乍一聽說太平院的人給自己送信，姚海棠還有點兒怔愣，她真的已經挺久沒和太平院打交道了。
但是姚海棠倒沒有半絲猶豫，能讓太平院來送，而且不能讓齊晏轉交的信，肯定有重要內容，所以她沒有半分遲疑。隻讓天然居過來的人照顧鄰裏，他自己則往正街上去，那一溜門臉兒裏，最不起眼的就是太平院辦公的地方。
進了院子，姚海棠立馬就皺眉了，她看到的不是別人，居然是喬致安，首先是想轉身就走。但很快她就穩了心神，心知如果不是大事兒喬致安不會親自來。
雖然內心裏還有這樣那樣的隔閡，但是眼下聽信兒更重要：“喬院長。”
原本正站在迎春花前似在駐足欣賞的喬致安回轉身來，他居然沒有聽到姚海棠進來的腳步聲，這足見姚海棠已經到了一定的境界：“海棠姑娘。”
彼此間自是漠然，喬致安卻是半分不用裝，自然而然地揣著了這份儀態，對姚海棠他一直沒有變過。隱忍而隱晦，這就是喬致安的情感。
“是什麼事，和杜敬璋有關是嗎，應該不是什麼好消息吧！”姚海棠都不用猜想，看到喬致安後她就知道今天的消息怕是好不了。
“公子被圍困在了木蘭洲，接到消息時已經月餘，公子最後發出的信是給海棠姑娘的。按規矩臣等不能拆看您的私信，但臣等又唯恐有重要訊息。”這話說完喬致安就把信交給了姚海棠。
木蘭洲，姚海棠記得杜敬璋出發前說過，她還記得杜敬璋說那是一片非常大的草原，一到春天時漫山都開滿了木蘭花，卻不是姚海棠所認識的木蘭花。是一種多年生的草本植物，塊狀莖可以食用，雖然味道不好，但極扛餓，高蛋白高熱量，她也不知道在現代叫什麼。
記得說起木蘭洲的時候，姚海棠還笑著說：“如果你們行軍時糧草難以為繼，倒是可以用木蘭花的莖做主食，可煮可烤也能切了絲和片炒，煮粥也是可以的。而且書上說木蘭花的莖葉也可以食用，看來這倒是個好東西。”
現在姚海棠隻能希望杜敬璋記得她說的這句話，圍困了這麼久隻怕糧草早就沒了。
心情複雜地打開信，信上寫著到了哪兒，天氣怎麼樣，又說他在軍中天氣很不好，時雪時雨地凍天寒，在信上杜敬璋唯一提到木蘭洲的就是：“大軍已經在去往木蘭洲的路上，木蘭洲一到冬天全是枯黑的鐵刺，行軍怕是不易……”
鐵刺是種荊棘類植物，長滿了硬刺，要是被刺劃傷了，不管是人是畜都會產生輕微的中毒症狀。
“隻有這一句，別的沒有了。”姚海棠其實心裏很著急，但是強要自己冷靜下來，她知道這時候隻有冷靜才能想出法子來。
對此喬致安沒什麼表示，隻點頭應了一聲。
然後姚海棠問道：“不是說幾十萬大軍嗎，既然是這樣，為什麼還會被圍在木蘭洲。杜敬璋帶領的軍隊想必都是精兵強將，怎麼還會身陷險境。去之前都說不會有任何危險，還說年底就能回，結果一開春先得到的竟是這消息。”
回答她的是喬致安一句如喟如歎的話：“京中有很多人不希望公子回來，公子一回來，他們既吃不著好果子，也不過不了好日子，而且還要失去很多東西。”
這話多明白，還是皇位歸屬唄，皇帝的詔書在東朝隻啟輔助作用。有杜敬璋在他才是第一順位繼承人，隻有他百般拒絕了，朝臣們才會尋思著去搬詔書。而詔書上如果還是杜敬璋，那就容不得他拒絕了。
所以，隻要杜敬璋回不來，那這皇位的歸屬就當真合了那句廣告詞兒——一切皆有可能！
“預備怎麼辦？”姚海棠問道。
“定保公子無虞！”這便是喬致安的回答。
類似的話姚海棠聽過，從前她必是深信不疑，但現在說白了她不再完全信任喬致安。這就是一朝被蛇咬，十年怕井繩，被坑過了總會格外小心些：“京城呢？”
“公子是關鍵，公子回來自有公子主持大局，公子若不回來，有太平院，有文武百官，誰也翻不過天去。”喬致安答道。
點了點頭，姚海棠看著喬致安忽然歎了口氣：“但願我們都能輾轉得安。”
說完姚海棠就轉身離開了太平院，喬致安的用情她確實知道，但並不意味著她能懂。有些人的心與情永遠不是旁人能猜透的，或許杜敬璋能看透喬致安，但是她不能，所以她選擇漠然。
有時候，快刀斬亂麻再是傷害最小的一種方式。
姚海棠覺得自己一直不算太聰明，對於這種感情的糾葛她更是處理不來，眼下相視漠然其實也是最好的狀態，對誰都穩妥。