案
宋徽宗政和年間，浙江桐鄉縣一個書生，姓來，名法，字本如，年方弱冠，父母雙亡，未有妻室。他青年好學，家道雖貧，胸中卻富，真個文通經史，武諳韜鈐，更兼豐姿瀟灑，性地剛方。隻是多才未遇，年過二十，尚未入泮，在城外一個鄉村財主家處個訓蒙之館。那財主姓水名監，有一女兒，小字觀姑，年已十四，是正妻所出。正妻沒了，有妾封氏月姨，生子年方六歲，延師就學，因請來生為西席。那月姨自來生到館之日，窺見他是個美少年，便時常到書館門首探覷。來生卻端坐讀書，目不邪視。月姨又常到他窗前采花，來生見了，忙立起身，背窗而立。月姨見他如此，故意使丫鬟、養娘們送茶送湯出來，與來生搭話。來生通紅了臉，更不交談。自此水家上下諸人，都說我家請的先生倒像一個處女。水員外愛他誌誠，有心要把女兒招贅他，央媒與他說合，倒是來生推辭道：“我雖讀書，尚未有寸進。且待功名成就，然後議親未遲。”自此把姻事停擱了。
一日，來生欲入城訪友，暫時假館。到得城中，盤桓了半日。及至出城，天色已晚。因貪近路，打從捷徑行走。走不上二三裏，到一個古廟門前，忽聽得裏麵有婦人啼喊之聲。來生疑忌，推門進去打一看，隻見兩個胖大和尚，拿住一個少年婦人，剝得赤條條的，按倒在地。來生吃了一驚，未及開言，一個和尚早跳起身，提著一根禪杖，對來生喝道：“你來吃我一杖！”來生見不是頭，轉身往外便走，卻被門檻一絆，幾乎一跌，把腳上穿的紅鞋絆落一隻在廟門外。回頭看時，和尚趕來將近，來生著了急，赤著一隻禿襪子，望草地上亂竄。和尚大踏步從後追趕。來生隻顧向深草中奔走，不提防草裏有一口沒井欄的枯井，來生一個腳錯，撲翻身跌落下去了。和尚趕到井邊，往下望時，裏麵黑洞洞地，把禪杖下去搠，卻搠不著底，不知這井有幾多深。料想那人落了下去不能得出，徘徊了半晌，慢慢地拖著禪杖仍回廟裏。隻見廟裏那婦人已被殺死在地，那同夥的僧人，已不知去向。這和尚驚疑了一回，拽開腳步，也逃奔別處去了。
看官聽說：原來那婦人乃城中一個開白酒店仰阿閏的妻子周氏，因夫妻反目，鬧了一場，別氣要到娘家去。娘家住在鄉村，故一徑奔出城來，不想到那古廟前，遇著這兩個遊方和尚，見她孑身獨行，輒起歹意，不由分說，擁入廟中，強要奸淫，卻被來生撞破。一個和尚便去追趕來生，那個在廟裏的和尚因婦人聲喚不止，恐又有人來撞見，一時性起，把戒儀將婦人搠死，也不等夥伴回來，竟自逃去。
這邊仰家幾個鄰舍見周氏去了，都來勸仰阿閏道：“你家大嫂此時出城，怕走不到你丈母家裏了。況少年婦女，如何放他獨自行走？你還該同我們趕去勸她轉來。”仰阿閏怒氣未息，還不肯行動，被眾人拉著，一齊趕出城，迤邐來至古廟前。忽見一隻簇新的紅鞋落在地上，眾人拾起看了，道：“這所在那裏來這東西？莫不裏麵有人麼？”便大家走進廟來看。不看時猶可，看了都嚇了一跳。隻見地上一個婦人滿身血汙，赤條條地死在那裏。仔細再看，不是別人，卻就是仰阿閏的妻子周氏，項上現有儀搠傷痕，眾人大驚。仰阿閏嚇得目瞪口呆，做聲不得。眾人都猜想道：“謀死他的，一定就是那遺失紅鞋的人。此人料去不遠，我們分頭趕去，但見有穿一隻紅鞋的，便拿住他罷了。”於是一哄地趕出廟來。
