“我問你，你怎麼決定？”
他們一邊跑，一邊說話。灰哥小跑了一陣，沒有立即回答。然後他說——他的話仿佛是在跳躍中說出來的——“人類娃娃——叢林之主——拉克莎的兒子——我同窩的兄弟——雖然在每個春天我暫時會忘記，但你的足跡就是我的足跡，你的獵物就是我的獵物，你的窩就是我的窩，你的生死之戰就是我的生死之戰。我的話也代表了其他三位兄弟決定。可是你怎麼對叢林解釋？”
“你想得很周全。但是看到了獵物卻光坐著，是殺不死獵物的。你趕緊回來，召集大家到會議岩，我會把肚子裏的想法告訴他們。可是他們可能不會來啦——在‘新話時節’他們可能會忘了我。”
“莫非你什麼也沒記過嗎？”灰哥扭頭頂了一句，然後大步朝遠處奔去。莫格利跟在後麵想著心事。
假如是在別的季節，聽到這個消息，所有的叢林獸民一個個都會豎起鬃毛，忙不迭地聚過來，可是現在他們都忙著捕殺、拚鬥、殺戮和唱歌呢。灰哥到處喊著：“叢林之主要回到人群了！快到會議岩去！”可是快樂、興奮的叢林獸民們隻是回答：“夏天天一熱他就會回來，雨季會把他趕回自己的窩。和咱們跑跑唱唱吧，灰哥。”
“可是叢林之主要回到人類中間了。”灰哥又說一遍。
“咿——喲啊喂？那又怎麼了？莫非因為這個，‘新話時節’的美妙就要減少一分嗎？”他們答道。
所以，當莫格利心情沉重地穿過熟悉的石堆，來到當年自己被帶進狼群大會的地方，隻見到了四兄弟、老得幾乎瞎眼的巴魯歐和身體巨大的卡阿。大蟒的身子盤繞在阿克裏空蕩蕩的座位上。
“你在這兒的路真的走到頭了嗎？人類娃娃。”卡阿說。
莫格利猛的坐下，雙手捂著臉。
“痛痛快快地哭吧。咱們流著相同的血脈，你和我——人和蛇。”
“幹嗎不讓我被紅毛野狗咬死？”男孩哭著說，“我身上已經沒有力氣了，但不是中了什麼毒。不論白天晚上，我總是聽見我的腳印上有兩個腳步聲。當我回頭，好像有一個人立刻藏了起來。我走到樹後麵找，他不在那兒。我喊他，卻沒誰應答，我卻感覺到有人在聽，隻是不肯回答我。我躺下卻得不到休息。我和往年春天一樣去長跑，可還是沒法平靜下來。我去洗澡，也涼快不下來。獵殺令我厭惡，可是除了獵殺我沒有心思格鬥。‘紅花’在我的身體裏麵燃燒，我的骨頭裏有水在流動，而且我也弄不明白這都是為什麼。”
“這還用說嗎？”巴魯歐轉過頭，望著莫格利躺的方向，緩緩地說，“阿克裏在河邊說過，莫格利會被莫格利趕回人群。我也說過。可是現在誰還聽巴魯歐的？巴赫拉，巴赫拉今晚上哪兒了？他也清楚。這是法律。”
“人類娃娃，咱們在猴城碰麵的時候，我就明白了。”卡阿動了一下身子說，“人終歸要回到人類中間，雖然叢林並不把他往外攆。”
“這麼說，叢林不趕我走？”莫格利囁嚅道。
灰哥和其他三個憤怒地嗥叫起來：“隻要我們還活著，誰也不敢……”可是巴魯歐打斷了他們的話。
“是我教你叢林法律的，應該由我來說話。”巴魯歐說，“我雖然已經看不見眼前的石頭，卻還能看得很遠。小青蛙，走你自己的路，在與你同血統的同夥中間築窩吧。不過，叢林之主啊，記住，需要我們的腳、牙齒、眼睛的幫忙，或者需要在夜裏飛速傳信的時候，叢林獸民隨時會為你效命。”
“叢林的心髒也聽你的吩咐。”卡阿說，“我代表大個頭的獸民說話。”
“哈咿——嗎咿，我的兄弟們，”莫格利舉起雙臂哭著說，“我弄不明白我所知道的事情！我不想走，可是兩隻腳都拽著我走。我怎麼能拋下這裏的夜晚？”
“別，小兄弟，抬起頭，”巴魯歐說，“這樣的狩獵沒什麼丟臉的。蜜吃完了，空蜂巢就該扔了。”
“舊皮蛻掉了，”卡阿說，“我們就再也不能重新爬進去了。這是法律。”
“聽著，我最親愛的，”巴魯歐說，“這兒沒有誰的話留下你，沒有誰的意誌能阻攔你。昂起頭！誰能質疑叢林之主？當你還是一隻小青蛙的時候，我看見過你在那邊的白鵝卵石中玩耍，用一頭剛殺的公牛贖買你的巴赫拉也看過那情景。參加當年接納儀式的，就剩下我們倆了。你的狼媽媽拉克莎和狼爸爸都死了，原來的狼群也早不在了。你清楚西爾汗去哪兒了，你也清楚阿克裏死在紅毛野狗群中了。假如沒有你的聰明和力量，西翁伊的第二個狼群也早就滅了。現在剩下的隻有一堆老骨頭，眼下的情形已經不是人類娃娃請求離開狼群，而是叢林之主希望改變自己的道路。誰會質問走自己的路的人呢？”
“可是巴赫拉和贖買我的公牛怎麼辦？”莫格利說，“我不會……”