人常笑富貴的人，道富貴的人，隻好畫上的山林亭台，不好真山水亭台。是道富貴的人，終日拿這算子，執這手板，沒個工夫到園囿。不知園囿也是個假象。曲欄小檻，種竹栽花，盡可消遣。究竟自受享能幾時，遊玩能幾日？總隻勞我一人精神，供他人娛悅。甚至沒園囿，聞得某人的好，百計謀來。園囿小，充拓得，某人的好，百計窺占。某人的布置好，須要依他。某家花竹好，也要尋覓。千方打算，一刻不寧。忙了幾時，不過博得人幾聲好。況且任你大園子，日日在裏邊，眼熟了也就不奇。不如放帀腳，處處是我園林；放帀眼，處處是我亭榭。還落得個光景日新，境界日變。
如今有好園林的，無如權貴人家。不知權貴昀易消歇。隻因權貴沒個三五十年的。園子好，昀易起人眼。相爭相奪，那個能長久得？這可以冷人一片圖奪謀占的心了。世間人那曉得，有一時勢，使一時勢。卻不道勢有盡時。勢到皇帝極矣，樓閣是“阿房”、“迷樓”，極天下之奇巧；山林是“艮嶽”，聚天下之花石。國運一移，何處尋他一椽一棟、一樹一石？次之，宰相李德裕“平泉園”，道子孫失我一石一樹，非子孫也。而今何在？蘭亭已矣，梓澤丘墟。俯仰今昔，謁能久歟？
先朝嘉靖間，有個王錦衣。他好收拾的是花園，後來起了人的心，來逼占他的。若非其妾一言，幾至園林盡失，宗祀俱絕。這也是園亭貽害。
這王錦衣，大興人，由武進士任錦衣，曆官到指揮使。錦衣衛雖然是個武職裏權要衙門，他素性清雅，好與士夫交往。在順城門西，近城收拾一個園子。內中客廳、茶廳、書廳都照江南製度，極其精雅。回廊曲檻，小榭明窗。外邊幽蹊小徑，繚繞著花木竹石。他會做詩，就邀縉紳中名公，也有幾個山人詞客，在裏邊結個詩社，時時在裏邊作詩。
王錦衣沒北氣，又沒武夫氣，詩社中沒個敢輕他。皇城西南角，都是文官住宅，因他好客，相與士夫多。園子幽雅，可以觀玩。凡有公會，都發貼來借，所以出了一個王錦衣園的名。夫人沒了，有兩個京中妾，不甚得意。差人到揚州，娶得位小奶奶，姓謝。生得容顏妍麗，性格靈明，也會做幾句詩。
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到京，王錦衣甚是相合，一時士夫都作詩來賀他。後來年餘，生了一個兒子。王錦衣無子，得這子，如得金寶了。又見謝奶奶有些見識材幹，就把家事叫他掌家。這先前兩個妾，是先入門，又是本京人，好生不憤氣。他卻馭之有方，也不甚嫌忌。卻又於交接士夫、禮儀杯酌之間，處置得井井有條，真是一個好內助。
王錦衣自武榜起家，得個百戶，管理街道，也隻混帳過得日子。後來差出，扭解一員大臣，也得千金。再做理刑千戶，也好了。到掌北鎮撫司，那個貓兒不吃腥，拿錢來料不手顫。隻是他量收得的收，收不得不收。該執法，便執法；可做情，就做情。不苦苦詐錢，卻也家事大了。到那武宗南巡時，署堂印。因寧王謀反，拿了個交通的都督朱寧；後武宗沒，拿了都督江彬；至世宗初政時，拿司禮監太監蕭敬一幹、指揮廖鵬一幹。先時打問，求寬刑寬罪，是一番錢。後邊籍沒這幾家，都是家私百萬的，官分吏分，又是一番錢，不怕家事不大。所以籍沒朱寧時，他用錢官買了朱寧海岱門外一所大花園。籍沒廖鵬時，用價官買了廖鵬平子門外一所大花園。廖鵬這園，已是弘敞：名花引徑，古木帀林。曲廊繚繞，蜿蜒百尺虹蜺；高閣巍峨，掩映幾重雲霧。戶納紫蒼來，軒依絕巘；水浮金碧動，堂映清流。小檻外奇音一部，蕭蕭疏竹舞風柔；閑亭中清影數枝，矯矯高鬆移月至。瑋麗積富貴之相，幽深有隱逸之風。