行不半裏，隻聽得隱隱地有人在那裏叫救人。眾人隨著聲音尋將去，卻是草地上枯井中有人在下麵叫喚。眾人驚怪，便都解下搭膊腳帶之類，接長了掛將下去。來生見有人救他，慌忙扯住索頭，眾人發聲喊，一齊拽將起來。看時，正是一隻腳穿紅鞋的人。把拾來那一隻與他腳上穿的比對，正是一樣的。眾人都道：“天網恢恢，疏而不漏。你謀死了人，天教你落在這井裏。”來生失驚道：“我謀死了什麼人？”眾人道：“你還賴哩！”便把來生擁到廟裏，指著死婦人道：“這不是你謀死的？”來生叫起屈來，將方才遇見和尚，被趕落井的事說了一遍。眾人那裏信他。眾人當下喚出地方裏長，把婦人屍首交付與看管，一麵扭住來生去縣裏首告。縣官聞是人命重情，隨仰巡捕官出城查驗屍首。次日早堂，帶進一幹人犯聽審。
原來那知縣姓胡名渾，本是蔡京的門生，性昀奉佛，極喜的是齋僧布施。當日審問這宗公事，先問了仰阿閏並眾鄰裏口詞，便喝罵來生：“你如何幹這歹事？”來生把實情控訴，知縣道：“你既撞見僧人，可曉得他是那寺裏的和尚？”來生道：“他想是遠方行腳的，那裏認得？”知縣又問眾人道：“你等趕出城時，路上可曾見有兩個行腳僧人？”眾人都說：“沒有。”知縣指著來生罵道：“我曉得你這廝於曠野中遇見婦人，起了不良之心，拉到廟裏欲行奸騙，恨其不從，便行謀害。又怕被人撞破，心慌逃避，因此失履墮井。如今怎敢花言巧語，推在出家人身上？”來生大叫冤屈，知縣道：“這賊骨頭，不打如何肯招！”喝教左右動刑。來生受刑不過，隻得依著知縣口語屈招了。知縣立了文案，把來生問成死罪，下在獄中。一麵著該地方殯殮婦人屍首，仰阿閏及眾鄰舍俱發放寧家。
此時哄動了城內城外之人，水員外聞了這個消息，想道：“來先生是個誌誠君子，豈肯作此歹事？其中必有冤枉。”因即親到獄中探望。來生泣訴冤情，水員外再三寬慰。那來生本是一貧如洗，以館為家的，雖有幾個親戚，平日也隻淡淡來往。今見他犯了事，都道自作自受，竟沒一個來看顧他。隻有水員外信他是好人，替他叫屈，不時使人送飯，又替他上下使錢，因此來生在獄中不十分吃苦。
光陰迅速，來生不覺在獄中坐過三年。那胡知縣已任滿去了，新知縣尚未到任。此時正值江南方臘作亂，朝廷敕命張叔夜為大招討，領著梁山泊新受招安的一班人馬攻破方臘。那方臘棄了江南，領敗殘兵馬望浙江一路而來，路經桐鄉縣。縣中正當缺官，其署印衙官及書吏等都預先走了，節級、禁子亦都不見，獄門大開，獄中罪犯俱乘亂逃出，囹圄一空，隻有來生一個人坐在獄中不去。方臘兵馬恐官軍追襲，不敢停留，連夜往杭州去了。隨後張招討領兵追來，到縣中暫駐，安輯人民，計點倉庫、牢獄，查得獄中眾犯俱已脫逃，隻有一個坐著不去。張招討奇異，喚至軍中問道：“獄囚俱乘亂走脫，你獨不走，卻是何意？”來生道：“本身原係書生，冤陷法網，倘遇廉明上官，自有昭雪之日；今若乘亂而走，即亂民也，與寇無異。故寧死不去耳。”張招討聽罷，點頭歎道：“官吏人等，若能都似你這般奉公守法，臨難不苟，天下安得亂哉！”因詳問來生犯罪緣由。來生將上項事情並被刑屈招的事細細陳訴。