笙的母親又莫名其妙失蹤過一回，回來後大病一場，而且病情一日日嚴重，怎麼查也不能確診，打針吃藥絲毫不見效。笙既要上學，又要忙著照顧媽媽。人很快地消瘦下去。有一天，她回到家中，卻不見了母親，隻見桌上留著一張條。笙粗略看了內容，大致明白母親的意思。
她臉色煞白發瘋著跑出去找媽媽。夜幕降臨的時候她在河邊找到臉色蒼白，憔悴枯萎如殘燭的母親。母親最終沒有投河，被及時趕來的莫然父母帶回來了家。
旗袍店關門了，笙的母親形如枯槁，往昔的美麗迅速凋零枯萎。那個優雅，和顏悅色的女子蕩然無存。她開始打罵笙，逼迫笙輟學。神思經常帶幾分瘋癲，時而癡呆，時而癲狂，時而脾氣暴躁，時而肅然凜冽。
笙沒有在信裏告訴莫然，莫然的父母隱忍著，悲憫著，憐惜著，默默配合笙，沒有告訴莫然。母親的病時而發作，高額的醫療費很快將積蓄耗費。笙終於退學了，開始在小城的工廠裏打工。
笙的臉上，胳膊上，偶有擦傷的痕跡。莫然的母親每每看見心疼不已，卻不能，也不敢指責什麼，暗地裏抱著笙掉眼淚。
有一天，笙做工回來，看見母親異常安靜地坐在椅子上，身上穿著舊時旗袍，清瘦的臉上美麗重現。笙隱隱的喜悅，來不及探究緣由，母親將她帶到小城最豪華的飯店。那裏，有一個衣著顯貴的男人等候著她們的到來。原來母親要十七歲的她去給那個男人的孩子當繼母。那個男人是大城市裏來的，來這個小城投資，一眼看中容貌清絕的笙。那時候的笙，亭亭玉立，風姿卓絕。如初荷出水，有著說不出的嫵媚和憨真。
笙哭著跑回家，將自己鎖在屋裏，不吃不喝不上工。莫然的父母聽說後，終於忍不住了，厲聲斥責笙的母親。笙的母親一言不發，臉色陰鬱。半晌吐出一句話：“我養這麼漂亮的女兒不給我賺錢留著有何用？”
莫然的母親氣得身子發抖，拖著丈夫扭身進了屋，門砰地一聲劇烈關上。笙的母親被震了一下，黑暗中，她立在含笑樹下，身子逐漸顫抖不已，淚水奔流而下。
三
笙半夜跑了，帶著做工賺的一點點錢，她坐上了去省城的火車。
莫然被傳達室喚著出來，看見門口立著的笙，目瞠口呆，繼而欣喜狂瀾，發了瘋似地衝過來抱住笙。俏麗的人兒活生生出現，真真以為天生掉下個林妹妹。
莫然寢室的同學終於知道了一個深刻的真相，為什麼大學四年，英俊瀟灑的莫然可以拒絕無數顆芳心，原來金屋早已藏嬌啊。
那一刻，莫然高興地手舞足蹈，及至昏頭昏腦。拉著笙跑到無人的角落，對著笙的嘴唇，不顧三七二十幾猛烈親吻著。激烈的親吻，溫柔的疼痛。
那一天，他們沒有回宿舍，一起吃飯，一起在風中擁抱，一起走進了附近的小旅館。
在幽暗的房間裏，笙披散著濃密的長發，像一片輕盈的羽毛漂浮在莫然的身體上。莫然的親吻和撫摸溫柔地灑落在她的肌膚上。她躺在黑暗中，感受著莫然的一步步逼入。她聽見肌膚碎裂的聲音，磨撚，糾纏，忘生忘死的激情猝然迸發。所有隱忍的情緒在莫然進入的一刻崩潰，愛戀釋放出來的疼痛是年輕的心無法名狀的滋味。徹骨的心痛，溫暖的充斥填補，在那一刻，毫無保留的傾瀉。
這一輩子，我隻對你好。
你是我的，笙。從你五歲那年闖入我的世界，你就屬於我的。我欺負你是因為我喜歡你。
好好考大學，等你讀完大學後，我娶你。
莫然呢喃細語，笙像被靈魂抽離般，倦怠疲憊至極癱軟在莫然的撫愛中，嘴角，始終是倔強的溫柔的微笑。
笙回到家中，看見驚慌失措，焦灼不安的母親。衣著淩亂，頭未疏，臉未收拾，往昔的優雅和矜持蕩然無存。看見笙平安回來，那一刻，神智異常清楚，衝過去抱住女兒嚎啕大哭，再也顧及不了金錢，生計，和麵子尊嚴。
你回去念書吧。
母親哭完了所有的精力，最後，紅著眼睛，疲憊不已地說出這句話，笙立在院子裏，淚眼盈盈。
落下的課程，隻有拚命補。
莫然開始找工作了，據說不太好找。他不想去小地方低就，一心想留在繁華的都市。他說他父母一輩子是平庸的工人，他要改變這個狀況，不能飛黃騰達，也要在喧囂的都市做出一番事業。給笙安置一個溫暖的家，讓她住上洋房，別墅，坐上轎車等等。
莫然畢業後在一家公司做著普通的職員，能力再強，沒有家世和背景，就必須安分守己老老實實從零做起。
一個多月後，笙的身子開始不舒服，她隱忍著繼續溫習功課，沒有告訴任何人。莫然每天工作很辛苦，沒有以前那麼多時間給她寫信和聊天了。
笙的身子反應越來越不正常，她偷偷跑去檢查，結果出來後，她一個下午沒去上課，跑到電話亭去打電話給莫然。
莫然很震驚，也很懊惱。可馬上鎮定下來。他安撫住笙，連夜坐火車趕回來。帶著笙，到臨近縣城找了家私人的醫院做人流。那個狹窄逼仄的手術室裏，他看見年輕的笙留著好多血，手術鉗子不停地在清除汙穢的血塊。笙，流再多的血都倔強地隱忍著，始終沒有哭出來。