綿期訥訥無言，錯著頭對星玉打眼色，讓她退下，不過星玉剛走出三四步，就被皇帝喊停了腳步，“慢著——看你眼熟，可是杜夫人的隨侍宮女？叫什麼名字？”
星玉頓住腳步，轉身，不慌不忙道：“回皇上的話，奴婢賤名星玉，正是娘娘的隨侍宮女。”
“虧你還是隨侍侍女，天冷了不提醒你家主子加衣，讓取衣來——你反拎著一件臘月穿的過來，朕看你這大宮女也別當了，索性到颯嬪那裏領板子去吧！”皇帝麵色黯淡，氣不打一處來。
聽見皇帝提到颯嬪的名字，綿期眼中幾明幾滅，“皇上！不是她不懂，實在是……臣妾的秋衣都換了銀錢，根本沒有適合時令的薄氅和夾襖穿啊。星玉是臣妾在杜府時的丫頭，跟著臣妾一路來到宮裏，臣妾已經沒能帶著她過上好日子了，現在您還要罰她，好吧，既然皇上一定要罰她的話，那就幹脆罰臣妾就好了！”
聽她這麼說，皇帝心口像被人抓了一把，嗓子裏仿若有塊琉璃碴子膈著一樣，半天才困難地問：“為什麼要換？”
雖然減了妃嬪的份例，可他派人特意算過，戒奢令後份例的銀子數額，無論是妃嬪們平日打賞奴才或者通過采辦司買一些女人用的東西，都是足夠的，既然足夠，她為何還要把衣服都拿去換了呢？
綿期哽咽了，別過身子去抹了幾把淚，然後才像鼓足了很大勇氣一樣道：“臣妾告訴皇上，皇上可千萬別說是臣妾說的，也別采取什麼舉措，以免觸怒……，到那時臣妾等中低分位的妃嬪就沒好日子過了。”
“你說吧。”皇帝略有不奈，撐了撐額頭。
“以往，皇後娘娘還掌管後宮的時候，像臣妾一樣家世一般、分位不高的妃嬪還能受到娘娘的庇佑，但是皇後娘娘這一病倒，颯嬪娘娘掌了權，皇上也知道，颯嬪一直看臣妾不順眼，臣妾為了能在後宮中活下去，也加入了‘上私貢’”
“何謂‘上私貢’？”
“就是地位低的妃嬪為尋求庇佑，也為了使得分位高的娘娘不找自己的岔，而不定期或定期的給她進獻錢財、珠寶等的行為。”
皇帝聽明白後，隻覺腦袋裏“嗡”地一聲。
可笑，官場中的貪官抓都抓不過來，什麼時候這貪汙行賄的一套竟然還搞到宮裏頭了……
“除了颯嬪，這受私貢的還有誰？”皇帝嘴唇深抿，眼中看不出情緒。
綿期搖了搖頭。她並不貪心，她現在的目標有且隻有颯嬪一個人。
半晌後，皇帝在她額頭上埋下一顆安慰的吻，將她縮在懷裏“委屈你了。”
這際，星玉見他們親密狀，自是知道沒自己什麼事了，故識趣地退出去了。
兩人默默抱了一陣，皇帝又勸她安心，“這件事朕會處理得很謹慎的，絕不會連累到任何人，還有——朕明白你那個‘忍’字是何意了，但朕希望你暫時還是忍下去。”
“好。”她低聲應完，顫顫巍巍得如一頭受傷的小獸埋進他的懷裏，內心卻是雀躍至極!
表麵看起來，她隻是在皇帝跟前演了一場戲，但為了讓皇帝相信，也為了讓皇帝在接下來的調查時，有更明顯的收獲，這一越來，綿期其實做了很多準備工作。
首先，她真的賣掉了自己一些無關痛癢的衣服和首飾，給颯嬪上了私貢，其次，她又命路鳴將原來幫妃嬪們易物的抽成由三成降到了一成，結果這樣下來，參與到易物中的妃嬪人數比之以前竟多了三倍！
以前易過物的，知道易率高了，變著法的把自己珍視的物件都拿出來換了，而以前沒易過物的，知道現今易物劃算，也過來湊熱鬧。
是以，這樣更多的妃眾手上有了更多的錢，有錢就有的花，那麼到颯嬪手上的錢和物都會變得更多。
這樣一來，皇帝調查時，若知道妃嬪們變賣物品猖獗，而大部分的錢不是用於她們購買自己平日所需，而是全都進了颯嬪的爽犀宮，試問皇帝會怎麼想？
不過綿期知曉有些事情不是全靠她使些手段就能辦到的。
如果不是颯嬪在宮中真的是橫行霸道，讓妃眾們都畏懼她；如果不是颯嬪真的有一顆貪婪的心，對於妃眾賄賂的行為不做任何拒絕，她又哪能抓住這個機會扳倒她呢？
總之，一切有因才有果。
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幾日後，皇帝以天氣變幻無常為由，特別開恩，命司衣司給妃嬪們加了一次新衣，妃嬪無論妃位，都收到了三件初冬穿的衣服。
而賞賜覓香閣的衣服卻又不同於給其他妃嬪的，是由司衣司的掌事大宮女親自送來的，桐語收下衣服，打開一看，竟比其他妃嬪多了兩倍，一共六件冬衣。
她摸著衣服的布料，對坐在榻上的綿期說道：“小主，你看這料子雖不是最名貴的，但卻是難得的舒適又實用的錦緞品類，嘖嘖，看來皇上對小主您可是好到心坎上了呢！”