除此之外，丹娘大嬸一有空就提這個籃子到處跑，去山上摘草藥，去赤腳醫生那裏討要生孩子的秘方。周圍的幾個村落都被她跑了個遍，但是依娜的肚子仍然平得像剛收割完的麥田。
除了大女兒依娜外，小女兒妮娜的婚事也叫丹娘大嬸心煩。小女兒妮娜已經十八歲了，生得水靈，婷婷玉立，卻還是沒有意中人來求婚——當然，這其中也有她自身的原因，妮娜天生有點缺陷：她的腦袋不太好使，從小，丹娘大嬸就發現這小女兒和別的孩子有些不一樣——額頭特別窄，兩眼之間的距離特別寬，說話說不清楚，還老往下淌口水，送去學校讀書時，妮娜被拒絕了，蘇維埃的醫學專家對丹娘大嬸說：“對不起，大娘，您的孩子是弱智。”丹娘大嬸自己沒什麼文化，她也不太明白弱智是什麼意思，隻知道學校不收她，長大後，她也幹不了農活，她結婚前家裏得一直養著她，嫁出去後，婆家會養著她。眼看著養她已經十八年了，她什麼活兒也幹不了，每天隻會看著窗外嗬嗬地傻笑，吃得還特別多——丹娘大嬸心裏難受得慌。一定得要幫她找個婆家，把她嫁出去！丹娘大嬸想。
為此，丹娘大嬸也沒少費勁。按照習俗，照理應該是男方來說親的，丹娘大嬸放下麵子，把村裏所有適齡男青年的家裏都跑了個遍，給媒婆們又是送甜酒又是送糖，鞋底都磨破了，妮娜卻仍然沒有嫁出去。有些村民開始嘲笑丹娘大嬸了：“瞧她家裏，一個女兒不下崽，另一個成了老姑娘……”一些好心人則仔細地為丹娘大嬸分析情況：“丹娘大嬸，你可一定要想辦法趕緊把小女兒嫁出去啊！你看吧，為什麼你姑爺要打你？因為沒孩子，他心裏悶得慌啊！那為什麼會沒孩子呢？你想，夜裏，你那大女兒依娜和你姑爺在炕上辦事的時候，一個傻姑娘總在門縫裏悄悄看著他們，還嗬嗬笑，你說，這能生得出孩子嗎……所以，丹娘大嬸，聽我們一句勸，當務之急，是要把你小女兒嫁出去，她一嫁出去，一切都會好起來的！……”
現在，丹娘大嬸去教堂，禱告詞裏又多加了幾句：“聖母瑪利亞啊，請保佑我的女兒們，讓我的大女兒趕緊生個兒子，小女兒能快些嫁出去……”
可無論丹娘大嬸禱告了多少遍，大女兒依娜的肚子依然平得像張薄餅，小女兒妮娜也依舊無人來提親……丹娘大嬸身上被打得青一塊紫一塊，內心也難受得慌，整天埋頭流淚，愁眉苦臉一幅憔悴的樣子，眼看著這身子骨就要撐不下去了。
“唉，丹娘老妹，這樣下去可不是辦法……要實在不行，你就去找維謝斯拉夫癲僧吧，眼下也隻有癲僧能幫你了！”杜妞莎大嬸給丹娘出主意。
“就是不知道聖僧肯不肯幫……”丹娘大嬸垂著淚說。
“聖僧是天下第一菩薩心腸！他是替聖母瑪利亞到人世上來救苦救難的，隻要你沒造過什麼冤孽，他肯定幫你！”