虛張聲勢，以虛充實，寡而示眾、弱而示強，無而示有、假而示真，遠而示近、近而示遠這些虛虛實實的變化，往往能達到“假作真時真亦假，無為有處有也無”的心理效應。虛而實之是實而虛之的反用，其目的是通過顯示自己的力量欺騙迷惑敵人，“使敵人視之為實”，造成心理上的錯覺，從而起到威懾和牽製對方的作用。檀道濟“用沙冒糧”就是一個典型的範例。
公元431年，宋將檀道濟奉命率軍征魏，當打到曆城（今濟南市郊）時，因糧草不濟，隻好準備撤退，不料這時宋軍有人降魏，把宋軍中缺糧的情況告訴了魏軍，宋軍為此非常擔憂，生怕魏軍乘隙窮追，走脫不了。檀道濟麵對軍心不穩和極為不利的形勢，命令士兵在夜幕降臨之時，以鬥量沙，並要大聲報數，故意弄得遠近皆聞。爾後，又命令把軍中所剩不多的一點軍糧撒在路旁。天亮後，魏軍發現了路上有糧，聯想到昨夜聽到的量鬥聲，確認宋軍並不缺糧，便把投降的宋兵誤認為間諜斬首示眾，並停止追擊，遠遠地圍觀宋軍動靜。隻見檀道濟悠然自得地坐在車子上，舉止坦然，談笑風生，緩緩地帶領隊伍前進。此情此景，使得魏軍懷疑宋軍必有埋伏，更不敢接近，宋軍得以安全撤退。
現代生活中，人們常有一種從眾的心理，這就讓商家看出了端倪，也將虛實策略帶入了我們日常消費中來。在購物時，有的人對某商品拿不定主意，或者本不想購買，而看到旁邊買的人多，便會跟從旁人的行動而掏腰包。銷售者利用這一心理，可以促進商品的銷售。
某商店進了一批新牌子的電風扇，人們對其質量、性能尚不了解而不敢問津，這就造成了商品的積壓，影響該店的資金周轉。
而商店的一位副經理頗有新招，他派人迅速調查本市曾購此鍋而又已知姓名並且使用滿意的用戶，將他們使用後的好評寫在一幅廣告上，並將廣告立於門口。過往行人，見而停步，不免要看看。許多人家裏正需要，一見廣告寫了那麼多有名有姓的用戶的肯定、稱讚之語，自然也就確信此電扇的質量了，於是欣然購買。
不久，這批電風扇就順利地銷售出去了。這個牌子的電風扇很快在本市打開了銷路，廠家還向該店發來了賀信。就一般情形而言，多數人的選擇總是正確的，隨從多數人的行動也大體錯不了，這已是目前消費者較為普遍的心理。許多生產廠家也深知這一奧妙，所以不失時機地抓住這一心理來宣傳和推銷自己的產品。
有一家銀行發行鈔票，後來突然傳出鈔票不穩的消息。於是持有鈔票的人都趕去銀行擠兌。一時間銀行亂作一團。這時銀行老板態度鎮定地將庫存現銀全部搬出來，堆在店裏麵，另一麵放長兌現時間。結果來擠兌的人看現銀如此之多，心中的疑慮擔憂自然煙消雲散。而這家銀行的信用反而因此得到提升。
“虛而實之”的煙幕術，還可以變化為“避實去虛”的主動進攻中使用的蒙蔽術。繞開了敵人的強大之處，也就意味著掩蓋了自己的弱處，讓敵手疲於防守而難以進攻。
知彼知己，百戰百勝。要知己，同時希望不被對方所知，而掌控權就在你的自己的手上。虛實結合，讓對方看不清你的真麵目，方可在對抗中保持不敗之地。