話分兩頭。且說支成上了東廝轉來，烹了茶，捧進書室，卻不見了李勉。隻道在花木中行走，又遍尋一過，也沒個影兒，想道：“是了，一定兩日久坐在此，心中不舒暢，往外閑遊去了。”約莫有一個時辰，還不見進來。走出書院去觀看，剛至門口，劈麵正撞著家主。元來房德被老婆留住，又坐了一大回，方起身打點出衙，恰好遇見支成。問：“可見路信麼？”支成道：“不見，想隨李相公出外閑走去了。”房德心中疑慮，正待差支成去尋覓，隻見陳顏來到。房德問道：“曾見李相公麼？”陳顏道：“方才在西門遇見。路信說要往那裏去拜客。連小人的生口，都借與他管家乘坐。一行共五個馬，飛跑如雲，正不知有甚緊事。”房德聽罷，料是路信走漏消息，暗地叫苦。也不再問，複轉身，原入私衙，報與老婆知得。那婆娘聽說走了，到吃一驚道：“罷了！罷了！這禍一發來得速矣。”房德見老婆也著了急，慌得手足無措，埋怨道：“未見得他怎地！都是你說長道短，如今到弄出事來了。”貝氏道：“不要慌！自古道：‘一不做，二不休。’事到其間，說不得了。料他去也不遠，快喚幾個心腹人，連夜追趕前去，扮作強盜，一齊砍了，豈不幹淨！”房德隨喚陳顏進衙，與他計較。陳顏道：“這事行不得，一則小人們隻好趨承奔走，那殺人勾當，從不曾習慣；二則倘一時有人救應拿住，反送了性命。小人到有一計在此，不消勞師動眾，教他一個也逃不脫！”房德歡喜道：
“你且說有甚妙策？”陳顏道：“小人間壁，一月前有一個異人搬來居住，不言姓名，也不做甚生理，每日出去吃得爛醉方歸。小人見他來曆蹺蹊，行跡詭秘，有心去察他動靜。忽一日，有一豪士青布錦袍，躍馬而來，從者數人，徑到此人之家，留飲三日方去。小人私下問那從者賓主姓名，都不肯說。有一個人悄對小人說：‘那人是個劍俠，能飛劍取人之頭，又能飛行，頃刻百裏；且是極有義氣，曾與長安市上代人報仇，白晝殺人，潛蹤於此。’相公何不備些禮物前去，隻說被李勉陷害，求他報仇。若得應允，便可了事，可不好麼？”房德道：“此計雖好，隻恐他不肯。”陳顏道：“他見相公是一縣之主，屈己相求，定不推托。還怕連禮物也未必肯受哩！”貝氏在屏風後聽得，便道：“此計甚妙！快去求之。”房德道：“將多少禮物送他？”陳顏道：“他是個義士，重情不重物，得三百金足矣。”貝氏一力攛掇，就備了三百金禮物。天色傍晚，房德易了便服，陳顏、支成相隨，也不乘馬，悄悄的步行到陳顏家裏。原來卻住在一條冷巷中，不上四五家鄰舍，好不寂靜。陳顏留房德到裏邊坐下，點起燈火，向壁縫中張看，那人還未曾回。走出門口觀望，等了一回，隻見那人又是爛醉，東倒西歪的，撞入屋裏去了。陳顏奔入報知，房德起身就走。陳顏道：“相公須打點了一班說話，更要屈膝與他，這事方諧。”房德點頭道是。一齊到了門首，向門上輕輕扣上兩下。那人開門出問：“是誰？”陳顏低聲啞氣答道：“本縣知縣相公，在此拜訪義士。”那人帶醉說道：“咱這裏沒有什麼義士。”便要關門。陳顏道：“且莫閉門，還有句說話。”那人道：“咱要緊去睡，誰個耐煩！有話明日來說。”房德道：“略話片時，即便相別。”那人道：“既如此，到裏麵來。”三人跨進門內，掩上門兒，引過一層房子，乃是小小客坐，點將燈燭熒煌。房德即倒身下拜道：“不知義士駕臨敝邑，有失迎迓。今日幸得識荊，深慰平生。”