忽聽前麵的水溶一聲長歎，道：“數聲風笛離亭晚，君向瀟湘我向秦。”歎罷，水溶對小春子道：“回南書房。”說完，便急匆匆的向前走去。
三個月後，當今聖上和皇後親自擺駕北靜王府，北靜王爺的婚事風光而又隆重，一時成為飯後茶餘閑談的話題。
花謝花開，歲月如水，轉眼已是兩年後的秋天，大觀園裏自迎春出嫁，寶釵搬走，已是冷清了許多。
一日秋陽晴好，黛玉給賈母請過安後，不知不覺竟踱到荇葉渚，但見往常荷花映日紅，蓮葉無窮碧的池塘裏花落葉慘，一派蕭索景象，更助秋情。
黛玉觸景傷懷，不禁歎了口氣，卻聽身後探春道：“林姐姐，看什麼竟如此出神。”黛玉回頭見探春和侍書正從東麵遊廊過來。
黛玉道：“我在想往常此時，大家在園子裏行舟采菱，吟詩作畫，熱熱鬧鬧的，如今你看冷冷清清的，連池裏的荷花也敗落的比往年早。”探春道：“是呀，自二姐姐出嫁，寶姐姐回去，如今連二哥哥也去上學了，園子裏確實沒有了往日的熱鬧。”
黛玉朝蘅蕪院望了一眼，道：“寶姐姐也真無情，自回去隻來過一回，便再也沒來，真真奇怪，白辜負了平日大家對她的心。”探春笑道：“她怎麼會不來，橫豎都要回來，隻不過如今她的尊嫂有些脾氣，姨媽也上了年紀，再說薛大哥是什麼人，你也清楚，自然得寶姐姐料理一切，哪有以前的閑功夫呢。說起來，我前幾天去看姨媽，在寶姐姐房裏見到香菱，本來好好的人兒，竟瘦得不成樣子，碰到這麼個奶奶，真真苦了她，多虧寶姐姐明裏暗裏照顧，要不……”
黛玉聽了，不由歎了口氣，想起香菱以前學詩時的認真執著勁，心裏暗暗替她難過，道：“誰曾想她竟命苦如此，本以為娶了奶奶能省省心，卻料不到竟會這樣。”兩人不覺又哀歎了一會，才各自分開回去。
回到瀟湘館，黛玉想起方才的話，不由又替香菱難過，忽又想到自己的身世和以後，也不知會怎樣，雖和寶玉惺惺相惜，但老太太、太太也沒有個明話，自己又沒有個做主的人，想到此處，獨自又悲戚了一陣子。
且說寶釵自回去後，每日不是和薛姨媽料理事務，就是做針線。偏新娶的夏金桂不是個省心的主，薛蟠開始還敷衍行事，到後來新鮮光景已過，又見新奶奶蠻不講理，幹脆溜之大吉，能避則避，惹得夏金桂整天指桑罵槐，雞犬不寧，薛姨媽又是生氣又是傷心，竟大病一場，等慢慢痊愈，已是一月有餘。
這日，王夫人派丫鬟來探望，正碰上金桂撒潑，薛姨媽苦笑著說：“你看看，這還像個正經人家嘛，讓人聽了豈不笑話。”寶釵勸道：“媽媽，別生氣，你的身子剛好，得好好保重才對。嫂子隻是一時之氣，慢慢就會明白過來。”丫鬟也在旁勸慰了幾句，薛姨媽道：”回去回太太，我過兩天就過去探望，讓她這麼一鬧，算算竟月餘沒給老太太請安了，真失禮了。”
燦燦的燈花閃閃的映著，寶釵正和鶯兒在燈下做針線，見薛姨媽推門進來，笑著道：“你姨媽留下吃酒，不知不覺竟晚了。”寶釵道：“難得去姨媽那裏一趟，權當散散心，省的悶壞了身子。”
薛姨媽對鶯兒揮了揮手，鶯兒悄悄退了出去。坐到暖炕上，薛姨媽對低頭做著針線的寶釵道：“你姨媽去宮裏求娘娘允了你和寶玉的親事，說過幾天懿旨就頒下來，等老太太選好了日子，就給你們成親。”寶釵沒有做聲，繼續作針線。
薛姨媽看了看平靜如水的寶釵，繼續說道：“我的兒，我知道你心裏委屈，可我也沒法子，本指望你能進宮，這樣我和你那不成器的哥哥也有了依靠，誰知人算不如天算，唉，這是命，雖說寶玉不怎麼上進，但模樣心地卻是好的，再說，你嫁過去就是榮國府正兒八經的奶奶，又有你姨媽照應，你那哥哥不爭氣，我以後還得靠著你。”
寶釵見母親如此說，反正色的道：“母親這話說錯了，自古兒女婚事父母之命，媒妁之言，如今我父親沒了，自然是母親做主，凡事你和姨媽商議，不用來問我的意思。”薛姨媽拉著寶釵的手，說：“唉，你那哥哥但凡有你一半，也不至於讓你受此委屈。”