西湖乃山水花柳遊賞之地，為何載一個千古不朽的忠勇大英雄於上？隻因他生雖生在相州湯陰地方，住卻住在杭州按察司內，死卻死在大理獄風波亭上，葬卻葬在北山棲霞嶺下，故借他增西湖之雄。
你道這大英雄是誰？他姓嶽，單諱一個飛字，表字鵬舉。父母生他時節，夢見一個金甲紅袍，身長丈餘的將軍，走進門來，大聲道：“我是漢朝張翼德也，今暫到汝家。”說畢，即時分娩，父親因此就取名為飛。生不多時，忽值河水泛決，母親姚氏驚慌無措，因抱嶽飛坐在一個大甕中，衝濤觸浪而去。既而抵岸，出時，母與飛俱無恙，人以此異之。
他生而威武，少負氣節，家貧力學，昀好學的是《左氏春秋》與《孫吳兵法》。未冠時節，就能挽三百斤的弓，八石的弩。他從的一個師父姓周名侗，射得好箭。日日受他的指教，不數年，早已盡得其妙，左右手都能開弓，發無虛矢。兼之十八般武藝，件件皆精。嶽飛甚是感激。後來周侗死了，嶽飛痛哭。每到朔望，必備酒肴楮帛，到墳頭去祭奠，風雨不輟。父母甚喜道：“今日不忘師父之德，異日豈忘君父之恩！”
嶽飛既長，聞知二帝蒙塵，不勝憤激，因題《滿江紅》詞一首以見誌道：
怒發衝冠，憑闌處，瀟瀟雨歇。抒望眼，仰天長嘯，壯開激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑，白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅？駕長車，踏破賀蘭山缺。壯誌饑餐仇寇肉，笑談渴飲儀頭血。待從頭，收拾舊山河，朝天闕！
隻這一首詞，而嶽公的忠肝義膽，俠氣雄心已見於筆墨之內。此時金兵屢屢犯邊，朝廷命劉為真定宣撫司，招募敢勇之士，嶽飛因而應募。雖蒙收錄在留守使帳下聽用，卻尚沒人知他。偶一時犯了重法，儀斧手綁去要斬，幸得留守使宗澤出帳，看見他紅光滿麵，一貌堂堂，不覺大驚，忙喝退儀斧手，親解其縛，道：“此大將材也，幾誤大事。”正說未完，忽探馬報金兀術攻汜水，鋒不可當。宗澤點了五百騎，與他立功贖罪，嶽飛領命而去。恰逢著兀術的先鋒，恃長勝之勢，鼓勇而來。嶽飛也不等他到百步之內，早張起硬弓，輕抽神箭，隻聽得颼的一聲，那先鋒早已兩腳蹬空，折其性命。嶽飛就這一箭裏，飛馬衝入，使起丈八點鋼槍，就如一條烏龍，翻江攪海，人逢人死，馬遇馬亡，五百兵無不一以當十。隻這一陣，殺得金兵片甲不存，嶽飛方整軍而回。
宗澤見嶽飛得勝而回，遂大開轅門，迎他入去，親自把盞，賞勞眾軍，遂升他為統製官。飲酒之間，宗澤對嶽飛道：“爾智勇材藝，雖古名將不能過，然好野戰，非萬全之計。”因把自己的得意陣圖傳示他。嶽飛因答道：“陣而後戰，兵家之常，但當此眾寡之際，則運用之妙，存乎一心。”宗澤大以為是。自此之後，天下方知嶽飛是員大將。
到了建炎元年，嶽飛見高宗心誌怠情，因上書道：
陛下已登大寶，而勤王之師日集，宜乘敵怠而擊之。黃潛善、汪伯彥，不能承聖意恢複，奉車駕日益南，恐不足以係中原之望。願陛下乘敵穴未固，親率六軍北渡，則將士舒氣，中原可複。
書上了，黃潛善、汪伯彥兩個看見了，隻咬得牙齒剝剝的響，道：“小卒輒敢放肆如此！”遂在高宗禦前互相讒譖。高宗便降旨：“越職言事，奪去官爵。”嶽公知被讒譖，無可奈何，隻得往投於河北招討使張所。張所素曉得嶽飛是個英雄，就授他為中軍統領。因問嶽飛道：“吾聞人盡稱汝驍勇，不知汝能敵多少人？”嶽公道：“勇不足恃，用兵在先定謀。昔晉欒枝曳柴以敗荊，楚莫敖采樵以致絞，皆謀定也。”張所頓足稱賞道：“君殆非行伍中人也。”愈加敬重，就升為武經郎。嶽公因對張所說道：“國家都汴時，恃河北以為固。何不憑據要衝，峙列重鎮？一城受圍，則諸城或援或救，使金人不能窺河南，則京師根本之地固矣。”張所聽了，大喜，因命都統王彥，率領嶽飛等十一個將官，共七千人，渡河殺奔新鄉而來。
