孫祿堂（1860—1933年）名福全，字祿堂，晚號涵齋，別號活猴。河北望都縣東任疃村人，清末民初蜚聲海內外的著名武學大家，堪稱一代宗師，在近代武林中素有虎頭少保，天下第一手之稱。
孫祿堂天資聰穎，勤奮好學，9歲喪父，家中一貧如洗，由老母撫養成人。他喜愛武術，曾拜一位江湖拳師學習少林拳術，時間雖短，但他好學苦練，練得一身好功夫。11歲時背井離鄉，去保定一家毛筆店做學徒。13歲時孫祿堂拜河北省名拳師李魁元為師，學習形意拳，同時文武兼學。兩年後，孫的武藝出類拔萃，李魁元便把他推薦給自己的師傅郭雲深繼續深造。不久他便把形意拳的真功學到手。然而他並不滿足，還繼續尋師學藝，到北京跟八卦掌名師，程廷華學藝，由於孫祿堂本來功底深厚，又得程師竭力指教，苦練年餘，盡得八封掌的精髓。為使他經風雨見世麵，廣識神州武林各派之精華，追本求源，掙脫師法樊籬，日後自成一家，便誠懇地勸他離師門去四海訪藝。1886年春，孫祿堂隻身徙步壯遊南北11省，期間訪少林，朝武當，上峨嵋，聞有藝者必訪之，逢人較技未遇對手。1888年他返歸故裏，同年在家鄉創辦了蒲陽拳社，廣收門徒。
1907年東三省總督徐世昌久聞孫祿堂武功絕倫，由此聘他為幕賓，同往東北，1909年孫隨徐返回北京。1912年孫祿堂在北京遇太極名家郝為真。郝將自己所習太極拳之心得傳於孫祿堂。此時孫祿堂武功卓絕，德高望重，譽滿京城。1918年孫祿堂終於將三家合冶一爐，融會貫通，革故鼎新，創立了孫氏太極拳，卓然自成一家。同年徐世昌請孫祿堂入總統府，任武宣官。1928年3月，南京中央國術館成立，孫受聘為該館武當門門長，7月，又被聘為江蘇省國術館副館長兼教務長。孫祿堂晚年，正值列強環伺，國力衰微，民族危亡日趨嚴重，在外侮麵前，孫大義凜然，在他年近半百時，曾信手擊昏挑戰的俄國著名格鬥家彼得洛夫，年逾花甲時，力挫日本天皇欽命大武士板垣一雄，古稀之年，又一舉擊敗日本5名技術高手的聯合挑戰，故在武林中不虛有虎頭少保，天下第一手的美稱。
孫先生一生以教拳為業，足跡遍祖國各地。年邁七旬，應聘為中央國術館武當門門長，嗣後為江蘇省國術館教務長。先生教學循循善誘，其弟子較著名者如：靳雲亭、李潤如、陳微明、沙國政等，其子孫存周，其女孫劍雲亦均能傳其父業。先生一生弟子眾多，遍布海內外，小女孫劍雲女士是曾任孫氏太極拳研究會會長，孫氏太極拳的第二代掌門人。1915年到1932期間，孫祿堂除撰寫了《太極拳學》外、還先後著述《形意拳學》、《八卦掌學》、《拳意述真》、《八卦劍學》、《論拳術內外家之別》等重要專著和文章。1933年冬天他無疾而終，享年73歲。
網友賽賢齋主人賦詩一首盛讚先生：
人稱賽活猴，
天下第一手。
形意八卦精，
更兼太極功。
一生無敗績，
誰人可匹敵？
藝高德亦高，
處處遍桃李。
輕取東瀛寇，
拒日顯骨氣。
神功並大作，
華夏負盛名。
一代宗師去，
無人逾此峰。
孫祿堂生平大事年表：
1860年即鹹豐十年十一月十五日申時，孫祿堂先生誕生。
1865年，先生入私塾。
1867年，先生喪父，遂綴學。
1868年—1872年，先生從吳某習內功、輕功、散手及暗器。
1872年年關，因母病重，先生愧悔自己無奉養之能於夜半在村外棗林自縊。清晨被路人救起，因感先生骨脈絕人，資助之。遂之攜母投保定一親友，學製毛筆。同年，被保定名拳家李奎元看中，收為弟子。從李修形意拳兼習文。
