老夫人點點頭，然後坐在椅子上閉起眼睛。青豆再次將視線投向茶幾上的金魚缸，吸了一口百合的芬芳，離開了那間天花板很高的客廳。
在玄關，Tamaru正等著她。已經五點了，太陽還高掛在空中，勢頭絲毫未減。他那雙黑色的科爾多瓦皮鞋照例擦得鋥亮，炫目地反射著天光。天上處處能看見白色的夏雲，但雲朵瑟縮在角落裏，不去妨礙太陽。離梅雨季節結束還有一段時間，可最近這幾天連連驕陽高照，令人想起夏天。蟬鳴從庭院的樹叢中傳來，還不太響亮，有點畏畏縮縮的感覺，卻是確鑿的先兆。世界的構造依然維持原樣。蟬兒嗚叫，夏雲流漾，Tamaru的皮鞋上沒有一點汙痕。世界一成不變。但在青豆看來，不知為何卻覺得這很新鮮。
“Tamaru先生，”青豆說，“我可以跟你說幾句話嗎？你有沒有時間？”
“可以啊。”Tamaru不動聲色地答道，“時間倒有的是。消磨時間就是我的工作之一。”他坐在了玄關外的園藝椅上。青豆也在相鄰的椅子上坐下來。向外伸出的屋簷遮斷了陽光，兩人身處涼爽的陰影中。
空氣中飄漾著嫩草的氣息。
“已經是夏天了。”Tamaru說。
“蟬也開始叫了。”青豆說。
“今年蟬叫得好像比往年早一點。這一帶接下去又該喧噪起來啦，吵得耳朵都疼。我在尼亞加拉大瀑布附近的小鎮小住時，就像這樣喧噪，從早一直吵到晚，沒有停下來的時候。那聲音簡直像一百萬隻大大小小的蟬在叫。”
“原來你去過尼亞加拉呀。”
Tamaru點點頭。“那裏可真是世界上最無聊的地方。我一個人在那裏住了三天，除了傾聽瀑布的轟鳴，沒有任何事可做。喧響震天，連書都看不成。”
“你一個人在尼亞加拉，三天都做什麼了？”
Tamaru沒有回答她的問題，隻是輕輕搖頭。
片刻，Tamaru和青豆一言不發，側耳聆聽微弱的蟬鳴。
“我有件事要請你幫忙。”青豆說。
Tamaru的胃口似乎有點被吊起來了。青豆可不是那種輕易開口求人的類型。
她說：“這個忙可有點不平常。我希望你不會不愉快。”
“我不知道能不能幫得上，但可以聽一聽。無論如何，作為禮貌，來自女士的請求是不會讓我不愉快的。”
“我需要一把手槍。”青豆用機械的聲音說，“大小能放進小手提包那種。後坐力要小，但要有一定程度的殺傷力，性能值得信賴。不能是用模型手槍改造的，也不能是菲律賓造的那種仿製品。我就算用它，也隻會用一次。有一顆子彈大概就夠了。”
沉默。其間Tamaru的目光沒有從青豆臉上移開。他的視線紋絲不動。
Tamaru叮嚀般地問：“在這個國度裏，普通市民攜帶手槍，在法律上是禁止的。你知道這個吧？”
“當然。”
“為了慎重起見，我得告訴你，迄今為止我從沒被追究過刑事責任。”Tamaru說，“換句話說，就是沒有前科。也許是執法方有所疏漏。對此，我不否認。不過從檔案上看，我是個十分健全的公民，清白廉潔，沒有一個汙點。雖然是個同性戀，但這並不違反法律。稅金也是叫我交多少就交多少，選舉時也去投票。隻不過我投的候選人從來沒有當選過。違章停車的罰金也在期限內全部繳清。因為超速被抓的情況，這十年間從未有過。國民健康保險也入了。NHK的收視費也通過銀行轉賬支付。持有美國運通卡和萬事達卡。雖然目前我沒有計劃，但如果我願意，連期限三十年的房貸也有資格申請。身處這樣的位置，我常常感到欣喜。你是麵對著這樣一位可說是社會基石的人物，請他去弄把手槍來。這一點，你明白嗎？”
“所以我不是說了嘛，希望你不會不愉快。”
“是啊，這話我聽見了。”
“我覺得十分抱歉，但除了你，這種事我想不出還能找誰幫忙。”
Tamaru在喉嚨深處發出一聲小而含混的聲響。聽上去仿佛被壓抑的歎息。“假如我處於能辦到此事的角度，按常識思考，恐怕我會這麼問：你究竟打算用它打誰？”
青豆用食指指著自己的太陽穴。“大概是打這裏。”
Tamaru毫無表情地望了那隻手指一會兒。“恐怕我會進一步問：理由呢？”
“因為我不想被活捉。我不怕死。進監獄非常不愉快，但我想還能忍受。不過，我不願意被一幫莫名其妙的家夥活捉，受到拷問。因為我不想說出任何人的名字。你明白我的意思吧？”
“我想我明白。”
“我並不打算用它打什麼人，也不打算去搶銀行。所以不需要二十連發半自動那樣張揚的東西。小巧，後坐力小的就好。”
“也可以選擇藥。和弄把手槍相比，這更現實。”
“藥得掏出來、吞下去，需要時間。如果在咬碎膠囊前被對方伸手插進嘴巴，我就動彈不得了。但用手槍的話，就可以一麵牽製對方，一麵下手。”