張招討遂取縣中原卷仔細從頭看了，便道：“當時問官好沒分曉，若果係他謀死婦人，何故反留紅履自作證據？若沒人趕他，何不拾履而去？若非被逐心慌，何故自落井中？且婦人既係儀傷，為何沒有行凶器械？此事明有冤枉，但隻恨沒拿那兩個和尚處。然以今日事情論之，這等臨難不苟的人，前日決不做這歹事的。”便提起筆來，就把原招盡行抹倒，替來生開釋了前罪。來生再拜道：“我來法如今方敢去矣。”張招討道：“你且慢去。我想你是個不背朝廷的忠臣義士，況原係讀書人，必然有些見識，我還要細細問你。”於是把些軍機戰略訪問來生，那來生問一答十，應對如流。張招討大喜，便道：“我軍中正少個參謀，你可就在我軍前效用。”當下即命來生脫去囚服，換了冠帶，與之揖讓而坐，細談軍事。
正議論間，軍校稟稱拿得賊軍遺下的婦女幾百口，聽候發落。來生便稟張招討道：“此皆民間婦女，為賊所擄。今宜撥給空房安頓，候其家屬領去。”張招討依言，就令來生去將眾婦女點名造冊，安置候領。來生奉令，於公所喚集這班婦女逐一報名查點。點過了一半，點到一個女子，隻見那女子立住了，看著來生叫道：“這不是來先生麼？”來生驚問：“你是誰家女子？緣何認得我？”那女子道：“我就是水員外之妾封氏月姨。”來生便問：“員外與家眷們如今都在那裏？你緣何失陷在此？”月姨道：“員外聞賊兵將近，與妾領著子女要到落鄉一個尼姑庵裏去避難，不想半路裏彼此相失，妾身不幸為賊所擄。今不知我員外與子女們俱無恙否？聞來先生一向為事在獄，卻又幾時做了官了？”來生將招討釋放，命作參謀之事說與知道。因問：“水員外所往尼庵在何處？叫甚庵名？”月姨道：“叫做水月庵，離本家有五十裏遠近。”來生聽了，隨差手下軍校把自己名帖去水月庵中請水員外來相會，並報與月姨消息。一麵另撥房屋請月姨居住，候員外來領回。其餘眾婦女俱安置停妥，待其家屬自來認領。不在話下。
且說水員外因不見了月姨，正在庵中煩惱，忽見來生遣人來請，又知月姨無恙，十分歡喜，隨即到參謀營中來拜見。來生先謝了他一向看顧之德，並將自己遭際張招討，開豁罪名，署為參謀，及查點婦女，得遇月姨的事細訴一遍。水員外再三稱謝。敘話中間，又提起女兒姻事，來生道：“感荷深恩，無以為報。今既蒙不棄，願為半子。但目今兵事倥傯，恐未暇及此。待我稟過主帥，然後奉複。”當下水員外先領了月姨回去。次日，來生入見張招討，把水員外向來情誼，並目下議婚之事從容稟告。張招討道：“此美事也，我當玉成。”便擇吉日，將禮金二百兩、彩幣二十端與來生下聘，約於隨征凱旋之日然後成親，水員外大喜。
且不說水員外聯了這頭姻事，十分欣悅。且說來生納聘之後，即隨張招討領兵征進，勸張招討申明禁約，不許兵丁騷擾民間。自此大兵所過，秋毫無犯，百姓歡聲載道。連梁山泊投降這班好漢，見他紀律嚴明，亦皆畏服。來生又密獻奇計，教張招討分兵設伏，活捉了賊首方臘，賊兵不日蕩平，奏凱還朝。張招討備奏參謀來法功績，朝廷命下，升張招討為樞密院正使，參謀來法賜進士第，擢為廣東監察禦史。當下來禦史上表謝恩，即告假歸娶，聖旨準了。來禦史拜辭了張樞密，馳驛還鄉，與水員外女兒觀姑成婚。此時來禦史已二十四歲，觀姑已十七歲了。