那人將手扶住道：“足下一縣之主，如何行此大禮？豈不失了體麵。況咱並非什麼義士，不要錯認了。”房德道：“下官專來拜訪義士，安有差錯之理！”教陳顏、支成將禮物獻上，說道：“些小薄禮，特獻義士為鬥酒之資，望乞哂留。”那人笑道：“咱乃閭閻無賴，四海為家，無一技一能，何敢當義士之稱？這些禮物也沒用處，快請收去！”房德又躬身道：“禮物雖微，出自房某一點血誠，幸勿峻拒。”那人道：“足下驀地屈身匹夫，且又賜恁般厚禮，卻是為何？”房德道：“請義士收了，方好相告。”那人道：“咱雖貧賤，誓不取無名之物。足下若不說明白，斷然不受！”房德假意哭拜於地道：“房某負戴大冤久矣！今仇在目前，無能雪恥。特慕義士是個好男子，有聶政、荊軻之技，故敢鬥膽，叩拜階下。望義士憐念房某含冤負屈，少展半臂之力，刺死此賊，生死不忘大德！”那人搖手道：“我說足下認錯了，咱資身尚且無策，安能為人謀大事？況殺人勾當，非通小可，設或被人聽見這話，反連累咱家，快些請回！”言罷轉身，先向外而走。房德上前，一把扯住，道：“聞得義士素抱忠義，專一除殘祛暴，濟困扶危，有古烈士之風。今房某身抱大冤，義士反不見憐，料想此仇永不能報矣！”道罷，又假意啼哭。那人冷眼瞧了這個光景，隻道是真情，方道：“足下真個有冤麼？”房德道：“若沒大冤，怎敢來求義士？”那人道：“既恁樣，且坐下，將冤抑之事並仇家姓名，今在何處，細細說來。可行則行，可止則止。”兩下遂對麵而坐，陳顏、支成站於傍邊。房德捏出一段假情，反說：“李勉昔年誣指為盜，百般毒刑拷打，陷於獄中，幾遍差獄卒王太謀害性命，皆被人知覺，不致於死。幸虧後官審明釋放，得官此邑。今又與王太同來挾製，索詐千金，意猶未足，又串通家奴，暗地行刺事露，適來連此奴挈去，奔往常山，要唆顏太守來擺布。”把一片說話，妝點得十分利害。那人聽畢，大怒道：“原來足下受此大冤，咱家豈忍坐視！足下且請回縣，在咱身上，今夜往常山一路找尋此賊，為足下報仇！夜半到衙中複命。”房德道：“多感義士高義！某當秉燭以待。事成之日，另有厚報。”那人作色道：“咱一生路見不平，拔儀相助，那個希圖你的厚報？這禮物咱也不受。”說猶未絕，飄然出門，其去如風，須臾不見了。房德與眾人驚得目睜口呆，連聲道：“真異人也！”權將禮物收回，待他複命時再送。
話分兩頭。且說王太同兩個家人，見家主出了城門，又不拜客，隻管亂跑，正不知為甚緣故。一口氣就行了三十餘裏，天色已晚，卻又不尋店宿歇。那晚乃是十三，一輪明月，早已升空。趁著月色，不顧途路崎嶇，負命而逃，常恐後麵有人追趕；在路也無半句言語，隻管趲向前去。約莫有二更天氣，共行了六十多裏，來到一個村鎮，已是井陘縣地方。那時走得口中又渴，腹內又饑，馬也漸漸行走不動。路信道：“來路已遠，料得無事了，且就此覓個宿處，明日早行。”李勉依言，徑投旅店。誰想夜深了，家家閉戶關門，無處可宿。直到市梢頭，見一家門兒半開半掩，還在那裏收拾家夥，遂一齊下馬，走入店門。將生口卸了鞍轡，係在槽邊喂料。路信道：“主人家，揀一處潔淨所在，與我們安歇。”店家答道：“不瞞客官說，小店房頭，沒有個不潔淨的，如今也止空得一間在此。”教小二掌燈引入房中。李勉向一條板凳上坐下，覺得氣喘籲籲。王太忍不住問道：“請問相公，那房縣主惓惓苦留，後日撥夫馬相送，從容而行，有何不美？