1875年，李師見先生修武殆有天授，恐誤先生日後前程，遂將先生薦於李之師郭雲深處，從此先生從郭雲深深造形意拳8年。
1878年，先生隨郭雲深遷往西陵。結識劉曉蘭、宋世榮等。
1880年，先生隨郭往白西園處，得白西園傳贈形意拳拳譜。並得白西園傳授武醫之道。由是，先生欲參《易》修拳，以發明光大此拳譜之奧蘊。同年，先生隨郭赴晉訪車毅齋、宋世榮等。在晉期間，先生與門內外同人廣泛交流切磋，未嚐負之。郭雲深讚先生曰：“此子真能不辱其師。”
1881年，宋世榮來信邀先生再往晉論拳。不久先生持信訪晉，得宋講論內經及煉神還虛之法並論及內外家之別。由是，先生內功進至虛境。之後，先生再返郭雲深處，與郭共同研究形意拳理法，遂得出形意拳之三步功夫、三層道理、三種練法。
1882年，先生為深究拳與《易》之關係，經郭雲深舉薦，先生赴京城，從程庭華研習八卦拳。
1883年，南方某武師北上京城，專訪各派名師較技，所向披靡。後訪至程庭華，程之同門與南人較，皆不敵。程為避其銳，數日閉門不出。時先生新到程處不久，僅研習轉掌數月，未被程師列入門內，故未請先生。然先生自願要求代程師與南人一較。比試中，先生一出手即將南人由屋內擊出窗外。南人深服之。程師亦大喜過望，遂授先生八卦拳理法及點穴、輕功、八卦劍、七星杆等絕技。因先生之形意拳已臻化境，故僅習數月，先生即得八卦拳之精微。由是，先生感悟出形意拳與八卦拳其理實相通耳。
1884年秋，先生已通悟八卦拳。切磋較技，未遇其匹。程師遂勸先生效當年董公海川訪遊天下，以臻至境。程曰：“汝生有宿慧始克臻此。餘意，汝之技黃河南北已無敵手。祿堂前途珍重，可去矣！行矣！”
1885年，先生開始雲遊。途徑河北、河南、湖北、四川、湖南、廣東、江西、安徽、浙江、江蘇、山東等十一省，其間遊行郡邑鄉野並曾訪少林、朝武當、上峨嵋，聞有藝者，先生不辭遠蔽、險阻，必訪至。不服與較，先生未嚐負之。先生喜攀援絕險奇峰、涉大川幽穀。曾遇異人，乃一雲遊隱道，俗姓張。授先生修心養氣大法，該法能自然辟穀，清淨腹藏氣血之雜物。先生將此融入形意八卦修習之中，達至騰身走淩空、慧劍射神光之境地。後又於蜀中從一高僧研修《易經》。並於武當與一陳姓隱道一同結廬，聞其講論丹經。先生遨遊方外，登雲天、造九極，逐虎豹、入林莽，一路行俠奇事極多，曾多次遇匪、獨鬥群梟，所向披靡。南方有碑文記載。曆時三年餘，先生於武道功臻造極至境。行止坐臥、一念一應，無不依乎天理合於道。於是，先生返裏。
1888年秋，先生返回保定。因先生聲譽極隆。欲拜師者甚眾。當地拳家甚忌之。群謀暗算先生。彼察得先生有去某店飲茶之習。一日，二十餘人暗伏該店內外。候至先生入店揭簾轉身之瞬，伏者前後夾擊，猛不可擋。先生於不意之中，感而遂通，若電光擊人，使前後偷襲者皆昏撲於地。眾拳家驚恐不已，疑先生為天神。時先生於武技已臻至空、至虛之化境，能有不聞不見之知覺，雖驟臨不測，亦能從容應變、感而遂通。此事發生後，至先生處求教或獵奇者甚眾，每日不絕。先生苦之，不久返歸故裏，同年，創蒲陽拳社。於是先生每日潛心玩味神化不測之功用，研究易經黃老奇門遁甲等學，並兼教鄉人文武兩道。教授弟子裘德元、張玉feng、張玉山、崔老玉、李老丹等。