陳星一聽“合壽丹”三字，心頭不覺微震。不由想起昨日何神醫吩咐自己要學習煉製此丹。
卟通一聲，好似裏麵有人跪倒在地，隻聽何神醫語帶顫抖：“尊使大人明鑒啊！屬下對於教主吩咐之事哪敢有絲毫懈怠，隻是原來煉丹地姓吳的小子，數年之間壽元便已耗盡，二十多歲看起來倒像是古稀老者，因而此人已是無用，而換新人煉丹又非一朝一夕之功，且不說煉製成丹，就是在學習藥理，煉丹經驗的培養也需一到兩年，況且此丹乃是集合煉丹之人的本體壽元，煉丹之人若無根基稍有不慎便會立即氣絕，故此耽誤了些時間，還望尊使能將此情回稟教主，屬下感激不盡啊！”。接著屋內傳來數聲嗑頭之聲。
隻聽屋內那中年男子冷哼了一聲便不再言語。片刻之後何神醫的聲音又再度響起：“尊使，屬下這幾年東拚西湊搞了這一點黑精石獻給尊使，還望笑納”。
中年男子微微嗯了一聲，語氣略一緩和道：“好吧，我自會在教主麵前替你開脫一二，但此事教主極為重視不可久拖，明白嗎？”
何神醫連忙稱是。半晌之後中年男子又道：“剛才你說姓吳的小子，既已無用，你可曾處理幹淨啊？”
但聽何神醫應道：“尊使放心，這小子在本地無親無故，屬下早已處理掉了，萬無差池。隻是新找的這個姓陳的小子，火候尚淺，要想讓他煉製那‘合壽丹’隻怕還需一年，還望尊使多多擔待”。
“罷了，我自會在教主麵前替你美言，能否寬限時日，那就看他老人家的意思。嗯，你說那姓陳的小子現在何處啊？”中年男子話風一轉問道。
但聽何神醫連忙答道：“啟稟尊使，今日這小子回家探母去了，兩日後便回。嘿嘿，這小子把我當成恩人一般，聽話的很，尊使盡管放心”。說罷屋內傳來二人一陣陰笑之聲。
站在石屋之外的陳星聽到這裏早已驚得是手腳冰涼：原來這位貌似忠厚的何神醫對自己是包藏禍心，正在陳星百爪撓腸之時，一聲清脆的喊聲在耳邊響起。
“陳星，這麼晚你小子扒在石屋那幹什麼？”
這一聲叫喊在陳星聽來猶如乍雷一般，一下驚得真魂出竅。強定心神轉頭看去，原來叫喊之人正是回春堂裏一位叫李二的夥計，也不知這小子這麼晚起來幹什麼？但此時陳星也顧不得理會李二，轉身就往偏院逃去。果然，石屋之內的二人也已聽到李二的叫喊，刹那間石門開啟，何神醫從裏麵一躍而出。陳星撒腳如飛，剛跑數十步想要翻牆而出，忽聽背後響起一陣陰冷地笑聲。“嘿嘿，小子你想往哪跑啊？”
陳星大驚失色，回頭一看，何神醫就站在自己背後數尺之處，卻不見那個中年男子。陳星眼見逃跑無望，把心一橫，一頭向何神醫撞去。那何神醫又是一聲冷笑，眼見陳星到了麵前，身體微一轉動，讓過撞來的頭部，運指如飛，在陳星脊椎連點數下，陳星頓覺全身一陣酸軟，半點力量也使不出來，一下子就癱倒在地。
何神醫伸手抓住陳星短衫後領，將他從地上一提而起，右臂輕輕一抄，將其夾在腋下，向後院走去。看到呆若木雞的李二還站在那兒，麵色一正緩緩說道：“陳星半夜想進屋行竊，現已被我抓獲，記住此事萬不對外聲張，明白嗎？”
李二雙目呆滯地望著被夾在腋下的陳星，口中哆嗦地連連稱是。
何神醫衣袖一揮道：“好了，你回去休息去吧！”。那李二像見了鬼似地掉頭就往屋裏跑，咯噔便來一聲上門栓的響聲。
何神醫夾著陳星走進石屋，手按機關，石門再次關閉。陳星雖然渾身癱軟，神智依然清醒，心中暗罵李二不已，又一想此番被捉恐怕凶多吉少。
嘭—地一聲，陳星直接被何神醫扔在地上，痛得不禁把牙一齜。禍到臨頭，陳星反倒並不怎麼害怕，正欲張口大罵，忽然發覺嘴巴隻能發出嗬嗬之聲。想來也是剛才何神醫在自己背部連拍數下所致。心中一陣氣惱，暗道：算你老小子運氣好，老子先記下你這頓罵，日後加倍還上。轉念一想：既然口不能言，就在心中暗罵好了，也算了以籍慰。想到此處頓覺安慰不少。
一雙黑色大皮靴在陳星眼前踱來踱去，陳星努力將頭向上仰了仰，看見站在麵前的是個身穿黑色長衫，黑布罩麵的男子，想來便是那位何神醫口中的尊使。
