卻說 （南宋）高宗時，建都臨安，繁華富貴，不減那汴京故國。去那城中箭橋左側，有個官人，姓劉名貴，字君薦，祖上原是有根基的人家，到得君薦手中，卻是時乖運蹇。先前讀書，後來看看不濟，卻去改業做生意。便是半路上出家的一般，買賣行中，一發不是本等伎倆，又把本錢消折去了。漸漸大房改換小房，賃得兩三間房子，與同渾家王氏，年少齊眉。後因沒有子嗣，娶下一個小娘子，姓陳，是陳賣糕的女兒，家中都呼為二姐。這也是先前不十分窮薄的時做下的勾當。至親三口，並無閑雜人在家。那劉君薦極是為人和氣，鄉裏見愛，都稱他劉官人。“你是一時運眼不好，如此落莫，再過幾時，定須有個亨通的日子。”說便是這般說，那得有些些好處？隻是在家納悶，無可奈何。
卻說一日閑坐家中，隻見丈人家裏的老王——年近七旬——走來對劉官人說道：“家間老員外生日，特令老漢接取官人、娘子去走一遭。”劉官人便道：“便是我日逐愁悶過日子，連那泰山的壽誕也都忘了。”便同渾家王氏，收拾隨身衣服，打疊個包兒，交與老王背了，分付二姐：“看守家中，今日晚了，不能轉回，明晚須索來家。”說了就去。離城二十餘裏，到了丈人王員外家，敘了寒溫。當日坐間客眾，丈人、女婿不好十分敘述許多窮相。到得客散，留在客房裏宿歇。
直至天明，丈人卻來與女婿攀話，說道：“姐夫，你須不是這般算計。‘坐吃山空，立吃地陷’；‘咽喉深似海，日月快如梭。’你須計較一個常便。我女兒嫁了你，一生也指望豐衣足食，不成隻是這等就罷了。”劉官人歎了一口氣，道：“是。泰山在上，道不得個‘上山擒老虎易，開口告人難’。如今的時勢，再有誰似泰山這般憐念我的？隻索守困。若去求人，便是勞而無功。”丈人便道：“這也難怪你說。老漢卻是看你們不過，今日齎助你些少本錢，胡亂去開個柴米店，撰得些利息來過日子，卻不好麼？”劉官人道：“感蒙泰山恩顧，可知是好。”
當下吃了午飯，丈人取出十五貫錢來，付與劉官人道：“姐夫，且將這些錢去，收拾起店麵，開張有日，我便再應付你十貫。你妻子且留在此過幾日，待有了開店日子，老漢親送女兒到你家，就來與你作賀。意下如何？”劉官人謝了又謝，馱了錢一徑出門。
到得城中，天色卻早晚了，卻撞著一個相識，順路在他家門首經過。那人也要做經紀的人，就與他商量一會，可知是好。便去敲那人門時，裏麵有人應喏，出來相揖，便問：“老兄下顧，有何見教？”劉官人一一說知就裏。那人便道：“小弟閑在家中，老兄用得著時，便來相幫。”劉官人道：“如此甚好。”當下說了些生意的勾當，那人便留劉官人在家，現成杯盤，吃了三杯兩盞。劉官人酒量不濟，便覺有些朦朧起來，抽身作別，便道：
“今日相擾，明早就煩老兄過寒家，計議生理。”那人又送劉官人至路口，作別回家。不在話下。若是說話的同年生，並肩長，攔腰抱住，把臂拖回，也不見得受這般災晦。卻教劉官人死得不如《五代史》李存孝，《漢書》中彭越。
卻說劉官人馱了錢，一步一步捱到家中敲門，已是點燈時分。小娘子二姐獨自在家，沒一些事做，守得天黑，閉了門，在燈下打瞌睡。劉官人打門，他那裏便聽見。敲了半晌，方才知覺，答應一聲“來了”，起身開了門。劉官人進去，到了房中，二姐替劉官人接了錢，放在桌上，便問：“官人何處那移這項錢來，卻是甚用？”那劉官人一來有了幾分酒，二來怪他開得門遲了，且戲言嚇他一嚇，便道：“說出來，又恐你見怪；不說時，又須通你得知。隻是我一時無奈，沒計可施，隻得把你典與一個客人。又因舍不得你，隻典得十五貫錢。若是我有些好處，加利贖你回來；若是照前這般不順溜，隻索罷了。”