Tamaru想了一下，右邊的眉毛微微上挑。
“我呢，如果可能的話，不願意失去你。”他說，“我覺得比較喜歡你。我是說在私人層麵上。”
青豆微微一笑。“是當作一個女人喜歡嗎？”
Tamaru不露聲色地答道：“男人也好，女人也好，狗也好，能讓我喜歡的東西並不多。”
“那當然。”青豆說。
“但同時，保護夫人的安寧和健康，是我目前最重要的任務。怎麼說我也是個專家。”
“那還用說。”
“從這個觀點來看，我想調查一下，看看自己能做點什麼。我不能保證。但弄不好，也許能找到一個可以滿足你要求的熟人。隻是這件事非常微妙，和郵購電熱毯之類可不一樣。可能得花上一個星期，才給你答複。”
“那沒關係。”青豆說。
Tamaru眯起眼睛，仰望著響起蟬鳴的樹叢。“我祝你萬事如意。
如果是穩妥的事，我會盡力幫你。”
“謝謝你。我想下一次恐怕是我最後一次工作了。或許以後再也不會見到你了。”
Tamaru攤開雙手，掌心向上，宛如一個立在沙漠正中央等著雨水落下的人，但沒發一言。那是一雙又大又厚的手掌，布滿傷痕。說是軀體的一部分，不如說更像巨大的重型機械的零件。
“我不太喜歡說再見。”Tamaru說，“我連向父母說聲再見的機會都沒有。”
“他們去世了嗎？”
“連他們是死是活，我都不知道。我是在戰爭結束前一年生在薩哈林的。薩哈林南部當時被日本占領，叫作樺太，一九四五年夏天被蘇軍占領，我的父母當了俘虜。父親好像在港口工作。日本俘虜中的平民，絕大部分沒過多久便被遣送回本國了，但我父母是作為勞工被抓到薩哈林去的朝鮮人，所以沒能被送回日本。日本政府拒絕收留。
理由是，隨著戰爭的結束，朝鮮半島出身者已經不再是大日本帝國的臣民了。太殘忍了。這豈不是連一點愛心也沒有嗎？如果提出申請，可以去朝鮮，但不能回南邊，因為蘇聯當時不承認韓國。我父母出生於釜山近郊的漁村，他們不想去北邊。北邊連一個親戚朋友都沒有。
當時我還是個嬰兒，被托付給歸國的日本人，來到了北海道。當時的薩哈林糧食問題糟糕透頂，蘇軍對待俘虜又很殘酷。父母除了我還有好幾個小孩，在那裏很難養活我。他們大概以為先讓我一個人回北海道，以後還能重逢。或者隻是不露痕跡地甩掉包袱。詳情不明。總之我們再也沒有重逢。我父母恐怕現在還待在薩哈林。我是說，如果他們還沒死的話。”
“你不記得父母嗎？”
“沒有任何記憶。因為分手時我才一歲多一點。我由那對夫婦撫養了一段時間，就被送進了函館近郊山裏的一家孤兒院。大概那對夫婦也沒有餘力一直養育我。那處孤兒院由天主教團體運營，可真是個艱難的地方啊。戰爭剛結束時孤兒多得要命，糧食也不夠，暖氣都不足，想活下去，就不得不幹各種各樣的事。”Tamaru瞟了一眼右手的手背，“於是我辦了個徒有形式的過繼手續，取得了日本國籍，起了個日本名字。田丸健一。我隻知道自己原來姓樸。而姓樸的朝鮮人就像天上的星星一樣多。”
青豆和Tamaru並排坐在那裏，各自傾聽蟬鳴聲。
“最好還是另養一條狗。”青豆說。
“夫人也這麼跟我說。說是那邊的房子需要新的看門狗。可我怎麼也沒那個心情。”
“我理解你的心情。但最好還是再找一條。雖然我沒有資格給別人忠告，但是這麼認為的。”
“我會的。”Tamaru說，“還是需要一條受過訓練的看門狗。我會盡快和馴狗公司聯係。”
青豆看了一眼手表，站起身來。離日落還有一段時間，然而天上已微微露出黃昏的跡象。藍色中開始混入其他色調的藍。身體裏殘留著少許雪利酒的醉意。老夫人還在熟睡嗎？
“契訶夫這麼說過，”Tamaru緩緩地站起來，說，“如果故事裏出現了手槍，它就非發射不可。”
“這話怎麼說？”
Tamaru與青豆麵對麵，站著說話，他的個子隻比青豆高出幾厘米。“他的意思是說，在故事裏不要隨意搬出不相關的小道具。如果裏麵出現了手槍，它就有必要在某個場景中射出子彈。契訶夫寫小說時喜歡刪掉多餘的修飾。”
青豆理好連衣裙的袖子，將挎包挎在肩上。“於是你憂心忡忡：如果有手槍登場，隻怕會在某個地方開槍。”
“按照契訶夫的觀點來看的話。”
“所以你就想，如果可能的話，不幫我弄槍。”
“既危險，又違法。而且契訶夫是個值得信賴的作家。”
“可這不是故事。我們說的是現實世界。”
Tamaru眯起眼睛，直直地盯著青豆的臉，然後不緊不慢地開口說：“這種事情誰知道？”