來到新鄉，王彥望見金兵勢大，遂不敢前進，竟下了營寨，廣排鹿角，密布蒺藜。嶽公因說道：“我兵一到，須急急一戰，先挫其銳氣。今下了營寨，固守則可，豈戰殺之策哉？若但如此，則新鄉何日可得？況他眾十萬，我隻七千，須並力向前，方可取勝。”王彥聽了，懼怕金兵，默默無言。十個將官，俱麵麵廝覷，不敢作聲。嶽公知眾將無能，遂自招引部下的八百個精兵，也不聽王彥的號令，竟奮勇殺入金營。金兀術見他兵少，不以為意。誰知嶽家乃節製之兵，偏能以少擊眾。八百個兵衝入陣來，就似八百個老虎一般。況嶽公一騎當先，遠的用箭，箭到即死；近的用槍，槍到即亡。直殺至他大纛邊。從來大纛之旁，定有大將護守，不料嶽公到了大纛下，手起槍落，搠死數人，奪過大纛，其舞如飛，人人見了心膽俱裂，殺得金兵四散五落。王彥見嶽兵得勝，方才率領十個將官一齊殺來，遂複了新鄉。王彥見嶽公功成，大有不足之意。
明日，嶽公又領了部下，戰於侯兆川。奮不顧身，身雖中箭中槍，血染衣甲，隻是不退。眾兵見主將如此，那一個敢退？又贏了一陣。不意糧少，隻得到王彥營中來要糧。王彥正開忌刻，隻是不發，嶽公無可奈何，隻得引兵而北，與金兵戰於太行山下。金兀術一員驍將，號為拓拔烏，有一丈多長，奇形怪狀，膂力過人，使一柄三尖兩刃八環儀，連殺了嶽軍帳下幾個勇士。嶽公大怒，挺身而前，親自接戰。拓拔烏雖然有力，怎當得嶽公的神勇？戰了五六十合，嶽公便左手使槍，逼住了三尖兩刃儀，便大喝一聲道：“賊酋往那裏去？”隨用右手款扭狼腰，從馬上直活捉過來。金兵見主將被擒，便紛紛亂竄。嶽兵一齊上前，殺死不計其數。回來，把拓拔烏梟首祭旗。
隔不得兩日，又與金兵接戰，金兵隊裏黑風大王當先出馬，手持雙儀，如入無人之境。嶽公一箭射去，黑風大王早一儀撥過了。嶽公見他撥過了第一箭，卻把弓弦虛拽一聲。黑風大王見弓弦響，側身躲過，不知嶽公會射連珠箭，早把第二枝箭扣得滿，隨著弦聲就發去。黑風大王躲不及，恰中在護心鏡上，當的一聲，火光亂迸。黑風大王見嶽公武藝高強，撥轉馬頭就要走，怎知嶽公的丈八鋼槍已到背後心窩裏，一刺，搠了透穿，將黑風大王從馬背直挑起到半空，就像舞嬰兒做把戲的一般。金兵見了，皆抱頭而走。嶽兵又一齊趕殺上去，真似斫瓜切菜。金兵得命者，皆痛哭而去，好不快暢。
嶽公既勝之後，知王彥忌刻，遂率所部仍歸宗澤。宗澤一心指望恢複，遂仍以嶽公為統製。後來不幸宗澤死了，高宗以杜充代宗澤，嶽公為統製官。誰知杜充無誌，將遷還建康。嶽公苦諫道：“中原之地，尺寸不可棄。今一舉足，則此地非我有矣！他日欲複取之，非數十萬人不能。”充不聽，竟遷回建康。後金兵大至，杜充不能抵敵，竟降了金兀術，以致建康失守。高宗著急，遂奔往明州。明州即今之寧波府。嶽公聞知，頓足歎息道：“早聽吾言，豈致如此！”又聞得金兀術既得建康，又趨杭州。嶽公見事危急，隻得率領部下三千勇敢之士，到廣德境中。原來嶽公部下有大將兩個：一名牛皋，一名王貴，並女婿張憲、兒子嶽雲，四人俱有萬夫不當之勇。嶽公因叫牛皋領了五百騎，伏於左首，聽炮聲出戰；又叫王貴領五百兵，伏於右首，聽炮聲出戰；自領嶽雲、張憲一千人，皆令銜枚，伏於背後。打探得兀術兵過後，軍中放起連珠號炮來，牛皋一枝兵從左邊殺出，王貴一枝兵從右邊殺出，嶽公自領了嶽雲、張憲，從背後抄轉，喊殺連天，飛塵蔽日。那金兀術出其不意，先自慌了手腳，四散奔走，自相踐踏，死者如山。
