回帝都的路因為有了紅呂而顯得不那麼漫長了，在人煙罕見的地域，常常抓著紅呂的腿，讓他帶自己和甄照快速的飛過需要數日快馬加鞭才能通過的官道，初時，在進入城鎮之前，甄照和自己還會費盡心機為紅呂裝扮一番，以避免旁人驚詫的目光，可是漸漸的，連這個步驟也省略了，盡管那些城鎮的住民，因為紅呂的醜陋和奇形怪狀的身體顯得異樣吃驚，可是他們很快便平靜下來，自行其事了。
前後走了半個月的時間吧，沒有得到一絲關於外域戰事的消息，人們過得很平靜，這樣的安詳，甚至令人有些憎恨，他們難道不知道前方正在進行殊死的搏殺，一旦蛇人占領了外域，在中州大陸上，長驅直入，目前這片虛假的繁榮，還能維持多久？
這樣的疑惑不敢告訴甄照，自離開西門寧，她就顯得憂心忡忡，常常夜不能寐，驚恐得不敢有片刻的安歇，她總是覺得西門寧隨時處於危險之中，她總覺得寧無炎對西門寧居心叵測，她總惶惶不安，覺得這天地將要失色，也許隻是她身體欠佳之後的種種猜測，無論如何的安慰，她總是覺得大難來臨。
在雨季前夕，終於回到了帝都，遠遠的看見帝都的大門，覺得莫明的心酸，外域之行如同一場夢，一場噩夢，幸好現在已經醒了，幸好現在已經要醒了。
遠遠的就看見甄金鱗高大的身影站在城門旁，一見甄照，便飛奔了起來，“阿照……。”
話未說完，便看見宰相大人伴著太子殿下，不，大君閣下迎了過來，宰相大人滿麵的焦急，“阿照，阿寧呢？你離開外域時，見到他了嗎？”
阿照？這也許是自相識以來，宰相大人對甄照最親密的一個稱呼，甄照有些受寵若驚，好容易才鎮定了自己，“我們離開的時候，阿寧很好，他和大家在一塊兒，在膛正城……。”
“膛正城？”西門遠滿麵的驚愕，“我忘了，你們離開外域至少也有一個月了，怎會知道他們的近況？”
“發生什麼事了嗎？”甄照的麵色微變，有些顫抖，“阿寧發生什麼事了嗎？”
“不知道，”那一瞬間，西門遠有些失神，“三天前收到的信息，已經是十天前發生的事了，蛇人攻破了三處城池，阿寧就在其中的一座，現在城中的人生死不詳，論理，今日應該會有最新的戰報送到。”
這般的說來，無論如何，甄照都不會願意回到甄府，她一定要等候最新的消息，甄家很快為她在城門旁的酒樓布置了一個舒適的雅間，許是累得很了，紅呂倒掛在梁上，很快便睡著了，甄照命人放下帳幔，便忐忑不安的坐在茶樓中，手足無措的等待那個不知何時才能送到的消息？
在甄金鱗的邀請下，大君和宰相在樓下等候，真不明白大君為何對戰報如此熱心，外域的軍情還未到十萬火急的狀況，看他坐立不安，頻頻向甄照凝望的眼神，就覺得他似乎不是為了戰報，而是為了甄照而來。
天色漸漸的暗了，戰報一直沒有送達，甄照的麵色越加的慘白，隻是在樓中來回踱步，大君已經在宰相大人的勸說下被強行送回了宮中，比起那個戰報，還有更多的事務比戰報緊急，宰相大人與甄照同樣的不安，甄照頻密的腳步聲也無法掩蓋他的在樓下的一切聲響。
候至中夜，城門將關，看來戰報今日無法送抵了，看著緩緩關閉的城門，隻覺得甄照的麵色如同冰一般的寒冷，忍不住強笑道：“甄照，無需擔心，有那麼多的人保護西門寧，他一定不會出事的。”
這般蒼白的安慰，連甄照的眼睫都未掀起，看她的模樣，不知是不是正在落淚，不知要如何安慰她，這一刻，甚至覺得留在外域，與西門寧一同冒險，也比此刻甄照的擔心和憂慮來得好些，不忍看甄照流淚，隻是慢慢的轉過身，卻聽城門外有人大聲呼喊，“大人，大人，外域的戰報到了。”
城門打開了一條縫，那個滿身塵埃士兵一臉的憔悴，跪在宰相大人麵前，喘息得幾乎連話都無法完整的說出，好容易才聽清他說的內容，“大人，蛇人們退了，退了兩麵三刀座城池，西門寧和寧無炎立了大功。現在他們分別退到湃濤城和盧森城修整。”
感覺甄照如同一根緊崩的弦，猛然放鬆了，蒼白的麵上竟然有了一絲笑意，“胡子，阿寧沒事，他沒事。”
不禁為她感到高興，突然看到紅呂睜開眼睛，黑暗中，他雙眼的紅光分外的刺目，“情況很危急，剩餘的蛇人們將湃濤城和盧森城團團圍住，每個城外的蛇人數目都有十萬之眾，這是蛇人的最後一擊，對於所有人來說，都是一個考驗。”