陳揚低沉著臉，埋頭將櫃中的衣物一件一件發泄似地塞進行李箱。
“操！”
他忽然將一套球服狠狠扔到地上，用力吐出一個髒字。下一秒鍾，他整個人便倒在床上，雙眼失神的望著頂上的天花板。
雪白的牆壁，映得他的眼窩微微有些發酸。
“叮鈴鈴——”桌上的電話鈴聲響了起來，一聲接著一聲，直吵的人心煩意亂。
抬頭瞟了眼號碼，陳揚歎了口氣，強打起精神拿起話筒。
“嗨，薩拉嬸嬸？是我，不然還有誰？放心啦，一切OK。校籃球隊？當然沒問題，這一年的特訓可不是白練的！昨天的選拔賽上，我可是差點打出三雙（注1）呢……”
他倚著身子，掃了一眼宿舍的右牆——上麵貼著一張飛人大戰魔術師的巨幅海報，故作興奮地道：“對了嬸嬸，你看了上個禮拜的比賽麼？公牛K·O掉了活塞！今年那幫底特律的汽車工再也阻止不了邁克爾了……”
時值五月，正是一年之中的好時候。弗吉尼亞州雖然才剛剛告別連綿的春雨，但整個美國的籃球界卻早已如夏日中的驕陽，溫度高得驚人。
全美籃球偶像邁克爾·喬丹在連續三年倒在“壞小子軍團”的鐵桶陣中後，今年季後賽裏終於率領公牛隊4：0完美複仇，並且即將在火熱的6月對陣傳奇的湖人王朝以及他們的靈魂人物：聯盟上一個十年的王者、手握五枚總冠軍戒指的魔術師——埃爾文·約翰遜。
23VS32，血色公牛大戰紫金湖人，火星撞地球般的大場麵，想想都要令人血脈噴張了。
這必將是一場屬於籃球的盛宴。
“好吧，我早該知道你不會關心這個……嗯，薩拉嬸嬸，難得有好朋友邀請，你就好好欣賞一下加州的海灘吧！那裏可是有好萊塢哦！也許會遇見一些非常棒的人呢！千萬別急著回來……知道了知道了，我已經快17歲了，不再是那個整天闖禍的壞小子了……噢，有隊友喊我去訓練，那先掛了，拜拜！”
放下話筒，陳揚臉上剛揚起的幾分的神采又黯淡下去，他的情緒愈發低落起來。
訓練？要是真有訓練才見鬼了！對抗賽裏的準三雙？那的確是一個美好的開端，可然後……就沒有然後了。
哎，自己當時要是能稍微冷靜點，也許收獲的就是另一種完全不同的結局了。
陳揚不禁長長的歎了口氣。
好不容易得來的一個進入校隊的機會，就這樣被搞砸了。
薩拉嬸嬸知道後，也一定會很失望吧。
望著牆上那張醒目的海報，那件鮮紅球衣上的23號似乎有些刺痛了陳揚的眼睛。他突然重重一拳砸在櫃門上，狠狠地罵了一句：“他媽的！”
……
就在24小時之前，還差兩年便可以自由出入各種酒吧的陳揚，遭遇到了他十六年人生道路上的一個重大挫折。
在又一次被漢普頓高中男子籃球隊拒之門外後，他被學校開除了。
雖然過錯並不全在他。
在選拔賽的分組對抗中，對位他的白人同學法瑪爾從一開始便顯得極不友好。伴隨著粗野的身體接觸，法瑪爾不斷用各種俚語“問候”著陳揚和他的家人，甚至在他突破時下“黑腳”。
這已經完全超出了垃圾話和小動作的範疇。
在又一次上籃時被惡意侵犯而場邊的教練無動於衷後，陳揚終於忍無可忍，對著法瑪爾的醜惡嘴臉，一拳轟至。
隨後，球場中一片混亂。
……
北美的高中有時候對學生是相當寬容的。
逃課、打架，甚至“收藏”部分違禁藥物，在校方看來都不算是太大的罪名——當然，這種寬容隻對有錢人和部分可以給學校掙來麵子的天才少年們有效。
遺憾的是，陳揚口袋裏既沒有錢，也不是那種十年難得一見的天才——雖然在籃球這項運動上他確實有自己的一些獨到之處。除此以外，他隻是一個一文不名的華裔，而且在偌大的美利堅合眾國裏舉目無親——也許除了收養他的薩拉嬸嬸。