我和李誌高抬大簍子抬出了經驗，抬出了技巧。肩膀上磨出了老繭。二百五十斤重的一大簍子棉花上了肩，再也不左右搖晃、舉步維艱了。現在我們抬著大簍子一路小跑。我們頭上冒著熱汗，嘴裏唱著小調。前邊說過，李誌高多才多藝，吹拉彈唱，樣樣在行。他會唱呂劇、京戲，會編順口溜，會寫打油詩。我唱的小調都是跟他學的。我們邊跑邊唱，車間的女工都看著我們笑。車間主任郭麻子是個戲迷，好樂，好熱鬧，他開始喜歡我們。他非常喜歡我們。他對廠長說：
“那兩個小夥子真不賴，滿肚子藝術，幹著那麼累的活，不發牢騷不叫苦，革命樂觀主義精神，帶動了全車間的積極性。建議給他倆每天加五分錢。”
聽我叔叔說郭麻子正在領導麵前說我們的好話，我挺感動。我想別看郭麻子的嘴巴刁，其實是個愛憎分明的好人。我把情況告訴了李誌高，李也說郭麻子還不錯。
我們倆一抬上大簍子就才思泉湧，我想很可能是藝術細胞就像吸了水的棉花一樣，杠子一壓，藝術就流出來了：
火紅的太陽落了山，
三百斤棉花上了肩，
抬著大簍子來回躥，
抬著棉花進了車間。
一眼看到了女嬋娟，
遮著頭來蓋著臉，
隻露著兩隻毛毛眼，
讓我怎能不心酸。
……
多數都是諸如此類的詞兒。
我跟李誌高發明了歌唱工作法。歌唱是我們的饅頭，是我們的麻藥。我們猛抬一小時，便可以休息半小時。休息時，我們或是躺在棉花垛上數星星，或是坐在車間的牆角，看那些女工，重點是看方碧玉。
姑娘們被我們埋在棉花裏。她們很願意我們在她們身左身右身後堆滿棉花，因為這樣可以節省她們彎腰抱棉花的力氣。另外，把身體埋在棉花裏還可以抵禦寒風的侵襲。我們總是先把方碧玉用棉花埋起來，讓她省力，讓她溫暖。別的姑娘吃醋，罵我們。誰罵我們我們就不埋誰，讓她不斷地彎腰從身後很遠處抱棉花，讓她在後半夜的寒風中打哆嗦。
“李大哥，馬大哥，快把我埋起來吧！”姑娘們求我們。
我們欣賞著白色的皮棉像瀑布一樣，像連綿不斷的白雲一樣從兩隻皮輥間傾瀉出來，落在皮輥機前的儲棉箱裏。收皮棉的姑娘推著皮棉車在兩排軋花機中間來回奔跑。皮棉車其實是個四四方方的竹編大簍子，簍下安裝著四個軸承，跑起來咯嚨嚨脆響。車間的盡頭有一個起重裝置。皮棉車推上支架，推皮棉車的姑娘按一下電鈴，樓上打包車間的臨時工按住刹把，把皮棉車吊上去，皮棉倒在打包箱裏，再把空車吊下來。
棉花的絨毛是種討厭的東西，它那麼喜歡沾人，往我們的衣服上沾，往我們頭發上沾，往我們眉毛睫毛上沾，往我們鼻孔喉嚨裏鑽。它撕不掉扯不掉，隻有用刷子往下刷用海綿往下擦。走在大街上，它向人們證明我們的身份。
滿目的白色令我們視覺疲憊不堪，農曆十一月初，鮮紅的血染紅了白色的花。
那天夜裏，照老例我們把姑娘們用棉花埋起來，然後躺在車間邊角的棉花上看景。那晚上加工的是一級棉，棉絮肥大蓬鬆。因為特別冷，我們在方碧玉周圍倒了四大簍棉花，埋住了她胸脯之下的全部身體，緊靠方碧玉的那位長辮子姑娘，人很好，我們也把她埋得很深，也該當有事，一陣風刮掉了她的工作帽，盤在帽裏的辮子突然鬆開，這時她正轉過頭來抱棉花，兩隻飛速旋轉的皮輥把她的辮子吃了進去。我們聽到一聲慘叫。就看到姑娘仰麵朝天躺到機器上。所有的人都愣了。鮮紅的血四處迸濺，周圍的棉花上血跡斑斑。郭麻子大叫：停車停車停車！他向柴油機房跑去，兩條腿像彈簧一樣起起伏伏。女人們尖叫著想逃離機器，我們堆在她們周圍的棉花阻礙著她們的行動。一刹那間全車間亂紛紛，女工們像陷在流沙中一樣，手腳並用，連滾帶爬地從棉花中掙脫出來。
那姑娘的辮子連同著全部頭皮，從皮輥機中吐出來，吐到皮棉箱子裏，她的頭變成了一隻令人又惡心又恐怖的光葫蘆，滿臉血汙、分不出了眉眼。一群女工尖叫著躥到車間外，彎著腰在寒風中嘔吐。