一、義務教育的學製
目前印度實行的是“10+2+3”的學製，其中10年的普通教育包括8年的初等教育和中等教育的前2年，由於中等教育的前2年不分流，學習共同的必修科目，實施普通教育，這一點在性質上與初等教育一致，因此和8年的初等教育共同構成了10年的普通教育。8年的初等教育進一步分為兩個階段，5年的初級小學和3年的高級小學，憲法規定這8年的初等教育為義務教育，因此印度的義務教育就是指初等教育。“10+2+3”學製中規定了現行印度初等教育的目標，主要有：
1.與現實密切相聯的教育：教育必須與生活、與人民的需要和希望相聯係；
2.實施數學與科學教育：數學和科學應該以豐富與合理的方式教授給學生；
3.社會正義和國家一體化：教育必須為促進社會意識的覺醒、民主價值觀的形成和社會正義與國家情感一體化的實現而努力；
4.民族意識與民族理解：促進民族意識的形成與發展民族理解是教育必須同時完成的任務；
5.勞動體驗：勞動體驗應該得到發展，並且以科技的運用和工農業生產過程為方向；
6.三種語言方案：應該認真地實施三種語言方案，即語言必須作為判斷印度複雜的文化價值的最主要的工具之一；
7.藝術體驗與表現：要提供發展學生的藝術體驗與表現的社會與條件；
8.健康與體育：體育應是促進兒童的身體健康、訓練神經係統和感官的必修科目；
9.性格鍛煉：教育必須培養人的性格和價值觀；
10.基本素質：教育必須培養同情、忍耐力、勇敢、決策能力、理智情感、尊重他人、團體精神、誠實、忠誠、忠於職守等基本素質。
以上10個方麵反映了當代印度初等教育的基本目標，體現了作為自然人和社會人應具備的素質以及初等教育努力的方向。[16]
二、義務教育的普及情況
（一）入學率
入學率是衡量一個國家教育發展水平的重要指標之一，近年來，印度初等教育的入學率增長迅速，由表4-1可以看出，在1999年到2005年間，初等教育的入學率整體呈上升趨勢，尤其是高小階段的入學率。初小階段的年增長率為3.2﹪，而高小階段則達到3.9﹪。初小階段和高小階段的女童入學率都明顯高於男童。
（二）輟學率
在印度，輟學問題一直都是一個很嚴重的問題，並且也是令印度政府十分頭疼的問題。毛入學率隻是一個統計學意義上的描述，看似令人可喜的入學數據實際上掩蓋了初等教育的真相，隻有輟學率才能真實反映學生受教育的實際情況。
印度初等教育階段的輟學率總體還是很高的，但相對來說，初小階段的輟學率要低一些，這也是印度政府自獨立後努力發展普及初等教育的結果。自1999年以來，1-5年級的輟學率逐年下降，1-8年級的輟學率除2001-2002年間有所反彈，其餘還是呈下降趨勢。另外，男生和女生的輟學率也存在一定差異，初等教育階段女生的輟學率明顯高於男生，1999-2000年間，女生的輟學率竟高達58﹪，比男生的輟學率高出6個百分點。印度的義務教育雖然有了明顯的發展和進步，但要想徹底改變高輟學率的現狀仍需時日。
（三）教師比例
普及初等教育的另一主要方麵是教師的狀況，我們可以從印度人力資源開發部公布的報告中進一步了解初等教育階段教師的狀況。
從上表可以看出，初小階段的教師總數從1999-2000年度的192萬名增加到2004-2005年度的231萬名，高小階段教師總數由130萬名增加到144萬名。其中大量新增教師是近些年在普及初等教育計劃下新招的。另外，初小階段的女教師所占比例由1999-2000年的35.6﹪提高到2004-2005年的39.6﹪，高小階段女教師比例在2002-2003年和2003-2004年達到了40.8﹪，2004-2005年度有所回落。
初等教育階段學生與教師比例情況也是我們了解印度義務教育的另一重要方麵。
2000年以後初小和高小的教師和學生比例基本穩定，初小階段基本都維持在一個教師教不超過50個學生，高小階段一個教師教不超過40個學生，以此保證教學秩序的正常進行和教學質量。
（四）學校設施
這裏的學校設施主要是廣義的，除了指學校的一些基礎設施外還有學校的數量和分布情況等。根據印度人力資源開發部關於普及初等教育的報告，2004-2005年初級小學數達到767520所，高級小學數為274731所。
2002-2003年接受初小教育的農村人口可能達到98﹪，聚居地1千米以內有87﹪的人口接受初小教育。“十五”計劃期間，批準開辦132623所初級小學，預計會有超過96﹪的聚居地在1千米內擁有初級小學。但同時，隻有78﹪的聚居地3千米以內才會有高級小學，2002年以來新開高級小學88930所。很明顯，目前對於高級小學的需求與日俱增。2004-2005年高級小學與初級小學的比例為1:2.8，2005-2006年的比例為1:2.5。
除了學校總體情況外，學校的基礎設施狀況如校舍、廁所、飲用水供應等也同樣值得關注。2005-2006年，還有44.6﹪的初級小學和15.3﹪的高級小學根本沒有廁所，也沒有隔離牆，15.1﹪的初小和4.8﹪的高小不能提供飲用水，這些都是需要受到足夠重視和保證的。
（五）女童教育
印度義務教育發展一個很重要的方麵就是女童教育，可以說普及初等教育的關鍵就是普及女童的入學率和保持率。而印度初等教育中一直以來的女童低入學率是印度普及初等教育的主要障礙，這主要是因為印度社會有歧視婦女受教育的傳統，許多女童因家庭貧困和社會歧視到了入學年齡而不能正常入學。政府正是認識到了女童教育問題的重要性，所以獨立後在此方麵做出了很多努力，製定了一係列相應政策和具有針對性的發展計劃。
印度獨立後，在國家進行的十個五年計劃中,每個五年計劃都強調要采取各種措施普及女童義務教育。於1964-1966年成立的教育委員會建議成立管理女童和婦女教育的特別機構，因此，印度各邦都有專人負責管理女童和婦女教育。政府又於1971年成立了“婦女地位委員會”，這個委員會為女童普及義務教育提出了四點建議：一是就近為兒童設立學校；二是動員一切力量促使女童入學，尤其是貧困地區的女童；三是逐步令初等教育階段的小學教師中50﹪的教師為女教師；四是建立業餘教育體係，以使那些由於各種原因不能入正規學校的女童也能受到教育。印度政府還在其“20項條款計劃”中的第16款強調“要在全國開展普及6-14歲兒童的義務教育，重點放在對女童義務教育的普及上。”這一點在印度的第七個五年計劃中繼續給予了高度重視。“七五”計劃期間的目標是招收6400多萬名兒童入學，其中將有4500萬兒童為女童。近年來，女童入學率大幅增加，1999-2000年初小階段女童的入學率占總入學率的43.6﹪，到2004-2005年這一數字達到了47﹪，高小階段女童的入學率由1999-2000年的40.4﹪增長到2004-2005年的44﹪。