唐末五代時，梁朝中一員虎將，姓葛，名周。生來胸襟海闊，誌量山高；力敵萬夫，身經百戰。他原是芒碭山中同朱溫起手做事的，後來朱溫受了唐禪，做了大梁皇帝，嬁葛周中書令兼領節度使之職，鎮守兗州。這兗州與河北逼近，河北便是後唐李克用地麵。所以梁太祖特著親信的大臣鎮守，彈壓山東，虎視那河北。河北人仰他的威名，傳出個口號來，道是：“山東一條葛，無事莫撩撥。”從此人都稱為“葛令公”。手下雄兵十萬，戰將如雲，自不必說。
其中單表一人，覆姓申徒，名泰，泗水人氏。身長七尺，相貌堂堂；輪的好儀，射的好箭。先前未曾遭際，隻在葛令公帳下做個親軍。後來葛令公在甑山打圍，申徒泰射倒一鹿，當有三班教師前來爭奪。申徒泰隻身獨臂，打贏了三班教師，手提死鹿，到令公麵前告罪。令公見他膽勇，並不計較，到有心抬舉他。次日，教場演武，誇他弓馬熟閑，補他做個虞候，隨身聽用。一應軍情大事，好生重托。他為自家貧未娶，隻在府廳耳房內棲止，這夥守廳軍壯都稱他做“廳頭”。因此上下人等，順口也都喚做“廳頭”。
話分兩頭。卻說葛令公姬妾眾多，嫌宅院狹窄，教人相了地形，在東南角旺地上，另創個衙門，極其宏麗，限一年內，務要完工。每日差廳頭去點閘兩次。時值清明佳節，家家士女踏青，處處遊人玩景。葛令公分付設宴嶽雲樓上。這個樓是兗州城中昀高之處，葛令公引著一班姬妾，登樓玩賞。
原來令公姬妾雖多，其中隻有一人出色，名曰弄珠兒。那弄珠兒生得如何？——目如秋水，眉似遠山。小口櫻桃，細腰楊柳。妖豔不數太真，輕盈勝如飛燕。恍疑仙女臨凡世，西子南威總不如。葛令公十分寵愛，日則侍側，夜則專房，宅院中稱為“珠娘”。這一日，同在嶽雲樓飲酒作樂。
那申徒泰在新府點閘了人工，到樓前回話。令公喚他上樓，把金蓮花巨杯賞他三杯美酒。申徒泰吃了，拜謝令公賞賜，起在一邊。忽然抬頭，見令公身邊立個美妾，明眸皓齒，光豔照人。心中暗想：“世上怎有恁般好女子？莫非天上降下來的神仙麼？”那申徒泰正當壯年慕色之際，況且不曾娶妻，平昔間也曾聽得人說令公有個美姬，叫做珠娘，十分顏色，隻恨難得見麵。今番見了這出色的人物，料想是他了。不覺三魂飄蕩，七魄飛揚，一對眼睛光射定在這女子身上。真個是觀之不足，看之有餘。不提防葛令公有話問他，叫道：“廳頭，這工程幾時可完？呀，申徒泰，申徒泰！問你工程幾時可完！”連連喚了幾聲，全不答應。自古道：“心無二用。”原來申徒泰一心對著那女子身上出神去了，這邊呼喚，都不聽得，也不知分付的是甚話。葛令公看見申徒泰目不轉睛，已知其意，笑了一笑，便教撤了筵席，也不叫喚他，也不說破他出來。
卻說伏侍的眾軍校看見令公叫呼不應，到替他捏兩把汗。幸得令公不加嗔責，正不知甚麼意思，少不得學與申徒泰知道。申徒泰聽罷大驚，想道：“我這條性命，隻在早晚，必然難保！”整整愁了一夜。
到次日，令公升廳理事，申徒泰遠遠跕著，頭也不敢抬起。巴得散衙，這日就無事了。一連數日，神思恍惚，坐臥不安。葛令公曉得他心下憂惶，到把幾句好言語安慰他，又差他往新府，專管催督工程，遣他閘去。申徒泰離了令公左右，分明拾了性命一般。才得三分安穩，又怕令公在這場差使內尋他罪罰，到底有些疑慮，十分小心勤謹，早夜督工，不辭辛苦。
忽一日，葛令公差虞候許高來替申徒泰回衙。申徒泰聞知，又是一番驚恐，戰戰兢兢的離了新府，到衙門內參見，稟道：“承恩相呼喚，有何差使？”葛令公道：“主上在夾寨失利，唐兵分道入寇。李存璋引兵侵犯山東境界，見有本地告急文書到來。我待出師拒敵，因帳下無人，要你同去。”申徒泰道：“恩相鈞旨，小人敢不遵依。”令公分付甲仗庫內，取熟銅盔甲一副，賞了申徒泰。申徒泰拜謝了，心中一喜一憂：喜的是跟令公出去，正好立功；憂的怕有小小差遲，令公記其前過，一並治罪。