計算機輔助診斷，就是把醫學專家總結的疾病與症狀、體征之間的關係，診斷和治療疾病的經驗用數字加以表達，並製評分表，再根據評分表編製程序，存人計算機，然後應用計算機來模仿醫學專家，協助醫生對病人進行診斷和治療。病人就診時，由醫生把病人的各種症狀、體征，多種檢查結果等輸人計算機，計算機則通過“貝葉斯公式法”、“最大似然法”、“直接模仿醫學專家法”等數學方法，自動做出診斷並提出治療建議，通過電視屏幕顯示出來。
計算機輔助診斷的形式有多種：有進行各種疾病診斷的；也有治療方法選擇、手術方式選擇等。20世紀70年代以來，計算機輔助診斷巳發展到專家谘詢係統階段，引進了人工智能技術，應用於醫療決策，形成了醫療診斷專家係統。這種係統，可以用醫學專家類似的方式進行推理，從而達到專家的診斷水平。