三個長者都不說話了，對著我看，也不曉得想幹嘛。我硬著頭皮站著，不能前進、也不能後退。
良久良久，參長者輕輕歎了口氣：“去吧！這是你的劫。”
與其說是寬恕，不如說是惋惜。
我還沒來得及道謝，楠長者厲聲道：“你記住，如果你離開此處地界，要交回全部術法，否則天不容你！”
我點頭如搗蒜。
“不爭氣的東西！”菊長者怒氣衝衝舉起拐棍，像是打算現在就把我影子釘在地上，永絕後患。
我嚇得撒丫子就跑。
四
風從我身邊吹過，恰似流年。我足下一空，再回首，已是石室中絕望的囚徒。
“你會怪我嗎？”小齊手指尖按在剩餘的畫紙上，問我。
他已經老得多了。人類這種生物老得能有多快，多麼叫人詫異哪！他蒼藍的眼眸不再像從前那麼清澈，仿佛暮色更沉的降臨在了他眼中。細紋悄悄爬上他的眼角。他的腰還是挺得筆直，但肚子卻已經有點向前凸出了，這大約是多年坐在桌前處理國事以及享用盛宴的結果。
流光容易把人拋，輕裘年少，衰楊枯草。
我低微的歎了口氣，目光從他身上離開，投向細柵欄的窗口，回答他：“一隻狸貓成為一位皇帝，應該心滿意足了吧。”
如今我還是皇帝、也就是從前那位三皇子的相貌，並不衰老。我不知道怎麼衰老。所以小齊不敢讓別人看見我。我很詫異他為什麼還不把“皇帝”趕下台，他自己光明正大的即皇帝位，豈不更自在？也許篡位比我想的難、需要的準備工作會很多。可他當年的奪權是多麼容易啊——
隻不過是我呆呆的跑下山，站在他麵前傻笑。隻不過他放下鍋鏟，遞一粒糖炒栗子給我。栗子那麼熱乎，而他那麼英俊，連炒栗子的姿勢都是英俊的。我心滿意足，把爪子放心的交給他，聽憑他把我領到一處水榭，聽說是張國送給楚國三皇子居住的行宮，我在裏麵遇見了三皇子。
三皇子二十多歲，身材魁梧，戴個青緞便帽，頭發在頸後散紮著，看見我，笑笑，有種漫不經心的親切，也算好看的，但及不上小齊——誰能同小齊比？
“哦，你來了，”三皇子像招呼老友一樣招呼我，“喝點什麼？”
桌上有飲料，顏色似清涼的玉，味道像苦澀的葉子，小齊跪坐在三皇子身側，倒酒，遞給我一杯，我湊著杯沿小心的舔了一點，頭又開始暈，那種悲哀的狂歡又湧上心頭，酒的味道不再像清醒時那麼難喝，我灌下一杯又一杯，跳舞給他們看。那是我今生跳過最美的一支花舞，月光溫潤細密，簡直在邀請我剪裁，我裁它作一場沉沉的白霧，霧裏升起一線花苞，絳紫，如夢，夢打開了，吐出潔白的心事，花開為蓮，那一圈白蓮，潔淨得不知羞澀的心事。我喜歡你，你喜不喜歡我呢？我願與你忘記時間，像兩棵樹木漸漸披上蒼苔，被全世界遺棄，誰又在乎全世界？我和你，你同我，枝葉披離在一起，走到永遠永遠。
“咚！”
三皇子一頭栽到地上。
蓮花仍在開。我恍恍惚惚坐在千百朵蓮花之間，看著小齊驚惶、張惶、倉惶去扶、去攙、去拉三皇子，想叫醒他。
徒勞。一切都是徒勞，如夢幻泡影。
我看著那麼多身著鎧甲、抑或長袍的人衝進來，叱怒、抑或質責。小齊指著我，說是三皇子想看看靈狸。而這酒，三皇子最後飲的這杯酒，一定是被人下了毒。
花快謝了。我悲哀的凝視他們。夢快醒了。不會再有我這麼蠢的靈狸下山栽花給他們看了。在謝之前。請！請折下一朵花。
沒有人動手。他們都警惕而戒備的圍著我、盯著我。白蓮在他們敵視的目光中凋謝。將謝未謝前，最後的榮華，比盛開時還要浩大，一場瀕死的花事，一庭將落的月光。
懷著藝術家的光榮與悲哀，我坐得搖搖晃晃。喝醉了的我，是個不賴的詩人。
小齊伸手向我。
其實我是隻最無能的狸貓。我想對他說。在山上我什麼都種不出來，除了混吃混喝。我對他笑。是他讓我升入奇妙的境界裏，我感謝他。
“你能變成三皇子的樣子嗎？”小齊迫切道，“當今楚王病重，三皇子是皇儲最有力的人選。解決了張國，我們本來打算快馬接鞭趕回楚國爭位的。一定是其他皇子給三皇子下毒。我們不能讓他們知道三皇子中招了。你必須變成他的樣子，跟我們回楚國！”
鎧甲或者長袍的人們，都同意小齊。他們的聲音對我來說無非是含糊而嘈雜的背景。我隻知道這隻手在我麵前，要帶我到哪裏去，我都唯有答應。
他的手，這隻手，如今掀下一張又一張畫紙，記憶化作拙劣的黑白畫圖，片片落地。離開張國邊境時，我遵祖訓割下了影子，把它留在靈狸山界。從此我維持著離界的模樣，也就是三皇子的模樣，再不能改變，也不再能裁光影為花色。這樣大的犧牲，我沒有跟小齊講。我覺得沒有什麼好講。
五
楚國的繁華、宮城的威嚴都嚇到了我。不過隻要小齊在我身邊，我就有勇氣撐下去。那幾天小齊的臉色總是不好，因為三皇子在秘密的地方祛毒，毒卻總祛不幹淨，讓小齊很擔心。幸好楚國皇帝也實在病得太重，隻能睜開眼睛看看我、不能說什麼話，否則哪怕有小齊時時在旁邊提點我，我也很快會穿幫的吧。