卻反把自己行李棄下，猶如逃難一般，連夜奔走，受這般勞碌！路管家又隨著我們同來，是甚意故？”李勉歎口氣道：“汝那知就裏！若非路管家，我與汝死無葬身之地矣！今幸得脫虎口，已謝天不盡了，顧得什麼行李、辛苦？”王太驚問其故。李勉方待要說，不想店主人見他們五人五騎，深夜投宿，一毫行李也無，疑是歹人，走進來盤問腳色，說道：“眾客長做甚生意？打從何處來，這時候到此？”李勉一肚子氣恨，正沒處說，見店主相問，答道：“話頭甚長，請坐下了，待我細訴。”乃將房德為盜犯罪，憐其才貌，暗令王太釋放，以致罷官；及客遊遇見，留回厚款，今日午後，忽然聽信老婆讒言，設計殺害，虧路信報知逃脫，前後之事，細說一遍。王太聽了這話，連聲唾罵：“負心之賊！”店主人也不勝嗟歎。王太道：“主人家，相公鞍馬辛苦，快些催酒飯來吃了，睡一覺好趕路。”店主人答應出去。隻見床底下忽地鑽出一個大漢，渾身結束，手持匕首，威風凜凜，殺氣騰騰。嚇得李勉主仆魂不附體，一齊跪倒，口稱：“壯士饒命！”那人一把扶起李勉，道：“不必慌張，自有話說。咱乃義士，平生專抱不平，要殺天下負心之人。適來房德假捏虛情，反說公誣陷，謀他性命，求咱來行刺。那知這賊子恁般狼心狗肺，負義忘恩！早是公說出前情，不然，險些誤殺了長者。”李勉連忙叩下頭去，道：“多感義士活命之恩！”那人扯住道：“莫謝莫謝，咱暫去便來。”即出庭中，聳身上屋，疾如飛鳥，頃刻不見。主仆都驚得吐了舌，縮不上去，不知再來還有何意。開著鬼胎，不敢睡臥，連酒飯也吃不下。
再說房德的老婆見丈夫回來，大事已就，禮物原嬁不動，喜得滿臉都是笑靨，連忙整備酒席，擺在堂上，夫妻秉燭以待，陳顏也留在衙中俟候。三更時分，忽聽得庭前宿鳥驚鳴，落葉亂墜，一人跨入堂中。房德舉目看時，恰便是那個義士，打扮得如天神一般，比前大似不同。且驚且喜，向前迎接。那義士全不謙讓，氣憤憤的大踏步走入去，居中坐下。房德夫妻叩拜稱謝，方欲啟問，隻見那義士怒容可掬，颼地掣出匕首，指著罵道：“你這負心賊子！李畿尉乃救命大恩人，不思報效，反聽婦人之言，背恩反噬。既已事露逃去，便該悔過，卻又架捏虛詞，哄咱行刺。若非他道出真情，連咱也陷於不義。剮你這負心賊一萬儀，方出咱這點不平之氣！”房德未及措辨，頭已落地。驚得貝氏慌做一堆，平時且是會話會講，到此心膽俱裂，一張嘴猶如膠漆粘牢，動彈不得。義士指著罵道：“你這潑賤狗婦！不勸丈夫為善，反唆他傷害恩人，我且看你肺肝是怎樣生的！”托地跳起身來，將貝氏一腳踢翻，左腳踏住頭發，右膝捺住兩腿。這婆娘連叫：“義士饒命！今後再不敢了。”那義士罵道：“潑賤淫婦！咱也到肯饒你，隻是你不肯饒人。”提起匕首向胸膛上一儀，直剖到臍下。將匕首銜在口中，雙手拍開，把五髒六腑，摳將出來，血瀝瀝提在手中，向燈下照看。道：“咱隻道這狗婦肺肝與人不同，原來也隻如此，怎生恁般狠毒！”遂撇過一邊，也割下首級，兩顆頭結做一堆，盛在革囊之中。揩抹了手中血汙，藏了匕首，提起革囊，步出庭中，逾垣而去。