片刻之後，耳邊響起蒙麵中年男子陰沉的聲音：“想來剛才你我二人的談話都被這小子聽了去，如此便留此人不得”。說罷，從腰間抽出一把一尺來長的利刃，對著陳星脖子就要下手。陳星隻覺一道寒芒在脖頸處一掃，雙目一閉，心道：完了，小爺這就要歸位。
就在此時耳邊又傳來何神醫的聲音“尊使且慢，這小子現在還殺不得”
蒙麵男子聞言一怔，將利刃緩緩放下：“此人知道如此機密，還留他何用？”
何神醫滿臉陪笑：“尊使說得是，隻是此人在我這裏學習煉丹之術兩年有餘，眼見便可煉那‘合壽丹’，此時若將其殺死，屬下又要另覓新人，如此又要耽誤許多時日，想來教主必定不悅，那時對我等恐怕都要大大的不利啊！”
蒙麵男子聞言不禁沉吟起來，何濟元此言也是大有道理，眉頭微微一一皺：“那依你之見該當如何？”
何神醫眼珠一轉，嘴帶掛起一絲冷笑：“這小子屬下想把他留下，繼續為教主煉丹”。不等蒙麵男子說話何神醫又道：“尊使放心，這小子手無縛雞之力，出不了什麼亂子，我將其關在地下煉丹房中，困其終身也就是了。尊使你看如何？”
“這個嘛……”蒙麵男子低頭一陣沉吟，半晌之後這才緩緩說道：“這也不是不可，隻是此子既已知道‘合壽丹’秘密，又如何肯替我等煉丹？”
何神醫嘴角發出幾聲陰笑：“嘿嘿，尊使放心，屬下既然留他就不怕他不聽話，我會給他限製一個期限，期限之內必須煉製成丹，逾期若是煉不出來的話……嘿嘿”說著又是一陣冷笑，“屬下別的本事沒有，整人的手段嘛！尊使想來也是知道一些的”。
蒙麵男子聽到這裏，不由也是一陣大笑，好象對何神醫的安排非常滿意。地上的陳星聽到這裏，卻是暗暗叫苦不迭。
數日後
陳星躺在煉丹房的地上，望著屋頂靜靜地發呆。被捉的當天晚上，自己便被重新“請”了回來。何神醫對這地下煉丹房的安全極為自信，陳星又是一幅瘦小枯幹的樣子，便將其身上的數處禁製一一解除。和從前一樣，隻是要求陳星在半年之內煉成“合壽丹”，不然就要受“萬蟻噬骨”之苦。
陳星也不知道何為“萬蟻噬骨”但想來不會是件舒服的事，人為刀俎，自己隻有點頭答應。隻是明知對方加害自己，還要硬著頭皮不得不做，不由得大感鬱悶。
草草看了幾眼那張合壽丹方，隨即便扔到一邊，這種類似於自殺的行為陳星無論如何也做不到。左右把心一橫：老子就這樣了，半年之後何老烏龜你愛把小爺怎樣便怎樣吧！想到這裏，心中倒是覺得踏實不少。
如此陳星在昏昏噩噩中度過十數日。百無聊籟的陳星正想著遠在興遠城的母親是否安好，想到母親陳星不禁嘴角泛起一絲笑意，又想到自己可能便要喪命於此，心中又是一陣歎息；還有那位一麵之緣的舅舅，一副仙風道骨的樣子，也不知他現在是否已經回清鬆觀了……
嗖地一聲，陳星一下從地上坐了起來，伸手往懷裏一摸，一張黃色符籙赫然出現。想到舅舅，陳星這才想起臨別之時他所贈的這張符籙，自己大概是驚嚇過度，竟把這件東西給忘了。舅父曾說過此符在關鍵時候能保命，想來定有一番妙用。
想到這裏陳星不由精神一振，細細地看著手中的這張符籙，但見黃色的符紙上用鮮紅的朱砂在上麵畫著晦澀難懂的圖案，既不似文字也不像圖畫，朱砂上還泛起點點靈光，竟似有生命一般，陳星琢磨半晌，然後又將口訣回憶了一遍，這才重新將靈符收了起來。心中微微一動：舅舅要我勤加練習功法，想來必有深意，左右無事，總不能在這裏混吃等死。想到這裏，伸手從懷裏掏出《凝神煉氣經》。
《凝神煉氣經》乃是修仙的基礎功法，修仙之人稱基礎境界為“築基”，它的主要作用在於提升修煉之人的基礎級別，不包含有任何的神通法力，因此此書在攻敵打鬥上並沒有直接的作用，若想攻敵戰鬥則需要配合修煉其它攻敵神通，無論進攻性神通還是防禦性神通在此功法的輔助之下可以大大增強其威力。全書共分九章，分別對對應“築基期”的九個級別。
在不分晝夜的地下石室，一個月、二個月、三個月，時間如流水一般悄悄溜走。陳星盤坐在地上，用心感受著這三個月來的修煉成果。
三個月的勤奮修煉加之“益氣丹”的輔助，陳星可謂進步神速。原來丹田之處的一紅、一黃兩團光球現在已經增大了一圈，不知不覺之宰，陳星已將這《凝神煉氣經》練到第三級。