羅馬人當時奢華生活的狀況是有它存在的政治曆史背景。公元一世紀前後，羅馬國家進入空前繁榮的黃金時代，它將歐洲大部分以及北非、西亞的遼闊土地都並入自己的版圖，地中海成了羅馬人的內海。遠征凱旋歸來將軍的凱旋儀式往往需要兩三天時間，其中大部分時間是展示戰利品和戰俘的遊行隊伍，將軍將戰利品分發給全體士兵、羅馬市民和國家。戰俘大部分則淪為奴隸，奴隸被迫的無償勞動又使大批羅馬自由平民淪為失業者和流氓無產者，很難相信，羅馬城100萬人口中竟然有30萬是流氓無產者。羅馬共和國時期，政府官員是每年選舉一次產生的，而這些流氓無產者是手中握有選票的，且人數眾多。參選者們為了得到他們手中的選票，不僅要為他們提供廉價乃至無償的食物供應，而且還為他們提供各種娛樂活動、競技表演。吃飽、喝足、玩開心的這些流氓無產者則以手中選票相回報。到了羅馬帝國時期，皇帝們雖然不再害怕選票問題，但是皇帝知道，如果流氓無產者得不到滿足，這些尚武嗜血的羅馬人絕不會坐以斃命，一旦他們起來暴動，要求更換皇帝，則國家、君王都不得安寧。而當時，國家又有足夠的財力來懷柔這些流氓無產者，於是，這些“明智”的皇帝繼續、而且加大提供免費的娛樂活動和生活補貼。公元四世紀時，羅馬一年之中的節日竟有177天，幾乎達到了隔日一節的程度。有些皇帝為了獵取民心，在舉辦娛樂演出中還推出觀眾抽獎活動，獎品小到各類食品、衣物，大到奴隸、公寓、農田。在觀看免費的演出中，一不小心還能發一筆橫財，麵對如此皇帝，流氓無產者怎能不高呼“吾皇萬歲、萬萬歲”呢？！同時，羅馬的皇帝還大量興建各類大型豪華的公共建築，一方麵這是帝王們為自己在羅馬土地上立下的紀念碑，另一方麵也為民眾提供了更多就業、娛樂的機會。國富民安、豐碑萬年、羅馬永恒，帝國君王的夢想是這樣的美妙。然而，當羅馬人民在萬神廟前虔誠的朝拜中、在角鬥場內瘋狂的歡呼中、在公共浴池浸泡的溫柔中，消了對自己的進取心，散了對國家的責任感，也就消散了羅馬帝國保持強盛的基礎。公元476年，進入“永恒之城”羅馬的日耳曼人廢黜了羅馬末代皇帝羅慕洛·奧古都斯，“永恒之城”終於徹底坍塌。
也許是羅馬帝國曾經輝煌的魅力，也許是日耳曼人心理上的自卑，當日耳曼人在羅馬故地上建立法蘭克王國後，他的國王查理請羅馬教皇為自己加冕稱帝。查理如願以償，終於在羅馬的土地上當上了羅馬人的皇帝。查理以羅馬皇帝為榮，自以為他的帝國就是羅馬帝國。查理死後，他的三個不孝孫子將查理帝國一分為三，其中一支輾轉發展成德意誌帝國，這德意誌帝國難忘羅馬帝國情懷，自詡自己是羅馬帝國的繼承者，這樣做他們心理上還不滿足，於是又在羅馬帝國前加“神聖”二字，神聖羅馬帝國是為德意誌第一帝國，第一帝國終結在拿破侖手中。後來，德國人於1871年重新恢複德意誌國家主權後，仍然不忘承襲先前的神聖羅馬帝國，自稱為德意誌第二帝國，再後來的希特勒納粹德國則稱自己為第三帝國。盡管德意誌人如此仰慕羅馬帝國，渴望獲得羅馬帝國的榮耀，但是，青山遮不住，畢竟東流去。“永恒之城”已經永遠地逝去，古羅馬已成為殘陽映照中的廢墟、千古盛宴後的剩宴。隻是這殘陽中廢墟演奏的千古絕唱，這千古盛宴殘羹凝固成的崢嶸剩宴，總是讓後來者聞之怦然心動，遊後回味無窮。假如古羅馬的英雄沒有終身獨裁的欲望，假如古羅馬的市民沒奢華生活的追求，假如古羅馬的法理思想能夠隨著它的疆土擴張而日臻完善，假如……然而，曆史不會應“假如”的邀請去重新演繹，即使僅僅一次。曆史拒絕“假如”，走在廢墟上的人們卻產生一種擋不住的誘惑，去設想那種種“假如”的結果……，時事滄桑，曆史的長河奔流不息，搏擊在曆史長河波濤中的弄潮英雄們，為實現自己的理想，劈濤斬浪，樂此不疲，幾個英雄隨波去，無數英雄隨波來。然而，那些飄蕩在曆史潮頭上的東西，比如共和政體製、民主與法治、民族包容性等，其實早在2000年前就被古羅馬人曾擁有，這些曾經的輝煌正在廢墟上以一種悲壯的方式散發出新的光澤。了解古羅馬，從廢墟中來，到廢墟中去。那一根根孤獨的石柱，直指蒼穹，是因為有多少故事要與蒼天訴說；那一座座殘缺的雕像躺在雜草叢生中，是因為有多少心事要與大地傾訴……永恒的羅馬，不是它堅固的城池，不是它將士的征伐，那麼它何以永恒？我依稀看見西塞羅從神殿中走出，這位曾經寫下《論共和國》、《論法律》的羅馬自然法的奠基人；這位抗爭專製，終遭殺害的護法殉道者；這位被後人譽為可與愷撒、屋大維媲美的羅馬偉人，他端詳著我們說：“真正的法律是廣泛流傳於一切人之中、永恒不變的、與天性相一致的正常理智……我們既不可以對它稍加廢除，我們也無權通過元老院或人民使自己不受它的約束。”然後，他轉身飄然而逝，留下一個畫著巨大驚歎號的背影，我恍然大悟，羅馬因此而永恒。