又有一人善能拆字，決斷如神。似道富貴已極，漸蓄不臣之誌，又恐虜信漸迫，瞞不到頭，朝廷必須見責，於是欲行董卓、曹操之事。召拆字者，以杖畫地，作“奇”字，使決休咎。拆字的相了一回，說道：“相公之事不諧矣！道是‘立’，又不‘可’；道是‘可’，又不‘立’。”似道默然無語，厚贈金帛而遣之；恐他泄漏機關，使人於中途謀害。自此反謀遂沮。富春子見似道舉動非常，懼禍而逃，可謂見機而作者矣。
卻說兩國夫人胡氏，受似道奉養，將四十年，直到鹹淳十年三月某日，壽八十餘方死。衣衾棺槨，窮極華侈，齋醮追薦，自不必說。過了七七四十九日，扶柩到台州，與賈涉合葬。舉襄之日，朝廷以鹵簿送之。自皇太後以下，凡貴戚朝臣，一路擺設祭饌，爭高競勝。有累高至數丈者，裝祭之次，至死數人。百官俱戴孝，追送百裏之外，天子為之罷朝。那時天降大雨，平地水深三尺，送喪者，都冒雨踏水而行，水沒及腰膝，泥淖滿麵，無一人敢退後者。葬畢，又飯僧三萬口，以資冥福。有一僧，飯罷，將缽盂覆地而去。眾人揭不起來，報與似道。似道不信，親自來看，將手輕輕揭起，見缽盂內覆著兩行細字，乃白土寫成，字畫端楷。似道大驚，看時，卻是兩句詩。道是：
得好休時便好休，帀花結子在綿州。
正驚訝間，字跡忽然滅沒不見。似道遍召門客，問其詩意，都不能解。直到後來，死於木綿庵，方應其語。大凡大富貴的人，前世來曆必奇，非比等閑之輩。今日聖僧來點化似道，要他回頭免禍，謁知他富貴薰心，迷而不悟。從來有權有勢的，多不得善終，都是如此。閑話休題。
再說似道葬母事畢，寫表謝恩。天子下詔，起複似道入朝。似道假意乞許終喪，卻又諷禦史們上疏，虛相位以待己。詔書連連下來，催促起程。七月初，似道應命，入朝麵君，複居舊職。其月下旬，度宗晏駕，皇太子顯即位，是為恭宗。此時元左丞相史天澤，右丞相伯顏，分兵南下，襄、鄧、淮、揚，處處告急。賈似道料定恭宗年少膽怯，故意將元兵消息，張皇其事，奏聞天子，自請統軍行邊。卻又私下分付禦史們上疏留己，說道：“今日所恃，隻師臣一人。若統軍行邊，顧了襄漢一路，顧不得淮揚；若顧了淮揚一路，顧不得襄漢。不如居中以運天下，運籌帷幄之中，方能決勝於千裏之外。倘師臣出外，陛下有事商量，與何人議之？”恭宗準奏道：“師相豈可一日離吾左右耶？”
不隔幾月，樊城陷了，鄂州破了。呂文煥死守襄陽五年，聲援不通，城中糧盡，力不能支，隻得以城降元。元師乘勝南下，賈似道遮瞞不過，隻得奏聞。恭宗聞報，大驚，對似道道：“元兵如此逼近，非師相親行不可。”似道奏道：“臣始初便請行邊，陛下不許；若早聽臣言，豈容胡人得誌若此？”恭宗於是下詔，以賈似道都督諸路軍馬。似道薦呂師夔參讚都督府軍事。其明年，為恭宗皇帝德祐元年，似道上表出師，旌旗蔽天，舳艫千裏，水陸並進。領著兩個兒子，並妻妾輜重，凡百餘舟。門客俱帶家小而行。參讚呂師夔先到江州，以城降元，元兵乘勢破了池州。似道聞此信，不敢進前，遂次於魯港。步軍招討使孫虎臣，水軍招討使夏貴，都是賈似道門客，平昔間談天說地，似道倚之為重，其實原沒有張、韓、劉、嶽的本事，今日遇了大戰陣，如何僥幸得去？
