雖然皮肉已經腐爛膨脹，雖然眼珠已經化作了液體，正一點點地從眼眶裏流出，可丹娘大嬸一下子就認出了他——同一個村子裏的木匠瓦列裏！隻有他有這樣火紅的頭發和高聳的顴骨！一定是他，不會錯的！他也是斯維爾德羅夫村的人。丹娘大嬸記得他半個月前突然肚子疼得厲害，恰逢蘇維埃醫療隊的醫生不在村裏，瓦列裏沒有辦法，隻能叫了一輛牛車，坐著來找維謝斯拉夫癲僧治病……可一走就沒有再回來過……
沒有人知道，瓦列裏已經孤零零地長眠在了痛苦修道院潮濕的黑暗中。
“哈哈哈哈……村尾來了個瓦列裏，村頭來了個丹娘……”癲僧得意地唱起來。
“是……是你……把瓦列裏……”丹娘大嬸打著哆嗦，連話都說不清楚了。
“我隻是拿走了他三年陽壽而已……我幫了他的忙，止住了他的肚子疼，他自己願意交換給我的……隻是我沒有想到，他命裏剩下的日子連三年都不到，所以我一拿走這三年陽壽，他就一命嗚呼了……不過沒有關係，我這神龕裏正好缺一個掌燈小鬼，就讓他來當了……”癲僧維謝斯拉夫平靜地說。
“可是……你……你……”丹娘大嬸又害怕，又憤怒，不知該說什麼好。
“隨便你怎麼說，反正，你的五年陽壽，我已經拿走了……”癲僧笑著說。
丹娘大嬸突然感覺到全身發冷，力氣正在一點一點被消耗完……不，不是力氣，而是生命之火——那火苗越來越小，逐漸要熄滅了。我的五年陽壽已經被拿走了？丹娘大嬸絕望地想著。但是我還沒有活夠呢……我還沒有看到我許的願成真……或許我本來就命長，少個五年不算什麼？不，我感到死神在逼近了……
無論如何，我要趕緊離開這個陰冷黑暗的洞窟！丹娘大嬸想。
她想站起來，可腿腳軟得不聽使喚，她努力地扭動著自己的身軀，手腳並用，像狗一樣在濕滑肮髒的地麵上緩慢地爬行著，她爬過了入口，爬過了黑暗的甬道，手腳已經冰涼，因為害怕而顫抖著不聽指揮——她害怕癲僧會追出來，但是癲僧並沒有追出來，追出來的隻有癲僧的笑聲，那笑聲忽高忽低，像非洲草原上的野狗群的笑聲一樣怪異，它們像幽靈一樣永遠在丹娘大嬸的耳邊回蕩……丹娘的最後一絲力氣也要用盡了——出口處的光點就在前方，可這十來米的甬道，為什麼那麼漫長，那麼遙不可及……
終於，她到達了終點——她穿過了洞窟修道院低矮的門，迎接她的是一陣又一陣清澈的夜風，夕陽已經落下，黃昏的空氣中摻雜著第聶伯河的濕氣，遠處的地平線上，黯淡的星河正在緩緩升起。丹娘大嬸深吸了一口氣，用盡全身的力氣站起了身，可她剛向前走了六七步，就感覺心口一陣絞痛，腳下一軟，又“噗通”一聲倒在地上，昏死過去，什麼都不知道了……