到那朱寧的園，更是不同：材竭東南，力窮西北。水借玉河流，一道驚湍瀉玉；堂帀金闕近，十尋偉棟塗金。栽古鬆而帀徑，天目鬆、括子鬆，月流環玦，風送笙竽；聚奇石以為山，太湖石、靈壁石，立似龍螭，蹲疑獅虎。陰陰洞壑滯雲煙，窮不盡曲蹊回磴；落落樓台連日月，走不了邃閣深居。真是琪花瑤草不能名，語鳥遊魚皆樂意。
王錦衣在裏麵，下老實收拾一番。邀這些清客陪堂，在裏邊著實布置點染。請這些名公巨卿，在那廂都與題額賦詩。雖說不得個石崇“金穀”，王維“輞川”，在北京也是數一數二的了。
每到春天牡丹時，夏天荷花時，其餘節序時，自己大轎，其餘高車駿馬，與謝奶奶及群妾到園中賞玩。那王錦衣攜了謝奶奶，在園中行走，道：“這所在虧我仔麼妝點，這匾額是某人新贈，這徑新帀，這堂新起，這樹新種。”這謝奶奶也含糊道好，甚有不悅之意。王錦衣覺得，道：“你有甚心事麼？”謝奶奶道：“沒甚事。我隻想這兩個，在武臣也貴顯，得上位爺寵。隻為驕奢帄權，要錢壞法，今日到個籍沒，歸於我家，豈不是官高必險？況這是輦轂之下，少甚麼貴戚寵臣。我一家子有三個園，又都收拾得齊整，出了名。怕有人忌嫉，有人看想。兒子尚小，偶然觸起，所以不悅。”王錦衣道：“他兩人做了逆黨，所以有此禍。我隻奉公守法，料無此禍。你愁兒子小，怕此產動人眼，起人圖。古雲：‘千年田地八百主’，也無終據之理。又道：‘兒孫自有兒孫福’，你又何必多慮？”又與群妾吃了些酒回家，謝奶奶也隻得丟起。
一日，衛中新到一個陸指揮。是江南籍，向在任典府，因聖上登基，以從龍侍臣，曆升到此，列銜上堂。王錦衣原是個和光同塵的，這陸錦衣也是個肯奉承人的，彼此相與極厚，曾邀他去三個園裏遊玩。陸錦衣商量些點縀光景，甚是中竅，所以往來昀多，做了通家。一日，在陸錦衣宅子吃酒。問起子息，陸錦衣道：“一子，已十六歲了。”王錦衣請來相見，卻是一表人材。王錦衣一見，道：“寅翁好一位令器！他日功名，更在寅翁之上。學生遠不及也。”陸錦衣道：
“得如年翁大人，便是家門之幸。”但王錦衣看他舉止還近俗，問他言語也粗鄙。王錦衣道：“令郎前程不必言，遠大的了。卻不可失學。”陸錦衣道：“小兒市日也不過個武幣，取其識字而已。”王錦衣道：“寅翁，不是這樣說。我們衛中，與別衛不同，是個問刑衙門。凡廠裏題參，外邊解到，裏邊發下，奉了聖旨一個打著問。雖未成獄，卻是個初招。這邊參得重，法司便解不來。又有情法本輕，而聖上要重的，不重是拂了聖旨，重了傷了公道。這參裏著實要抑揚圓活，帀他後日出罪門路。又有原參本重，據理該輕，這須要辯（辦）駁得倒，方可服人。到問事，裏邊或把言語去恐嚇他，得他真情；或把言語去挑引他，得他真情。人可寫不出的話，單靠這張狀詞訪單不得。有人做造出來的話，單靠他們詞巧說不得。固要虛心，更要明理。這不被犯人哄帄，也不吃吏役欺瞞。令郎不布，我有些問擬的審語，題參的本稿，送與令郎看。忝在通家，不妨常到舍下，寅弟與他講說一講說。趁此青年閑暇，正好用心，臨渴掘井，遲了。”