卻說孫虎臣屯兵於丁家洲，元將阿術來攻，孫虎臣抵敵不過，先自跨馬逃命，步軍都四散奔潰。阿術遣人繞宋舟大呼道：“宋家步軍已敗，你水軍不降，更待何時？”水軍見說，人人喪膽，個個心驚，不想廝殺，隻想逃命，一時亂將起來。舳艫簸蕩，乍分乍合，溺死者不可勝數。似道禁押不住，急召夏貴議事。夏貴道：“諸軍已潰，戰守俱難。為師相計，宜入揚州，招潰兵，迎駕海上。貴不才，當為師相死守淮西一路。”說罷自去。少頃，孫虎臣下船，撫膺慟哭道：“吾非不欲血戰，奈手下無一人用命者，奈何？”似道尚未及對，哨船來報道：“夏招討舟，已解纜先行，不知去向。”時軍中更鼓正打四更，似道茫然無策。又見哨船報道：“元兵四圍殺將來也。”急得似道麵如土色，慌忙擊鑼退師，諸軍大潰。孫虎臣扶著似道，乘單舸奔揚州。堂吏翁應龍搶得都督府印信，奔還臨安。到次日，潰兵蔽江而下。似道使孫虎臣登岸，揚旗招之，無人肯應者。隻聽得罵聲嘈雜，都道：“賈似道奸賊，欺蔽朝廷，養成賊勢，誤國蠹民，害得我們今日好苦！”又聽得說道：“今日先殺了那夥奸賊，與萬民出氣。”說聲未絕，船上亂箭射來，孫虎臣中箭而倒。似道看見人心已變，急催船躲避，走入揚州城中，托病不出。
話分兩頭。卻說右丞相陳宜中，平昔諂事似道，無所不至，似道扶持他做到相位。宜中見翁應龍奔還，問道：“師相何在？”應龍回言不知。宜中隻道已死於亂軍之中，首上疏論似道喪師誤國之罪，乞族誅以謝天下。於是禦史們又趨奉宜中，交章劾奏。恭宗天子方悟似道奸邪誤國，乃下詔暴其罪，略雲：
大臣具四海之瞻，罪莫大於誤國；都督專閫外之寄，律尤重於喪師。具官賈似道，小才無取，大道未聞，曆相兩朝，曾無一善。變田製以傷國本，立士籍以阻人才。匿邊信而不聞，曠戰功而不舉。至於寇逼，方議師征。謂當纓冠而疾趨，何為抱頭而鼠竄？遂致三軍解體，百將離心。社稷之勢縀旒，臣民之言切齒。姑示薄罰，俾爾奉祠。嗚呼！膺狄懲荊，無複周公之望；放兜殛鯀，尚寬《虞典》之誅。可罷平章軍馬重事及都督諸路軍馬。
廖瑩中舉家亦在揚州，聞似道褫職，特造府中問慰。相見時，一言不能發，但索酒與似道相對痛飲，悲歌雨泣，直到五鼓方罷。瑩中回至寓所，遂不複寢。命愛姬煎茶，茶到，又遣愛姬取酒去，私服冰腦一握。那冰腦是昀毒之物，服之無不死者。藥力未行，瑩中隻怕不死，急催熱酒到來，袖中取出冰腦，連進數握。愛姬方知吃的是毒藥，向前奪救，已不及了，乃抱瑩中而哭。瑩中含著雙淚，說道：“休哭，休哭！我從丞相二十年，安享富貴。今日事敗，得死於家中，也算做善終了。”說猶未畢，九竅流血而死。可憐廖瑩中聰明才學，詩字皆精，做了權門犬馬，今日死於非命。
再說賈似道罷相，朝中議論紛紛，謂其罪不止此。台臣複交章劾奏，請加斧鉞之誅。天子念他是三朝元老，不忍加刑，謫為高州團練副使，仍命於循州安置。其田產園宅，盡數籍沒，以充軍餉。謫命下日，正是八月初八日，值似道生辰建醮，乃自撰青詞祈祐，略雲：
