要說高麼，最高的是天空，
要說深麼，最深的是大海，
要說遼闊麼，最遼闊的是草原，
要說藍麼，最藍的是第聶伯河。
第聶伯河上有個斯維爾德洛夫村，
村裏住著個維謝斯拉夫癲僧，
掀了頂的屋子，漏風的教堂，
全村的爺們都窮得叮當響……
民謠裏唱的就是窮苦破敗的斯維爾德洛夫村，五百年來，這一直是烏克蘭最窮的地方。清澈的第聶伯河從村口奔流而過，河岸遼闊的草地上常常鬧饑荒。
五十年代，村裏建起了黨支部。大字不識的村民們第一次從村頭的大喇叭裏聽到了“共產主義”一詞。不知是誰，把那民謠裏的最後兩句改成了“金燦燦的麥浪，遍地的牛羊，勤勞的人民，建立了集體農莊”，據說這兩句話是從《馬雅可夫斯基全集》裏抄來的。
集體農莊建起來後，縣裏送來兩台拖拉機，村裏時常能聽見柴油發動機的嘶吼。但村民們依舊像以前一樣窮。就像列寧同誌說的，“越窮就越愚昧”，村裏頭吃了上頓沒下頓的男男女女不信黨，不信社會主義，而是一個勁兒膜拜老教堂裏的聖像。但凡是家裏有什麼紅白喜事，村民就要去教堂裏對著褪了色的耶穌磕上半天頭，有時孩子病了，不去衛生所打針吃藥，而是把教堂聖像畫壁上的石灰粉刮下來，泡水給孩子吃……難怪村裏人的平均壽命短，五十多歲的人，已經算是高壽了，就算是四十剛出頭的人，往往也是須發皆白，滿臉皺紋，嘴裏不剩幾顆牙了。村裏人壽命短，結婚也早。姑娘長到十六七歲再不出嫁，要被人在背地裏笑話。二十出頭的少婦，早已經是兩三個孩子的媽了。
杜妞莎大嬸從禮拜天的集市上回來，經過村口丹娘大嬸家時，聽見從牆壁上的破洞裏傳出嚶嚶的哭聲。杜妞莎大嬸把耳朵貼在木門上聽了好一會兒，天哪，是丹娘大嬸在哭！
杜妞莎大嬸趕緊將裝滿土豆和醋漬白菜的籃子扔到一邊，推開門就衝進了屋子。
“丹娘大嬸，你怎麼啦？有誰欺負你了嗎？”她急切地問。
“哦……沒……我沒事……沒人欺負我……”丹娘大嬸沒料到會有人進來，趕緊轉過身去抹掉眼淚。
“還說沒事！我都聽見你哭了，丹娘大嬸，有什麼傷心事，別埋在心裏，說出來讓姐妹給你出出主意，要是有人敢欺負你啊，丹娘大嬸，我非幫你報仇不可……天哪！哦，天哪！這是誰幹的？！”杜妞莎大嬸正安慰著丹娘大嬸，突然大叫起來，就在丹娘大嬸回過頭來一瞬間，她看見丹娘的兩個眼眶全部變成了深紫色，就像兩個剝了殼的鬆花蛋……明顯眼眶是挨拳頭揍了，而且是用足了力氣揍的，真狠心！
“誰幹的？誰打你的？混蛋！我幫你報仇！”杜妞莎大嬸氣憤地喊道。
“沒……沒有的……是我自己不小心……我自己撞的……”丹娘大嬸怯生生地說。
“你說，是不是瓦西裏又喝醉了，又對你犯渾了？這個王八蛋！”杜妞莎大嬸氣呼呼地問。
瓦西裏是丹娘大嬸的女婿，和村裏其他男人一樣，他成天邋裏邋遢，好吃懶做，什麼本事都沒有，光會喝酒。他一喝就醉，醉了就喜歡打人，就像他自己說的，“我一喝酒，拳頭就癢”，他沒事就喜歡打老婆，也打小姨子，有時還會打羊圈裏的羊，打鄰居家的狗，但是他最愛打的還是他的丈母娘。丹娘大嬸年輕時就死了丈夫，好不容易把兩個女兒拉扯大，大女兒三年前出嫁了，嫁的是入贅的女婿瓦西裏。丹娘大嬸滿以為家裏添了個男勞動力，自己終於可以坐下來歇歇了。在婚禮那天她就擺出架勢，對未來的姑爺指揮開了，“瓦西裏，你去背點木柴來！”“瓦西裏，你去招呼客人！”“瓦西裏，你手腳怎麼那麼慢？”在婚宴的賓客前被揮來呼去，新姑爺麵子上掛不住，自然很不開心，當天晚上就把丈母娘按在炕上狠揍了一頓，給了她一個下馬威，好教她知道誰是老大。從此之後，丹娘大嬸的苦日子就開始了，她逢人就訴苦：“哎呀，原本一直以為入贅的女婿可以用來當牛馬使，沒想到找來的卻是一個主子，作孽啊，作孽啊……”她越是找人訴苦，瓦西裏打她就打得越厲害。她右邊的牙齒全掉了，肋骨也斷過三根。瓦西裏每次喝完酒，就像個瘋子一樣完全失去了理智，把丈母娘摁在地上往死裏打，打得她口吐鮮血，一開始隻是用粗壯的拳頭，後來用拳頭不過癮了，又操起了棍子，甚至還有一次操起了鐮刀……丹娘大嬸的大女兒，也就是瓦西裏的妻子依娜，一看不對勁——這樣下去可要出人命的！她趕緊撲上來拉住自己的丈夫……於是，瓦西裏老婆、丈母娘一塊兒打，他得意地把這稱為“雙打”。