再說李勉主仆在旅店中，守至五更時分，忽見一道金光，從庭中飛入，眾人一齊驚起，看時正是那義士，放下革囊，說道：“負心賊已被咱刳腹屠腸，今攜其首在此！”向革囊中取出兩顆首級。李勉又驚又喜，倒身下拜道：“足下高義，千古所無！請示姓名，當圖後報。”義士笑道：“咱自來沒有姓名，亦不要人酬報。頃咱從床下而來，日後設有相逢，竟以‘床下義士’相呼便了。”道罷，向開中取一包藥兒，用小指甲挑了少許，彈於首級斷處。舉手一拱，早已騰上屋簷，挽之不及，須臾不知所往。李勉見棄下兩個人頭，心中慌張，正在擺布。可霎作怪！看那人頭時，漸漸縮小，須臾化為一搭清水，李勉方才放心。坐至天明，路信取些錢鈔，還了店家，收拾馬匹上路。
說話的，據你說，李勉共行了六十多裏方到旅店，這義士又無牲口，如何一夜之間，往返如風？這便是前麵說起，頃刻能飛行百裏，乃劍俠常事耳。那義士受房德之托，不過黃昏時分，比及追趕，李勉還在途中馳驟，未曾棲息。他先一步埋伏等候，一往一來，有風無影，所以伏於床下，店中全然不知。此是劍術妙處。
且說李勉當夜無話，次日起身，又行了兩日，方到常山，徑入府中，拜謁太守，故人相見，喜隨顏開，遂留於衙署中安歇。顏太守也見沒有行李，心中奇怪，問其緣故。李勉將前事一一訴出，不勝駭異。過了兩日，柏鄉縣將縣宰夫妻被殺緣由，申文到府。原來是夜陳顏、支成同幾個奴仆，見義士行凶，一個個驚號鼠竄，四散潛躲，直至天明，方敢出頭。隻見兩個沒頭屍首，橫在血泊裏，五髒六腑，都摳在半邊，首級不知去向，桌上器皿，一毫不失。一家叫苦連天，報知主簿、縣尉，俱吃一驚，齊來驗過。細詢其情，陳顏隻得把房德要害李勉，央人行刺始末說出。主簿、縣尉，即點起若幹做公的，各執兵器，押陳顏作眼，前去捕獲刺客。那時哄動合縣人民，都跟來看。到了陳顏間壁，打將入去，惟有幾間空房，那見一個人影。主簿與縣尉商議申文，已曉得李勉是顏太守的好友，從實申報，在他麵上，怕有幹礙；二則又見得縣主薄德，乃將真情隱過。隻說半夜被盜越入私衙，殺死縣令夫婦，竊去首級，無從捕獲。兩下周全其事。一麵買棺盛殮。顏太守依擬，申文上司。那時河北一路，是安祿山專製，知得殺了房德，豈不去了一個心腹，倒下回文，著令嚴加緝獲。李勉聞了這個消息，恐怕纏到身上，遂作別顏太守，回歸長安故裏。恰好王坐事下獄，凡被劾罷官，盡皆起任。李勉原起畿尉，不上半年，即升監察禦史。
一日，在長安街上行過，隻見一人身衣黃衫，坐下白馬，兩個胡奴跟隨，望著節導中亂撞，從人嗬喝不住。李勉舉目觀看，卻是昔日那床下義士，遂滾鞍下馬，鞠躬道：“義士別來無恙？”那義士笑道：“虧大人還認得咱家。”李勉道：“李某日夜在心，安有不識之理？請到敝衙少敘。”義士道：“咱另日竭誠來拜，今日實不敢從命。倘大人不棄，同到敝寓一話何如？”李勉欣然相從，並馬而行，來到慶元坊，一個小角門內入去。過了幾重門戶，忽然顯出一座大宅院，廳堂屋舍，高聳雲漢。奴仆趨承，不下數百。李勉暗暗點頭道：“真是個異人！”請入堂中，重新見禮，分賓主而坐。頃刻擺下筵席，豐富勝於王侯。喚出家樂在庭前奏樂，一個個都是明眸皓齒，絕色佳人。義士道：“隨常小飯，不足以供貴人，幸勿怪。”李勉滿口稱謝。當下二人席間談論些古今英雄之事，至晚而散。次日李勉備了些禮物，再來拜訪時，止存一所空宅，不知搬向何處去了。嗟歎而回。後來李勉官至中書門下平章事，嬁為汧國公。王太、路信亦扶持做個小小官職。詩雲：
從來恩怨要分明，將怨酬恩昀不平。
安得劍仙床下士，人間遍取不平人！
（《醒世恒言》卷三十）