老臣無罪，何眾議之不容？上帝好生，奈死期之已迫！適當懸弧之旦，預陳易簀之詞：竊念臣似道際遇三朝，始終一節，為國任怨，遭世多艱。屬醜虜之不恭，驅孱兵而往禦。士不用命，功竟無成。眾口皆詆其非，百喙難明此謗。四十年勞悴，悔不效留侯之保身；三千裏流離，猶恐置霍光於赤族。仰慚覆載，俯愧劬勞。伏望皇天後土之覽臨，理考度宗之昭格。三宮霽怒，收瘴骨於江邊；九廟闡靈，掃妖氛於境外。
故宋時立法：凡大臣安置遠州，定有個監押官，名為護送，實則看守，如押送犯人相似。今日似道安置循州，朝議斟酌個監押官，須得有力量的，有手段的，又要平日有怨隙的，方才用得。隻因循州路遠，人人怕去。獨有一位官員，慨然請行。那官員是謁？姓鄭，名虎臣，官為會稽尉，任滿到京。此人乃是太學生鄭隆之子。鄭隆被似道黥配而死，虎臣銜恨在心，無門可報，所以今日願去。朝中知其情，遂用為監押官。似道雖然不知虎臣是鄭隆之子，卻記得幼年之夢，和那富春子的說話，今日正遇了姓鄭的人，如何不慌。臨行時，備下盛筵，款待虎臣。虎臣巍然上坐。似道稱他是天使，自稱為罪人，將上等寶玩，約值數萬金獻上，為進見之禮，含著兩眼珠淚，淒淒惶惶的哀訴，述其幼時所夢，“願天使大發菩薩之心，保全螻蟻之命，生生世世，不敢忘報。”說罷，屈膝跪下。鄭虎臣微微冷笑，答應道：“團練且起。這寶玩是殃身之物，下官如何好受？有話途中再講。”似道再三哀求，虎臣隻是微笑，似道心中愈加恐懼。
次日，虎臣催促似道起程。金銀財寶，尚十餘車；婢妾童仆，約近百人。虎臣初時，並不阻當。行了數日，嫌他行李太重，擔誤行期，將他童仆輩日漸趕逐；其金寶之類，一路遇著寺院，逼他布施。似道不敢不依。約行半月，止剩下三個車子，老年童仆數人，又被虎臣終日打罵，不敢親近。似道所坐車子，插個竹竿，扯帛為旗，上寫著十五個大字，道是“奉旨監押安置循州誤國奸臣賈似道”。似道羞愧，每日以袖掩麵而行，一路受鄭虎臣淩辱，不可盡言。
又行了多日，到泉州洛陽橋上，隻見對麵一個客官，匆匆而至，見了旗上題字，大呼：“平章，久違了！一別二十餘年，何期在此相會？”似道隻道是個相厚的故人，放下衣袖看時，卻是謁來？那客官姓葉，名李，字太白，錢唐人氏，因為上書切諫似道，被他黥麵流於漳州。似道事敗，凡被其貶竄者，都赦回原籍。葉李得赦還鄉，路從泉州經過，正與似道相遇，故意叫他。似道羞慚滿麵，下邊施禮，口稱得罪。葉李問鄭虎臣討紙筆來，作詞一首相贈。詞雲：
君來路，吾歸路，來來去去何曾住？公田關子竟何如？國事當時謁與誤？雷州戶，厓州戶，人生會有相逢處。客中頗恨乏蒸羊，聊贈一篇長短句。
當初北宋仁宗皇帝時節，宰相寇準有澶淵退虜之功，卻被奸臣丁謂所譖，貶為雷州司戶。未幾，丁謂奸謀敗露，亦貶於厓州，路從雷州經過。寇準遣人送蒸羊一隻，聊表地主之禮。丁謂慚愧，連夜偷行過去，不敢停留。今日葉李詞中，正用這個故事，以見天道反複，冤家不可做盡也。似道得詞，慚愧無地，手捧金珠一包，贈與葉李，聊助路資。葉李不受而去。鄭虎臣喝道：“這不義之財，犬豕不顧，謁人要你的！”就似道手中奪來，拋散於地，喝教車仗快走，口內罵聲不絕。似道流淚不止。
