鄰居們每次看見丹娘大嬸，她都嘴角結著血痂，眼睛腫得像鵝蛋，幾乎每時每刻，她的身上都是青一塊紫一塊的。一開始，鄰居們都還紛紛對她表示同情，對女婿瓦西裏的行為表示譴責，但時間長了，也就沒人在意這個事了——都習以為常了。漸漸地，女婿打丈母娘甚至成了村裏的娛樂節目，成了農閑時人們的談資，要是有一天沒有聽見丹娘大嬸的呼救和討饒聲，村民們反而會不適應，仿佛錯過了什麼似的。漸漸地，丹娘大嬸發現，不僅村裏的男人不同情她，連女人也開始不為她說話，好多女人甚至覺得她挨揍是應該的，因為結婚快三年了，家裏也沒聽見娃娃的哭聲，大女兒依娜的肚子依舊平得像張大齋節煎餅。
“丹娘大嬸，要我說啊，該你挨揍！瞧瞧你那不爭氣的女兒，三年了都不下個崽兒，你姑爺能高興嗎！”鄰居們說。
每次聽到這樣的話，丹娘大嬸都默默地含著淚，無言以對。村裏有句諺語叫“不會下蛋的母雞該殺”，還有什麼好爭辯的呢，不會下崽的女人就像不會下蛋的母雞，一文不值。好多鄰居都對丹娘大嬸說過，要是大女兒依娜能給瓦西裏生個大胖兒子的話，他哪還會打人，他疼你們還來不及呢！
丹娘大嬸這下全明白了。一切悲劇的原因是她的大女兒依娜生不出娃——而女兒生不出娃，當母親的也是有責任的，雖然她自己也說不上來她這個當媽的有什麼地方做錯了，但是鄉裏的鄰居們都認為，被女婿打是她應受的懲罰。於是，為了贖罪，為了活著逃離女婿憤怒的拳頭，丹娘大嬸每時每刻都在心裏向上帝祈禱：無所不能的上帝啊，求您老人家賜予我一個孫子吧！每逢禮拜日，她都要纏上黑色的頭巾，帶上香燭，一搖一擺地拖著身子去教堂，去拜上帝，去拜耶穌，去褪色的聖母像前長跪著流淚：“聖母瑪利亞，你可憐可憐我吧，讓我的女兒下個崽，我求你了，聖母瑪利亞……”