糖尿病是由於體內糖、蛋白質、脂肪代謝紊亂而造成的一種慢性病。而合理的運動，可以有效緩解患者症狀，因為通過運動，可以抑製肌肉對糖的利用。
通過運動，並可以促進局部血流增加，使胰島素在深度較低的情況下就能保持較正常的血糖代謝，從而使紊亂的糖代謝得到改善。
運動療法適合輕度及中度2型糖尿病及非胰島素依賴型糖尿病。
臨床觀察表明：進行30分鍾的活動後，血糖可降低12%～16%，並可減少胰島素的分泌量，減輕胰島的過度負擔從而提高臨床療效。
運動療法的形式多種多樣，比如步行、慢跑、遊泳、太極拳等。
1.步行
患者可根據自身的情況任選1～2項，其中步行是國內、外最常用的，應作為首選。每次散步30分鍾，每日兩次。（糖尿病患者經6小時的徒步旅行後，血糖可降低60毫克升。）
2.平時在家裏，糖尿病患者也可作運動練習
方法一：踮腳尖。將手扶在椅背上踮起腳尖，左右交替著提足跟，堅持這個動作10～15分鍾；
方法二：爬樓梯。上樓梯時，背部要保持伸直，速度不宜快也不宜慢，要依體力而定；
方法三：坐椅運動。屈肘，兩手叉腰，背部挺直，坐下去、站起來反複進行，時間以自己體力而定；
方法四：抗衡運動。雙手支撐在牆壁上，雙腳並立使上半身前傾，每次支撐15秒左右，連續做3～5次，這個動作可以增加肌肉張力；
方法五：床上運動。平躺在床上，將腳抬高，或者用棉被或枕頭將腳部墊高，等腳發麻時再慢慢坐起來，如此反複。以上五種運動形式，可任選其一，也可交替進行。
糖尿病患者運動，一方麵應盡量選擇中低強度的運動，即達到適度出汗、肌肉有略微酸脹的感覺，這是對治療有效的運動量。另一方麵，要選擇耐力性的全身運動。心率在130以下，每次持續30分鍾，逐漸延長至1小時，使全身的肌肉都得到鍛煉。
這樣有利於肌肉對葡萄糖的利用。
以下每一種運動在所列出的相應時間內鍛煉，平均消耗約80千卡熱能。
隨著運動時間的延長，所消耗的熱能會逐漸增加。
3.最低強度運動
如散步、做家務、打太極拳等，可鍛煉30分鍾。
4.低強度運動
如跳舞、下樓梯、平地騎車等，可鍛煉20分鍾。
5.中等強度運動
如平地慢跑、溜冰、做操、上樓梯、劃船、打羽毛球等，約鍛煉10分鍾。高強度運動如跳繩、遊泳、舉重、打籃球等，可鍛煉5分鍾。