鄭虎臣的主意，隻教賈似道受辱不過，自尋死路，其如似道貪戀餘生。比及到得漳州，童仆逃走俱盡，單單似道父子三人。真個是身無鮮衣，口無甘味，賤如奴隸，窮比乞兒，苦楚不可盡說。漳州太守趙分如，正是賈似道舊時門客，聞得似道到來，出城迎接。看見光景淒涼，好生傷感。又見鄭虎臣顏色不善，不敢十分殷勤。是日，趙分如設宴館驛，管待鄭虎臣，意欲請似道同坐。虎臣不許，似道也謙讓道：“天使在此，罪人安敢與席？”到教趙分如過意不去，隻得另設一席於別室，使通判陪侍似道，自己陪虎臣。飲酒中間，分如察虎臣口氣，銜恨頗深，乃假意問道：“天使今日押團練至此，想無生理，何不教他速死，免受蒿惱，卻不幹淨？”虎臣笑道：“便是這惡物事，偏受得許多苦惱，要他好死卻不肯死。”趙分如不敢再言。次日五鼓，不等太守來送，便催趲起程。
離城五裏，天尚未大明。到個庵院，虎臣教歇腳，且進庵梳洗早膳。似道看這庵中扁額寫著“木綿庵”三字，大驚道：“二年前，神僧缽盂中贈詩，有‘帀花結子在綿州’句，莫非應在今日？我死必矣！”進庵，急呼二子分付說話，已被虎臣拘囚於別室。似道自分必死，身邊藏有冰腦一包，因洗臉，就掬水吞之。覺腹中痛極，討個虎子坐下，看看命絕。虎臣料他服毒，乃罵道：“奸賊，奸賊！百萬生靈死於汝手，汝延捱許多路程，卻要自死，到今日，老爺偏不容你！”將大槌連頭連腦打下二三十，打得希爛，嗚呼死了。卻教人報他兩個兒子說道：“你父親中惡，快來看視。”兒子見老子身死，放聲大哭。虎臣奮怒，一槌一個，都打死了。卻教手下人拖去一邊，隻說逃走去了。虎臣投槌於地，歎道：“吾今日上報父仇，下為萬民除害，雖死不恨矣。”就用隨身衣服，將草薦卷之，埋於木綿庵之側。埋得定當，方將病狀關白太守趙分如。趙分如明知是虎臣手腳，見他凶狠，那敢盤問？隻得依他帀病狀，申報各司去訖。直待虎臣動身去後，方才備下棺木，掘起似道屍骸，重新殯殮，埋葬成墳，為文祭之。辭曰：
嗚呼！履齋死蜀，死於宗申；先生死閩，死於虎臣。哀哉，尚饗！
那履齋是謁？姓吳，名潛，是理宗朝的丞相，因賈似道謀代其位，造下謠言，誣之以罪，害他循州安置，卻教循州知州劉宗申逼他服毒而死。今日似道貶循州，未及到彼，先死於木綿庵，比吳潛之禍更慘。這四句祭文，隱隱說天理報應。趙分如雖然出於似道門下，也見他良心不泯處。
閑話休題。再說似道既貶之後，家私田產，雖說入官，那葛嶺大宅，謁人管業？高台曲池，日就荒落，牆頹壁倒。遊人來觀者，無不感歎。多有人題詩於門壁。今錄得二首，詩雲：
深院無人草已荒，漆屏金字尚輝煌。
底知事去身宜去？豈料人亡國亦亡？
理考發身端有自，鄭人應夢果何祥？
臥龍不肯留渠住，空使晴光滿畫牆。
又詩雲：
事到窮時計亦窮，此行難倚鄂州功。
木綿庵裏千年恨，秋壑亭中一夢空。
石砌苔稠猿步月，鬆亭葉落鳥呼風。
客來不用多惆悵，試向吳山望故宮。
（《喻世明言》卷二十二）