“夥計，你怎麼了？如果不想在這裏工作，船長可以立刻成全你的要求！”領航員口氣不善地質問薩米埃爾，薩米埃爾的態度讓他很惱火。但是薩米埃爾似乎也並不願意讓步，他針鋒相對地說：“船長對我在這裏的工作滿意至極，這一點你無須操心，還是多擔心一下你自己吧，你這個笨蛋！”兩個脾氣火暴的年輕人立刻爭吵起來，並且不斷互相衝撞，在周圍水手的起哄之下，兩個人都劍拔弩張，互不相讓。
收到消息之後，船長立刻趕過來，他製止了兩個年輕人的爭吵，並且嚴厲地說：“你們兩個人，必須有一個人下船去！”薩米埃爾不服氣地看了看領航員，而領航員也輕蔑地看著他。最後，船長的決定居然是讓薩米埃爾下船，他一聽便跳起來說：“為什麼是我？”
船長平靜地說：“因為犯錯誤的人是你！這幾天我們都看到了你的表現，你似乎心事重重，工作的時候很不專心，再這麼下去一定會出事的。也許你要休息一段時間，‘賓夕法尼亞’號的工作崗位非常重要，我不能讓你的不專心將大家都推到一個危險的境地。不過，我會推薦你去‘萊希’號工作，那裏也需要一個事務長，不過工作不多，可以讓你休息一陣子。”
看著船長轉身離開，領航員得意地大笑，而薩米埃爾卻緊緊握著拳頭，他無法忍受這樣的屈辱，真想立刻衝上去一拳打在對方醜陋的笑臉上。危急關頭，一隻有力的大手忽然拉住薩米埃爾，弟弟亨利在他的耳邊說：“你要冷靜！要是再犯錯，說不定‘萊希’號上的工作都要丟掉了！”在亨利的勸說下，薩米埃爾扭頭瞪了領航員一眼便離開了。亨利一直將他送下船，笑著對他說：“在這裏工作每天都很累，‘萊希’號是一個不錯的選擇，你這次可以過去，大家還都非常羨慕呢！就讓我頂替你在這艘船上繼續受苦吧。”
薩米埃爾知道亨利是在安慰自己，隻能苦笑一下，朝著船上的兄弟們揮揮手，走下了“賓夕法尼亞”號。到了“萊希”號之後，薩米埃爾才想起自己的行李都還在“賓夕法尼亞”號上，他托人告訴亨利，下次船靠岸的時候讓他將行李捎過來。而“萊希”號因為噸位不及“賓夕法尼亞”號，航行的路線也不同，是朝著密西西比的格林威爾而去，所以薩米埃爾和亨利很快就被分開，各奔他方。
當薩米埃爾乘坐“萊希”號抵達格林威爾的時候，“賓夕法尼亞”號也朝著目的地出發了，可是隻出航了兩天，一條壞消息就從海上傳來：“賓夕法尼亞”號在孟菲斯下遊的西普島發生了爆炸，150多人因此而死亡。
聽到這個消息，薩米埃爾非常震驚，他立刻坐船趕到了孟菲斯。因為災難，人們都顯得驚慌失措，船上不斷運下來各種被燒焦的屍體，每看到一次這些麵目全非的水手，薩米埃爾的心裏都像刀割一樣難受。他並不為自己適時地離開“賓夕法尼亞”號而感到慶幸，隻為那些船上的兄弟和自己的弟弟亨利感到擔心與難過。
亨利是不是還活著？這是薩米埃爾到處打探的問題，因為他並沒有在死亡名單上看到亨利的名字，一直到兩天之後，他才在一所醫院找到了亨利，他被嚴重燒傷，正接受治療。在醫院裏，薩米埃爾看著亨利渾身傷痕累累，心如刀絞，他懊悔自己沒有帶著亨利一起離開“賓夕法尼亞”號，恨自己沒能在災難發生的時候保護好弟弟，而亨利卻伸出被纏滿了繃帶的手，艱難地對他說：“不要難過！”
在這次船上的大爆炸中，亨利受了重傷，他全身多處被燒傷，呼吸都成了問題。醫生告訴薩米埃爾：“雖然我們會盡全力搶救，但不知道他是否能夠扛過這一關，現在看來全憑他的求生意誌了。”
薩米埃爾請求大夫用上最好的藥品，他每天都寸步不離地守候在亨利的病床前。即便如此，薩米埃爾虔誠的祈禱還是沒能挽回亨利的生命，在六天之後的一個清晨，薩米埃爾在迷糊之中沉沉地睡去，亨利卻永遠地與這個世界告別了。
看著弟弟被推進了太平間，長期積累的疲憊和悲痛的心情讓薩米埃爾無法自製，他痛哭流涕，幾度昏厥。朋友們看到這一幕，無不為之垂淚，有人好心地對他說：“亨利既然已經走了，你就不要再自責了，照顧好自己的身體吧，不然你的父母又要遭受更大的打擊。”
在這位朋友的勸慰下，薩米埃爾來到了一個朋友家中稍作休息，他不放心地拉著朋友的手說：“你們一定要看好亨利，不要讓他出現任何意外。”但是，變故就是在薩米埃爾睡去的那一瞬間發生了。按照以往的習慣，人們都是用沒有上油漆的鬆木為死者製作棺材，亨利的棺材也將會這樣做，可是孟菲斯當地的婦女組織感歎於這些年輕的水手死得太過可惜，便號召大家捐款，為亨利準備了一個金屬棺材。
當亨利的屍體從太平間運出來的時候，人們發現他身上除了病號服之外並沒有其他衣物。有人提議說：“也許薩米埃爾的水手服比較適合，因為亨利畢竟是一個水手，而且他一直都熱愛這份工作。”這個提議獲得了大家的一致讚同，有人找來薩米埃爾的行李，找到了他的水手服給亨利穿上。