我知道你們即將在這裏開一個重要的會議，來研討生本教育的研究成果。我非常願意參加這樣的研討活動，因為我對郭思樂教授主持的生本教育研究很有興趣，對以生為本的教育觀點很認同，但由於工作的原因我將不能出席。我首先對這個會議在這裏召開表示祝賀，對全體參加課題研究的專家和各個學校的校長、老師們和各地的教育局的行政領導們表示欽佩和敬重。
我認為生本教育是今天這個時代教育發展的一個很有價值的教育觀念、教育思想、教育模式、教育方法、教育資源。通過大家的探索，把實踐部分的經驗由一線的教師創造性地總結出來，將學者思考的理念變成可在實踐中操作的教育模式。我作為全國教育規劃領導小組辦公室的主任，作為管理著教育科學研究項目的機構負責人，衷心感謝參加全國教育科學規劃教育部重點課題研究的老師們。廣大學校老師對生本教育項目的積極參與，顯示出它是一個教育的一個根本理念，因為它涉及到我們對教育的一個理解。
教育是什麼呢？教育是在尊重學生、尊重學習者、相信他們的生命潛能的基礎上，來幫助學習者、援助學習者。因而生本教育是一個以尊重學習者為基礎的嶄新的教育理念，這樣的教育理念是適合今天這個越來越走向終身學習時代的社會的。一個人在學校裏的成長，隻是生命早期的一個階段，但它要為持續一生的發展打下基礎。在這個階段中，能夠把一個人內在的對學習的熱愛、對事物的熱情和積極參與培養起來，我認為比什麼都重要。一旦他的積極人格培養起來，願意學習，他就會千方百計地通過尋找學習的方式，尋找新的知識來實現自己新的學習任務、工作任務和人生的目標。同時在培養這種積極人格過程中，對學生，尤其是對年紀比較小的孩子來說，培養起一種興趣、培養一種好奇、培養一種樂於與夥伴們一起分享的品質，養成好的習慣，使這種習慣變成他自己內在情感上很自願的方式，一種生活習慣，這是非常必要的。那麼這些習慣、興趣、積極的感受，就會形成一種積極的人格，一種內在的東西。這需要從小培養，過了最容易培養習慣、愛好、動機的那些時期，我們可能要花更大的力量去培養。我認為內在的東西培養起來了就是生命的最重要的基礎。在特定的年齡階段打牢這個基礎會比較自然。
為什麼生本教育重要，就是因為它接近兒童生命的本能。接近生命本能的自然的東西，才是比較牢固的。學校的教育和兒童生命的自然在早期的結合，就形成比較牢固的東西。兒童有了這些穩定的內在品質，即使在生活中受到某種幹擾，也不容易受影響。為什麼我們說學校教育要培養孩子們正麵的、積極的習慣，積極的人格、積極的態度、積極的情感，為他奠定未來的基礎。基礎打牢的學生到社會以後會應對社會各種不確定的狀況，因為社會是不確定的，我們不可能在學校教會他們所有的，但是必須給他們最重要的、最基本的能力和知識。我認為生本教育就是這樣，相信孩子在生命的學習的階段，完全有能力接受最基本的東西，培養最基本的習慣和人格。生本教育其實也就是一種釋放生命能量的教育，是激揚生命的教育。我們把它叫放飛生命，它能把生命的理想、生命中對真的、善的、美的事物的追求引發出來。
教育是什麼呢？我以為教育其實就是把人的自然條件，和每一個孩子的家庭環境，即他在更早期接受客觀觀念的環境，用教育的設計和教育的引導，使這三者之間處於最好的關係中。教育不可能改變對象的生物的遺傳，你也不可能完全改變他的客觀性，但是我們利用他的生物遺傳的條件、利用他原有的客觀條件，通過教育去幹預、去補充、去豐富、去引導。可能有人會覺得生本教育是不是放縱孩子，是不是太過於相信孩子，學校教育是不是還要掌握一個尺度？學校教育需要且必需引導，但是這個引導既不是放縱孩子，也不是強迫孩子，它需要在尊重孩子、引發孩子的基礎上，讓孩子喜歡我們預設的價值，喜歡我們這種引導，和我們一起合作，這就是說我們既不放棄價值觀、也不放棄我們必須要為孩子打下紮實的基礎和必要的傳統的和事實的傳授，但是它不是我們的一廂情願，不是硬灌給他們。德育方麵，也不是強迫他們要服從我們什麼，而是要他們養成好的習慣，這是他們將來進到社會生活之後幸福的保障，也是他們自如地參與公共生活的一種保障。