在科學家考察瑪雅遺跡後，得出瑪雅文化的主要內容：
瑪雅文明誕生於公元前3113年，是古代位於墨西哥東南部、瓜地馬拉和猶加敦半島（YucatanPeninsula）等中南美洲區域的文明。
第一，在農業生產中培育了對人類有重大貢獻的糧食新品種，如玉米、西紅柿、南瓜、豆子、甘薯、辣椒、可可、香蘭草和煙草等，其中玉米的培植對人類貢獻最大。玉米本是美洲的一種野生植物，經過了瑪雅人的培育，把它變成了高產的糧食品種。玉米的品種多、營養價值高、產量大，不僅是美洲印第安文化的物質基礎。歐洲人到達美洲後將玉米傳播到全世界，成了世界上許多地方的主要食糧，幫助世界上許多地方的人民渡過了無數次的災荒，對人類的延續和發展作出不可磨滅的貢獻。瑪雅人還是火雞的培育者。火雞現在已是歐美家庭過節必備的美味佳肴，在歐美的飲食文化中瑪雅人的功績是載於史冊的。
第二，超前曆史的城市經濟。瑪雅的城邦很多，由於資料缺乏，科學家也不敢肯定是城邦製還是國製，目前發現的有一百多個城市遺址，所以當時瑪雅到底有多少部落分支和國家仍不清楚，但已知比較有名的有帕倫克、科潘、巴倫開、亞席蘭、圖倫、奇琴伊察等。
這是瑪雅經濟發展的結果，經濟發展的原因是因為瑪雅人的手工業水平很高，他們會用陶土製成各種器皿，用燧石或黑曜石製成各種工具和武器，用棉花織成布匹，用金、銀、銅和錫等元素製成合金，加工成各種器皿和裝飾品。
而且市場也很發達，一般的集鎮和城市都有市場，各業人員可在市場上進行交易。商品有棉布、蜂蜜、蜂臘、燧石武器、鹽、魚以及各種日用品和食品。
商品交易已經有了貨幣，他們的貨幣是可可豆。市場旁邊都有旅館供來往客商住宿，互市一般有固定日期，好像我國農村中趕集的日子那樣，或逢單逢雙，或三六九，或逢年過節不一。
由於商品經濟的發達，瑪雅人不但內部經濟發達而且有了廣泛的外部貿易。其經濟活動遠至南美洲的哥倫比亞一帶，還影響到秘魯、智利等地。
第三，建築和藝術對人類作出了巨大的貢獻。瑪雅人用石頭建造了許多宏偉的殿堂、廟宇、陵墓和巨大的石碑。瑪雅人的建築物不但氣勢宏偉，而且富麗堂皇。至今在尤卡坦或危地馬拉的熱帶叢林裏殘存著的瑪雅遺址中，我們還可以看到在那些斷垣殘壁上鮮豔的色彩和美麗的圖案。博南帕克遺址中還留下一些大約公元8世紀時創作的古代戰爭壁畫，畫中人物千姿百態、各具情態，栩栩如生，富有現實主義的表現力，是當今世界有名的壁畫藝術的寶藏之一。
瑪雅人常在城市裏立柱記事，時間間隔有固定的年限，通常是每隔20年立一些石柱記一些重要的事情。曆史學家可以根據石柱上記錄知道這個城市的來龍去脈。據現有的材料得知，立柱的年代竟長達1200多年，最早的一根石柱立於328年，最後的一根立於1516年。如已被破譯的瑪雅文字危地馬拉瑪雅蒂卡爾神廟石柱，立於468年6月20日，恰好是瑪雅日曆的第13年。石柱上的文字主要敘述了蒂卡爾城第12代統治者坎阿克和他家屬的一些事跡。石柱上的文字還告訴我們西阿恩·查阿恩·卡韋爾於公元411年11月27日成為蒂卡爾的統治者，他於456年2月19日死去，並在458年8月9日安葬。蒂卡爾城是由一位叫雅克斯·摩克少克的瑪雅人所建，他是坎阿克的祖先。經過一百多年的統治，坎阿克家族把蒂卡爾城變成了當時最為輝煌的城市。
瑪雅人具有的抽象思維能力讓同時代的舊大陸文明相形見絀。他們創造了精確的數學體係和天文曆法係統，以及至今仍有待我們去破譯的象形文字係統。瑪雅人最重視對太陽和月亮的觀測，他們能算出日蝕和月蝕出現的時間，並已將七大行星都列入了研究範圍。他們對金星運行周期的計算和現代科學實測結果完全一致。瑪雅曆法體係由神曆、太陽曆和長紀年曆組成。瑪雅人有一個獨特的數學體係，在這個體係中，最先進的部分便是這個符號的使用，它的發明和使用比歐洲大約早了800年。瑪雅的數學體係的適用性和科學性，使他們能在許多科學和技術活動中解決各種難題。在世界各古代文明中，除了起源於印度的阿拉伯數字之外，瑪雅數字要算是最先進的了。但非常可惜，有關瑪雅數學的圖書或文獻一本也沒有流傳下來。瑪雅的象形文字對現代人來說真是一部天書，它的謎底直到今天仍未解開。