼”的警報，閃過敵人放出的衝擊波，克魯佐對著無線呼叫道：“Assault1致HQ！特快專遞還沒到嗎！？”
“這裏是HQ。已經發射完畢。”
陰沉而耿直的男子聲音回答道。是理查德?約修亞。
“現在，TLAM在慣性誘導中。距推定抵達時間（ETA）還有30秒。終端誘導交由Assault1。”
“Assault1了解！”
機體的AI同時通告道：
“將TLAM的彈頭活性化！”
（TLAM是戰斧式巡航導彈的縮寫。）
位於顯示屏中的武器裝備數據一角的藍色的“SAFE”字樣，在一瞬間切換成了紅色的“ARM”。
彈頭的活性化。
也就是從空中的某處迫近的巡航導彈的智能彈頭，被解開了枷鎖。
“疾風改”與繼續著回避運動的克魯佐的機體展開了肉搏戰。踏越成山的集裝箱，半身沐浴在晚霞的光芒中。從頭部伸出的宛如長發般的散熱索，亮晶晶地閃耀著彩虹色的光輝。
“好啊，來吧……！”
放出對AS手榴彈。
“疾風改”輕輕地向右邁步，避開了爆炸。在敵機的背後，巨大的貨物集裝箱飛上半空，咕嚕咕嚕地旋轉。
頭部機關槍連射。
“疾風改”先是用λ驅動器將那小口徑的彈雨反彈回去，在判斷其對自機的裝甲無法構成任何威脅之後，那個力場消失了。這是為了將力量集中到接下來用於擊潰克魯佐的攻擊上。
這正合己方的目的。
“鷹”所射出的機關槍彈，其彈匣中隻有最初的50發是普通彈頭。在那之後，從第51發開始，塞得滿滿的都是填充了丙烯塗料的油漆彈。
那些油漆彈朝著“疾風改”的頭部傾盆而降，著彈後化為霧狀的紅色塗料粘在了敵機的傳感器上。
雖然是十分簡單的封閉視線的作戰，但現代AS傳感器的外裝部分都裝備了高頻雨刷器和清洗用噴嘴。這是應對戰場上的泥漿和塵埃的對策。有了那些，就算是用丙烯塗料，視野也能在數秒內完全恢複。
但是，目的正是爭取這數秒的時間。
在此期間，敵機除了用毫米波雷達搜索敵人之外別無他法。
AI告訴克魯佐。周圍的大氣開始震動。頭頂上，激烈的噴氣轟鳴聲接近了。從西麵的天空，黃昏時分燃燒著的太陽的光芒中，某樣筒狀的東西正向這邊迫近。
被“鷹”的頭部發出的終端誘導激光照到，擺好架式的“疾風改”的胸口亮起了一個小小的紅色光點。
自上空而來的激烈爆炸襲向敵機。
巡航導彈以接近音速的速度飛來，瞄準激光指定的位置——“疾風改”引爆了指向性炸藥。密度比鐵還要濃厚的燃燒氣，在瞬間化為火炎之槍襲向敵人裝甲的一點。
爆發的衝擊波同時也猛烈地搖晃著“鷹”的機體。
“！”
克魯佐巧妙地穩住飄起的機體，間不容發地衝向敵機。在爆炸的煙霧之中，“疾風改”還活著。是在即將中彈之前展開了λ驅動器的防壁之故。
（但是……！）
緊接迷眼後，又吃了猛烈的突然襲擊而踉踉蹌蹌的敵機。“鷹”的“妖精之眼”確實地捕捉到了它λ驅動器的展開狀態。好不容易，才為了警戒己方的追擊而展開了防壁。
但是，隻有正麵而已。
克魯佐讓過敵人的右手，以迅雷不及掩耳的動作，將單分子刀插進了它的右側腹。那是技術士官的報告中，λ驅動器的一部分模塊所在的位置。
奏效了。
一直包裹著“疾風改”的力場的顯示圖，在閃爍了幾次之後消失了。敵人的λ驅動器被無力化了。
預想外的損傷使得敵機動搖，呆呆地站著不動了。而第三代AS的戰鬥的鐵則，就是迅速地，並且毫無慈悲地行動——回過頭，克魯佐瞄準敵機，將最後的反坦克匕首銳利地投擲出去。短刀命中轉過身來的“疾風改”的胸口後爆炸，這次真的將敵機的上半身吹散得七零八落了。
撕裂的手臂部分旋轉著，在黃昏的港灣的空中描繪出奇妙的曲線。
背對四散飛舞的敵機的碎片，克魯佐立刻將索敵模式切換到活動狀態，用對ECS傳感器防備著萬一有新的敵機出現。
沒有反應。
“呼……”
在得到某種程度的確認之後，他安心地深深歎了口氣。對方似乎隻準備了一台機體。
為了給卡琳的誘餌作戰提供支援，他一直很小心地在這台AS裏待命。更為了小心起見，連從舊金山洋麵下待機的潛水艇“逐浪”上發過來的巡航導彈的火力支援都安排好了。頭部機關槍的彈種也是。這都是因為不能排除最糟糕的情況下，敵人也準備了AS，而且還是那種λ驅動器搭載型的機體的可能性。
果然還是事先有所提防的好啊。邊這麼想著，克魯佐通過無線電向己方呼叫道：“Assault1致全體部隊。已擊破‘疾風改’型的敵AS。”
“鷹”和“疾風改”兩機離開後，倉庫一方的戰鬥趨勢也正大體上走向終局。
倉庫毀了大半，停泊的車輛被踩扁，不知多少敵人化為屍體躺倒在地。周邊一帶幾乎變成了瓦礫之山，火勢至今仍未消退，滾滾的白煙籠罩了四周。
“卡琳。本把敵人打倒了喲。”
手持敵人衝鋒槍的護士打扮的格萊登?美真用無線電進行過短暫的交談之後，向卡琳喊道。
“好像沒有別的敵機了。用M9一對一，頭一次打倒了‘疾風改’型呢。真是了不起啊。”
“是啊。”
掩護著精神科醫生瑪紗?維特隱蔽在陰影中的卡琳——卡琳?葛蘭森簡短地回答著起了身。
她環視著被毫不留情地徹底破壞的倉庫，確認過PRT（先頭反應部隊）的士兵們正沒有絲毫大意地繼續監視著壓製區域後，這才確認自己有沒有受傷。
身上隻穿著一件患者用的長袍，背後的紐扣被扯得七零八落，幾乎就要從袒露的肩膀上滑落下來。因為沒穿內衣褲，所以樣子快跟全裸差不多了，但是負傷就隻有輕微的擦傷。對行動是沒有問題的。
“目標逃跑了呢。”
卡琳左右移動視線，雖然自己也知道沒有用，還是在附近一帶搜索著李?福勒的身影。
“天花板塌下來的混亂中給看丟了呢。對不起。”