次日，金兀術合兵又戰。嶽公見金兵前列甚盛，自領驍騎，貫勇而前，卻不從前軍殺入，轉從側裏橫衝其陣，把他陣勢截做兩段，首尾不能相顧。嶽公卻在他陣中，橫衝直撞，指東殺西，就是遊龍猛虎一般，將他陣勢揉得粉碎，殺得他七零八落。金兀術又大敗了一陣。嶽公收兵而回，犒賞了眾軍。因又分付牛皋、王貴道：“金兵連日戰敗，汝二人休辭勞苦，各領五百兵，分兩路而去，夜斫其營，我隨後即來策應，毋得失事。”二將各領命而去。原來金兀術昀善用兵，他也防著劫營，埋伏二枝人馬在營左右。牛皋、王貴二將正到金營，誰知金營左右伏兵齊出，抵敵個正住。恰好嶽雲、張憲二枝兵又到，大家接著廝殺混戰，直至天明，活捉了金將王權，並首領四十餘員。金兵又大敗了一陣。
嶽公回營，見解到王權，並四十員首領，因思金兵正盛，但可智取，難以力敵，遂喝退了儀斧手，親解其縛，結以恩義。四十員首領，察其可用之人，都結以恩義。金兵感恩，情願效死，降兵五百餘人。嶽公卻將自家兵，一半穿了金兵衣甲，拿了兀術旗號，雜於金兵之中，假稱放歸之人。到得金營，金兵認做自家之人，開營放進。才進得營門，眾兵一齊發作起來，金兵自先混亂，認不得他是嶽家的兵。嶽公又乘機隨後領兵亂殺。
金兵連敗了六次，便不敢再犯杭州，要回到建康。嶽公聞知，便先遣輕騎三千，預先分兵埋伏在牛首山左右。金兵一到，左一枝兵先出，炮聲一響，早豎起嶽家旗一麵。金兵接應正急，忽然右一枝兵突出，炮響二聲，早又豎起嶽家旗二麵。金兵忙分一枝迎敵，又聽得炮響三聲，早又豎起嶽家旗號三麵。前麵突出大隊人馬，栲栳圈圍將轉來廝殺。金兵三麵受敵，隻望兵少處殺出。嶽公知圍他不倒，反故放他一條生路，讓他衝出，卻隻在後邊，用強弓硬弩，雨點般射將來。金兵亂竄，自相踐踏，死者不計其數。又大敗一陣。
嶽公又於黑夜，叫死士百人，衣黑衣，混殺進金營；又令百人於金營左側，亂鳴鼓角，金兵正不知有多少兵殺進，都自相攻擊，死者無數。喊殺了半夜，這百人呼嘯一聲，又自聚在一方，亂殺而出。天暗月黑，又不敢追殺出來，隻聽得鼓角又自亂鳴不住。俟到天明，金兵計點軍兵，屍橫遍地，皆是自家隊裏殺的。到次日二更天，又聽得前山鼓角亂鳴，震得山搖地動，寨中人先自膽寒，又亂起來。及至殺出寨外，那鼓角又寂然無聲，嶽家軍已去得遠了。
亂了數日，金兵個個心疑，立腳不定，遂把建康放了一把火，棄之而去，竟奔淮西。嶽公探知他渡江，走靜安鎮，先從小路而抄到大路，埋伏下二枝人馬，候金兵一到，伏兵殺出。金兵見了嶽家旗號，先自懼怕，怎能抵敵？金兵雖有禁約，如何禁約得住？俱各抱頭鼠竄，四散奔跑。嶽家軍遂複了建康，捷報高宗。高宗大喜，遂升嶽飛為江淮副招討使，張浚為江淮正招討使。
此時隻因兀術攪亂中原，便有一班草寇乘機竊發，占據地方。一個叫做孔彥舟，綽號孔千金，占據武陵地方；一個張用，綽號張飛虎，占據襄漢地方；一個李成，綽號李無敵，占據江淮湘湖地方。這三個共連兵數萬，圍了江州，圍得水泄不通。城中漸漸支持不來。又有一個馬進，綽號馬八百，在揚州地方作亂。高宗因命招討使張浚督嶽飛、揚沂中分道進討。張浚受命，因集諸將計議。嶽公道：“若要解江州之圍，須先破他筠州。筠州破，他見巢穴受傷，則江州之圍不必救而自解矣。”張浚大喜，從其言。那時嶽公潛出賊右，一箭射其前部落馬，然後縱坐下青驄馬，挺手中鋼槍，衝突其陣，所到之處，勇不可當。賊人見了，盡裹將來。那嶽將軍全無懼怯，來一個殺一個，來兩個殺一雙。賊眾齊上，嶽公轉起神威，大喝一聲，就如平地起一個霹靂，手起槍落，隻見殺人。賊眾慌了，遂一哄而走。嶽公卻從後掩殺，馬進大敗，直奔至筠州。見事勢危急，遂合集圍江州之眾，背筠河而布陣，綿綿密密，如長蛇之形，直長至十五裏。