那小娘子聽了，欲待不信，又見十五貫錢堆在麵前；欲待信來，他平白與我沒半句言語，大娘子又過得好，怎麼便下得這等狠心辣手？疑狐不決，隻得再問道：“雖然如此，也須通知我爹娘一聲。”劉官人道：“若是通知你爹娘，此事斷然不成。你明日且到了人家，我慢慢央人與你爹娘說通，他也須怪我不得。”小娘子又問：“官人今日在何處吃酒來？”劉官人道：“便是把你典與人，寫了文書，吃他的酒，才來的。”小娘子又問：“大姐姐如何不來？”劉官人道：“他因不忍見你分離，待得你明日出了門才來。這也是我沒計奈何，一言為定。”說罷，暗地忍不住笑，不脫衣裳，睡在床上，不覺睡去了。那小娘子好生擺脫不下：“不知他賣我與甚色樣人家？我須先去爹娘家裏說知。就是他明日有人來要我，尋到我家，也須有個下落。”沉吟了一會，卻把這十五貫錢，一垛兒堆在劉官人腳後邊。趁他酒醉，輕輕的收拾了隨身衣服，款款的開了門出去，拽上了門。卻去左邊一個相熟的鄰舍，叫做朱三老兒家裏，與朱三媽宿了一夜，說道：“丈夫今日無端賣我，我須先去與爹娘說知。煩你明日對他說一聲，既有了主顧，可同我丈夫到爹娘家中來討個分曉，也須有個下落。”那鄰舍道：“小娘子說得有理，你隻顧自去，我便與劉官人說知就裏。”過了一宵，小娘子作別去了，不題。
放下一頭。卻說這裏劉官人一覺，直至三更方醒，見桌上燈猶未滅，小娘子不在身邊，隻道他還在廚下收拾家火，便喚二姐討茶吃。叫了一回，沒人答應，卻待掙紮起來，酒尚未醒，不覺又睡了去。不想卻有一個做不是的，日間賭輸了錢，沒處出豁，夜間出來掏摸些東西，卻好到劉官人門首。因是小娘子出去了，門兒拽上不關，那賊略推一推，豁地開了。捏手捏腳，直到房中，並無一人知覺。到得床前，燈火尚明。周圍看時，並無一物可取。摸到床上，見一人朝著裏床睡去，腳後卻有一堆青錢，便去取了幾貫。不想驚覺了劉官人，起來喝道：“你須不近道理！我從丈人家借辦得幾貫錢來養身活命，不爭你偷了我的去，卻是怎的計結？”那人也不回話，照麵一拳，劉官人側身躲過，便起身與這人相持。那人見劉官人手腳活動，便拔步出房。劉官人不舍，搶出門來，一徑趕到廚房裏，恰待聲張鄰舍，起來捉賊。那人急了，正好沒出豁，卻見明晃晃一把劈柴斧頭，正在手邊。也是人急計生，被他綽起，一斧正中劉官人麵門，撲地倒了，又複一斧，斫倒一邊。眼見得劉官人不活了，嗚呼哀哉，伏惟尚饗！那人便道：“一不做，二不休！卻是你來趕我，不是我來尋你。”索性翻身入房，取了十五貫錢，扯條單被，包裹得停當，拽紮得爽俐，出門，拽上了門就走，不題。
次早鄰舍起來，見劉官人家門也不開，並無人聲息，叫道：“劉官人，失曉了。”裏麵沒人答應。捱將進去，隻見門也不關。直到裏麵，見劉官人劈死在地。“他家大娘子，兩日前已自往娘家去了，小娘子如何不見？”免不得聲張起來。卻有昨夜小娘子借宿的鄰家朱三老兒說道：“小娘子昨夜黃昏時到我家宿歇，說道：劉官人無端賣了他，他一徑先到爹娘家裏去了，教我對劉官人說，既有了主顧，可同到他爹娘家中，也討得個分曉。今一麵著人去追他轉來，便有下落；一麵著人去報他大娘子到來，再作區處。”眾人都道：“說得是。”先著人去到王老員外家報了凶信。老員外與女兒大哭起來，對那人道：“昨日好端端出門，老漢贈他十五貫錢，教他將來作本，如何便恁的被人殺了？”那去的人道：“好教老員外、大娘子得知，昨日劉官人歸時，已自昏黑，吃得半酣，我們都不曉得他有錢沒錢，歸遲歸早。隻是今早劉官人家，門兒半開，眾人推將進去，隻見劉官人殺死在地，十五貫錢一文也不見，小娘子也不見蹤跡。聲張起來，卻有左鄰朱三老兒出來，說道他家小娘子昨夜黃昏時分，借宿他家。小娘子說道：‘劉官人無端把他典與人了。’小娘子要對爹娘說一聲，住了一宵，今日徑自去了。如今眾人計議，一麵來報大娘子與老員外，一麵著人去追小娘子。若是半路裏追不著的時節，直到他爹娘家中，好歹追他轉來，問個明白。老員外與大娘子，須索去走一遭，與劉官人執命。”老員外與大娘子急急收拾起身，管待來人酒飯，三步做一步，趕入城中，不題。