“弦外之音”也可以理解成為“言外之意”“話裏有話”，這種現象已經頻繁地出現在我們日常生活的各種場合之中了。它以言語含蓄卻擲地有聲的特點被人們廣泛應用於幽默調侃、諷刺發泄、批評鼓勵、摸底打探……然而，“弦外之音”是說起來容易，聽起來難，很多人並不能會意其中的奧妙。
單位有一個女同事拉家常，其中一位中年女士說：“我老頭子每天下班後都要去應酬，連星期日也這樣，我真希望他能多在家陪陪孩子。”另一位走出校門不久的女孩隨聲附和道：“現在的男人都是這樣。”結果，引起對方不滿。
這位年輕女士之所以得罪對方，是因為她缺乏生活經驗，聽不出中年婦女對自己丈夫“發牢騷”的弦外之音——炫耀她愛人事業順利、家庭幸福和諧。
中國人喜歡話裏有話，“逢人隻說三分話”。我們常說“看他怎麼說”而不是聽。所以，單單去聽別人說了什麼，並不能了解他心裏在想什麼。在人際溝通中，若你意會不出別人隱含的語言信息，輕則會把別人的鼓勵當批評；把別人的嘲諷當“補藥”；重則會把事情的是非顛倒，直接影響你對事物和人的判斷與抉擇。
參加工作不久的小趙，向領導提出了要求解決住房的申請，領導隨口答複：“讓我和其他領導一起考慮考慮”。他以為很有希望，於是過了一段時間，再催促，領導顯得不耐煩地答複：“還得再研究研究”。後來，不僅問題沒解決，而且還給人留下了一個“不識時務”的印象。
小趙之所以落了一個“不識時務”的印象，是因為他缺乏社會經驗，不懂得有些領導善於巧妙拒絕下屬，沒有聽出其弦外之音是在拒絕你。
聽懂“弦外之音”是很有學問的技巧。每個人對語言用意的敏感度不一樣，硬要菜鳥聽懂不太現實，但是隻要我們留心學習，就一定有所收獲。在日常生活中，通過對人一些性格、興趣、習慣、環境因素等，一定時間觀察的積累，會使這個人對你的言外之意有跡可尋；在處事方麵，多考慮事物的另一麵，多進行換位思考，原本神秘話中話就會變得明朗起來。記住，凡事都事出有因，“弦外之音”也不例外。
言談能告訴你一個人的地位、性格、品質以及內心情緒，也是對你情商高低的一次小測試。聽懂“弦外之音”的能力絕對是你今後遊刃在人際交往的墊腳石。表麵上的能否聽懂、看懂、讀懂絕非關鍵，重要的是自己在每一次的經曆、嚐試判斷之後，能細膩地進行分析與總結。
使用第一人稱單數的人，獨立性和自主性強；常用複數的人多見於缺乏個性，埋沒於集體中，隨聲附和型的人。
人們總是認為是在用自己的話說話，寫文章。實際上無意中在借用別人的話，有自我擴大欲，反過來探尋這一點，就能窺見其人的內心深處。例如，說話經常使用晦澀難懂的詞和外語的人，其實，這種人多是將詞語作為掩飾自己內心弱點的盾牌。擇業時，充分顯示自己的才能是必要的，但若過分矯飾，反而畫蛇添足，讓別人如墜雲霧的效果是最不利的。這種情形常常不過是反證了你對自己的智能的自卑意識。《圍城》中的張先生在方鴻漸麵前大肆賣弄自己的洋文，以顯示自己博學，實際上隻反映出其知識的貧乏。
不同年齡和性別的人對相同的事往往有不同的言語表達，因為他們的期望不同，所以我們聽來可能也各異。比如，在年輕小夥子的世界裏，他們最愛談論的話題是車子。關於車子的雜誌也跟音樂、足球雜誌一樣暢銷。小夥子的話題幾乎都涉及與車子的品牌、行程距離、速度等有關的話題。即使他們中的大多數人都暫時買不起車，但他們那麼熱衷於車的話題，無非在表示自己將來有能力購車，或者是自己對這些時髦的話題懂得很多，這也是一種顯示罷了。
所以，要知曉對方的真正心理動向，就要巧妙地捕捉“弦外之音”，從隻言片語中把握說話者真正的意圖。當然分析與總結同樣重要，所謂“吃一塹長一智”，多留個“心眼”。當漸漸形成這種思維模式之後，懂得“弦外之音”將成為一種本能與習慣，自己的情商也進一步提升。