賴寧從小就夠膽大的，或許這種大膽來源於他求真務實的精神。一次，賴寧的老師在上課的時候講到了法國作家法布爾的《蟋蟀的住宅》，賴寧聽得很入神，因為他養了一隻名叫“常勝將軍”的蟋蟀。臨下課時，老師布置了作業，要上六年級的他們根據平時的觀察寫一篇有關動物的作文。此時，賴寧心裏已經拿定主意，他選擇了一個有些危險的作文體驗——觀察馬蜂。
小孩子總有些偏執的認真，既然選擇了觀察馬蜂，必然要親身體驗觀察的過程，於是不管客觀條件如何不利，即使馬蜂窩在高高的槐樹上，賴寧也要爬上去。賴寧爬到馬蜂窩附近，進進出出的馬蜂讓他覺得很有意思。他看清了馬蜂褐色的頭部和胸部，但尾部是什麼樣子他還沒看到。為了看清楚馬蜂的尾部，賴寧決定以身試險，去捅馬蜂窩。要知道，馬蜂是輕易不蜇人的，但要是受到威脅，它會義無反顧地反擊。賴寧被蜇了，但是他沒有離開。在蜂群平靜之後，他又來到槐樹下，準備著第二次的觀察。這次他在頭上套上衣服，拿著竹竿又捅了馬蜂窩。這次的動作比上次來得更猛，馬蜂傾巢出動，即使賴寧提前武裝了，他還是被蜇了好幾下。不過賴寧心裏卻是美滋滋的，因為他獲得了關於馬蜂的第一手資料。通過這件事，賴寧的勇敢完全體現出來。
1988年3月13日3時，賴寧的家鄉——石棉縣城附近一家工廠的電線杆被八級大風吹倒，電線短路，引起大火。此時，火借著風勢變得很大，直接威脅著森林、電視衛星接收站以及附近石油公司的油庫。當時，剛寫完作業的賴寧正準備到樓下轉一轉。他瞧見衝天的火焰，在沒有告知臥病在床的母親的情況下就加入到救火的行列中。
賴寧本來是不會犧牲的，第一輪火勢控製得差不多的時候，指揮救火的領導硬性要求把學生撤離火場。眼見賴寧已經坐上下山的車了，可誰知火借著風力又一次肆虐起來。眼看森林被熊熊大火吞噬著，賴寧覺得不能離開，他和同學又堅定地留了下來，他們拿著樹枝拍打著來勢洶洶的火焰。
天慢慢黑了，再加上山勢的陡滑在客觀上增加了救火的難度，何況風還沒有停，這又使得救火行動更加困難。
火勢借著風力再次襲來，賴寧和兩個同學被大火隔開了。下山的路已被大火封死，賴寧隻能向著山上攀爬……
最後，火撲滅了，三千五百畝的森林、電視衛星接收站和石油公司的油庫都保住了。可躺在病床上的母親卻不知道自己的兒子為了救這場大火，已經永遠地離開了她。後來人們發現賴寧的時候，他倒在地上，右臂緊緊挽著一棵小鬆樹，額頭靠著山坡，眼鏡也不見了，左手撐著地，右腿還保持著向上攀爬的姿勢。
在這之前，賴寧已經救過三次火，並且每次救完火不留姓名便離開了。後來林業部門給學校寫了表揚信，老師和同學們才知道賴寧的光榮事跡。
雖然賴寧已離我們遠去，但他身上閃耀的勇敢精神，將永遠激勵我們勇往直前。