第二日一早，秦尚也不知道自己怎樣回的房。即便是此時此刻，他還是覺得頭暈腦脹，鼻尖癢癢的，有絲絲縷縷的香風縈繞。睜開眼，秦尚看見一張精致的臉，她的鼻尖與他的鼻尖幾乎要觸碰上。
肖杏靜嚇了一大跳，她的臉紅的快要滴出水來，連耳根子都是通紅。她哆哆嗦嗦道：“我……我給你準備了……醒酒湯，你把它趁……熱喝了！”話一說完，肖杏靜便逃也似地跑了出去。
“這丫頭……”秦尚苦笑道，他看見床邊有一碗醒酒湯，心中洋溢著一股暖流，讓他感動。毫不猶豫的喝完，口中還殘留著一股餘味。
一番整裝清洗，他來到一處涼亭，肖仁禮已等候多時。
兩人出了肖宅，在繁華的街道上行步。如今，秦尚的心性早已非往昔所能比，足以淡然麵對一切。肖仁禮也不似往昔那般浮躁，舉手投足間有一種成熟穩重的韻味。少年中年，各有氣質，皆是豐神如玉。引來一群女子側目，相比來說，秦尚雖然出塵俊逸，但還是肖仁禮更能吸引人。畢竟肖仁禮衣著華麗，一看便是富貴之人，人們還是追求現實的。
兩人來到一座莊嚴的院門前，朱紅的牌匾鑲金字——城主府。
“是這嗎？”秦尚詢問道。
“不錯，就是這。”肖仁禮肯定道。
秦尚不禁皺眉。大商的城池，每一座都有兩個相等的權力機構，一個則是官府，一個則是坐鎮的城主府。確切的說，城主府就好比封疆大使，城主一人說了算。而官府則分六部，每部都由中央任命，有任命期，相互牽製，時間一到便要返回安芝。並且終身不會再任命這座城池的官職。一座城池，幾乎所有事務都有城主府負責，官府就好比中央安排的一個奸細，一個光明正大、生活在陽光下的奸細。他負責將城主府的事務彙報給中央。總的來說，還是官府要光明正直一些，與中央的關係親密一些。城主府則充滿太多的貓膩，不確定性。即便有官府監督，畢竟中央還是要給城主府一些空間，隻要做的不太過分，還是可以允許的。
好像看穿了秦尚的心思，肖仁禮笑道：“這次負責競選英才學院的學員，各個城池不僅僅要城主府負責，官府六部也要插手，嘿嘿，少見呀！兩府合作。”
“那我們進去吧！”秦尚放下心來，他害怕自己選錯了道路，到時候在充滿陰謀的圈中與虛偽打交道。
兩人剛走進院門，一名中年文士便迎上前來，他自我介紹道：“兩位好，你們可以叫我文理。”
“文理兄，你好，我是帶大侄子參加競選報名的。”肖仁禮溫文爾雅道。
“請隨我來！”中年文士在前麵帶路，秦尚和肖仁禮緊隨其後。
路過假山流水，三人踩著青石鋪就的小道，來到一塊寬闊的演武場。
武場邊，一名戴眼鏡的老者坐在老爺椅上，通過他的衣袍，可以看出他是官府六部之一，記武文部。
“名字？”老者淡淡道。
“秦尚！”
“性別……喔……男！”
秦尚的臉色不禁有點難看。
“年齡？”
“十四。”秦尚同樣淡淡道。
老者第一次正視秦尚，他瞪大眼睛，道：“你十四？我看你像十六！”
“十四就是十四，沒事騙你好玩呀。”秦尚不耐煩道。
老者倒沒有生氣，隻是意味深長的一笑：“小子，要知道，這可是事關重大，若是虛報可是會受到刑法的裁決。”
“記武文部大人，我大侄子確實是十四。”肖仁禮也忍不住插口道。
“算了，我十八。”秦尚真的生氣了，好像自己逃避更強的競選者，虛報年齡似的。
“這樣吧，小子，我給你記個十六，看起來正好合適。”老者沉思道。
秦尚臉色很難看，他沉聲道：“不必了，記十八吧！”
“嗬嗬……”老者一笑道：“小子，這是你自找的，要知道十八和十六的難度可相差不少，到時候怕你名都報不了。”
“大侄子……”肖仁禮想要相勸，卻被秦尚揮手打斷：“我說十八就十八。”這一刻，秦尚有一種自信的風采，像是感染周圍所有人。
老者凝視著秦尚的眼眸，半響，他吩咐身後的中年文士，正是給秦尚領路的文理，兩人低聲交談，也不知道說了些什麼。
“小子，去吧，去演武場上接受十八歲的考驗。”老者忽然說道。
“記武文部大人……”肖仁禮想要說情，不過仍舊被打斷，隻是換了一個人。
老者邪惡的道：“這是他自找的，怨不得他人。”
肖仁禮不禁心中一突，暗道：尚兒呀尚兒，難道你這麼快就得罪了官府的六部之一，看來隻有跟大哥說，讓他來調節一下了。思念至此，肖仁禮的嘴角不禁浮現出一絲苦笑。