大角鬥場確切的名字叫“科洛塞奧大鬥獸場”，意大利文為“巨大”的意思。當年，為紀念征服耶路撒冷的勝利，驅使8萬名猶太俘虜曆時8年而建成。大角鬥場從外觀上看是一座四層橢圓形建築，三層以下每層有80個拱券洞門，第四層是小窗和壁柱式裝飾，整個建築大約相當現代20層樓房高度。角鬥場內是一個巨大的呈橢圓形的角鬥平台，麵積相當於一個足球場。角鬥平台下有地下室，是關押猛獸和角鬥士的地方。角鬥平台四周為三層觀看平台，底層為貴族坐席，中間為高層市民坐席，第三層為一般平民席，整個觀看平台可容納5萬名觀眾。角鬥場建成時，曾舉行為期100天的慶祝典禮。100天內500頭各類猛獸和3000名奴隸、戰俘和罪犯在這裏捉對廝殺，直至同歸於盡。我進入角鬥場內已經有了一種陰森森的感覺，雖然陽光也照射其中，但是總感到與角鬥場外的陽光迥然不同。聽了導遊的介紹，更是一股涼氣從腳下傳遍全身，下意識地將手中握起的角鬥台上的那把泥土拋出，再看看手掌，雖然不見斑斑血跡，總是有一種血腥氣味的感覺。
角鬥士比賽最初是羅馬人的一種娛樂活動，攻守雙方允許帶有專門的防護盾牌和進攻武器。也許羅馬人太尚武嗜殺了，所以他們的娛樂活動也充滿了血腥味。比賽的組織者依據觀眾要求，會做出拇指向上或向下的動作。如果拇指向下，角鬥的勝者會毫不遲疑地將鬥敗者殺死；如果拇指向上，鬥敗者則可以僥幸生還。後來，對這樣的比賽可能感到不夠刺激。於是，羅馬人又發明了更加血腥的角鬥方式，他們將準備處死的罪犯、戰俘和觸犯了主人的奴隸送進角鬥場，這些人沒有任何防身器具，完全憑一種求生本能進行博殺。然而，求生隻是一種奢望，即使你戰勝第一個對手，還會有更多的對手前仆後繼，直至你戰死為止。此外，還有人獸角鬥和獸與獸相鬥。這些角鬥，一類是為執行極刑，一類則是作為娛樂活動。羅馬人喜歡從這種血淋淋的殘殺中獲得快感，這就使得古羅馬土地上大量的角鬥場應運而生。想象角鬥平台上的角鬥士，博殺的鮮血和絕望的吼叫聲；想象看台上那些王公貴族和自由公民，熱烈的掌聲和瘋狂的喝彩聲，我的胸中充滿了對這類角鬥場的詛咒。我想起狄更斯關於角鬥場的一段評價，他說：“在它血腥的年代，這個巨大的、充滿了強勁生命力的形象沒有感動過任何人，現在成了廢墟，它卻能感動每一個看到過它的人。感謝上帝，它成了廢墟。”狄更斯所言實在是太精彩了！
古羅馬人的生活方式真是不可思議。如果說不去角鬥場不會明白羅馬人尚武的狼性，那麼，不看羅馬人當年的公共浴池則不了解羅馬人生活的奢華。羅馬人喜歡泡浴池，無論男女老少，也無論是王公貴族、自由平民和流氓無產者。他們光顧浴池，並不是偶爾去行除汙去垢的衛生之事，而是天天如此的消遣娛樂。這種消遣娛樂活動程序也比較複雜，進入浴場的洗浴者，首先要去專門的旱地活動場所進行體操、玩球、練臂力等熱身活動，待身體預熱後進入洗浴區。洗浴區按不同的溫度分為熱氣、熱水、溫氣、溫水、冷氣、冷水區域，洗浴者通常從熱區進入，邊蒸邊洗，然後按溫度流程從冷區出來，再去按摩室、美容院。羅馬人的浴池是他們的一個生活空間，因此，除了與洗浴有關的設施外，酒吧、餐館、畫廊、音樂廳、圖書館等設施應有盡有。公元三世紀末，羅馬城內的公共浴池超過1000家，其中有11家特大型免費公共浴池，最著名的兩家分別是卡拉卡拉皇帝和戴克裏先皇帝命名。前者同時可容納1600人洗浴，後者則可同時容納3000人，上千人的洗浴大軍同時入浴，那是一種何等宏大的場麵！我曾經在大片《愷撒大帝》中看到過大帝與上千人同時洗浴的一個場景，那眾多的裸體在畫麵上展現出來就像現代海邊的日光浴。當時，我下意識地肯定這是編劇和導演的虛構。可是，當我站在羅馬卡拉卡拉浴場的廢墟前，我終於相信那場景是有事實依據的。卡拉卡拉浴場長375米、寬363米、占地10餘萬平方米，浴場被帶狀花園所環繞，主體建築外圍兩側的前半部分是商店，兩側後半部分向外凸出的半圓形頂蓋之下是演講廳和音樂廳。浴場內部沿中軸線對稱布局，中軸線上冷水、溫水、熱水浴三大區域，依順序串連而接，三大浴區之間，輔之以縱橫、高矮、方圓等造型不同的小空間過渡。中軸線兩側，運動場、按摩廳、衣帽廳、蒸汽浴廳等分列左右。浴場的後方，建有容量為3300立方米的水庫專為浴場供水，水庫邊是一個角鬥場，角鬥場觀眾席兩側有幾個大廳，作為圖書館、交易廳、休息室。這裏僅僅是浴場主體設施的一個概況，至於浴場內部采暖、給排水設施、拱券結構、采光技術就更加複雜了。卡拉卡拉大浴場在皇帝的親自督導下，仍然曆時6年才建成投用，可以想象工程之難、工程之大。站在這裏，我想起了現在風靡全國的所謂洗浴文化，從內容上、形式上和追求時尚上，兩者大有相似之處，可是從氣魄宏大的場景上看，與羅馬人簡直是望塵莫及，況且羅馬人比我們“先進”了一、二千年。