林三少跳起來：“醒了？大夫，她醒了？！”
那大夫不敢回答。這小女孩子周身都是傷，他已施了傷藥。可在把脈時卻發現，她五髒俱亂，早已是個死脈，而且一年前恐怕就該死了，怎麼能拖到現在，根本是謎。他不敢說出來，隻是胡亂投下藥餌，到底不知效用如何，聽林三少問，隻能陪笑。
靜奴已經張開眼睛，烏溜溜的眼珠子看著林三少，似是責備，又似笑。
大夫的隨從，一個滿臉風霜的中年男人，猛然跪下地去：“這個孩子是小人的女兒，請少爺開恩，容小的將她贖走。”
那天，林家上下聽了個離奇的故事：
這男人是南方清波縣人，叫作吳寶康，家裏一個小女兒囡囡。這囡囡去年得了重病，所有人都以為她會咽氣，她卻在秋天時忽然不見了。阮倍方老婆悲痛過度，神經受了刺激，在家靜養。吳寶康出來尋訪女兒，那日正到錢塘江邊，撞見殺人的大潮，猛見重傷昏迷的女孩子仿佛是囡囡模樣，但又聽說是林府家人，他不敢造次，悄悄在附近打聽情況，知道林府請了這位大夫，便哀求大夫收他為隨從，進來幫忙，仔細端詳，終於在靜奴張開眼睛的一刻確定這就是他女兒，於是請求讓他贖走靜奴，帶回家去。
林夫人把三少叫來，切切商量道：“那末，就放他們回去吧？這種奇怪人物，其實留著也不太好……”
“不，我喜歡靜奴。”林三少氣呼呼道。
“別任性！”林老爺指著外頭，厲聲道，“外頭有一個漂泊一年的父親、遠方還有個思女成疾的母親，你要扣住他們的女兒嗎？”
於是事情就這樣定了。靜奴本來就不是立契畫押買來的，林府不但免費將她歸還她父親，還送了許多東西。
吳寶康其實心裏也嘀咕：以前他囡囡不傻、也不啞。可這靜奴半個字都說不出來，別人對她說話，她光撲閃著雙大眼睛，也不知是認出了自己的父親還是沒有。這到底是囡囡嗎？虧得自己記得女兒身上的胎記，請林夫人給靜奴查下來，絲毫不差，否則他還真不敢領人走。
靜奴走了，林三少心裏虛空空的，找來治病的大夫，想多賞他些銀子，算謝他救靜奴一命。大夫叩個頭，說他不敢擅功，因為那外敷的靈藥，尋常配不到，是陶家拿來的。
確切的說，是陶小姐悄悄拿來給他用的。
林三少很意外，命人悄悄修書給陶小姐致謝。陶小姐回道：她不敢高攀到林府門前請功，隻是為了要報答救命恩人，盡點力，不必提什麼“謝”字。林三少心中感喟，此後又有些書信往來，越來越覺得這陶小姐有禮有節、爽朗大方，偶爾又透些溫柔情調，倒有點兒雲表姐的影子，很叫人心動。他本還是有猶豫的，忽然想到：雲表姐就是因為我當年優柔寡斷，到死也沒有成親。倘若我早些托爹娘提親完婚，至少能有幾日結發的日子。所以這段姻緣生是我自己耽誤的，如今我又怎可一錯再錯、誤人誤己！
這麼想著，他不再遲疑，就到爹娘跟前去，說要答應先前陶家媒人的提親。林夫人是不樂意的。林三少堅持己見，說“這是我的救命恩人”，還使出很多手段來，逼得最後林老爺也答應了，著媒妁幫兩家商談婚娶的事。
人們都說陶家這次攀了高枝，陶夫人卻別有一番見解，將女兒拉到旁邊悄悄道：“當時你爹要去提親我就不同意。你想想，我們家也算有幾個錢了，可俗話說，三輩子才懂吃穿。這林府數代為官，一碟青菜、一截布料的作法都別有番講究，你進去，應付得了嗎？“
陶大小姐想了想，笑道：“那多好，我們小孩一出生就是懂吃穿的。”陶夫人嗔道：“油嘴！”陶小姐笑道：“你放心，媽，我還得考慮考慮，才下決心。”
兩天後，陶小姐悄悄把林三少約到湖邊。三少一腳踏進畫舫，隻見個方巾儒袍、極俊氣相公持杯倚舷，定睛看去，方認出是陶小姐，換了男裝，益襯出桃花的腮、黑鳳的眼來。林三少心中一跳，笑問：“怎麼——”
“小弟請兄台來，隻有一件事請教。”陶小姐截斷他的話，淡道。
林三少摸摸鼻子：“別再出題了，我甘拜下風還不成嗎？”
“不是謎。我想你能回答。”陶小姐看著湖麵清波，“所謂‘既見君子，雲胡不喜’，你說她‘雲胡不喜’呢？”
林三少神情嚴肅下來，輕輕坐在她對麵，端詳她的眼睛：“我不知道？”
陶小姐微微笑一下：“我早聽說你的聲名，其實非常仰慕你——我喜歡你。就算跑去罵你時，也還是喜歡的。”
說得那樣從容認真。
林三少一怔，臉漲紅了。
“可是，如果你不喜歡我，我絕不會哀求你，絕不會把這份心意勉強交到你的手中。”陶小姐直視他的眼睛，“我知道你的家人不太喜歡我。我不怕，願意付出一切努力去應付一切困難，但你願意回應我的決心，跟我一起努力嗎？——小心回答。因為，如果你說是，我就從此把性命交到你手裏；如果你搖頭，我就離開，不會再出現在你麵前。”
三少沉默了很久。
一年之前，他的手沒有握住那個少女的性命，那麼現在……
“是的，我希望和你白頭偕老。”他說。
陶小姐長籲一口氣，眼眶忽然濕了。