一場惡戰之後的急行軍，令這支號稱邊關鐵軍的部隊饑腸轆轆，疲憊不堪。虛弱的石頭手拄長槍，強撐著跟在伍隊後邊，因為在這茫茫戈壁，離開集體就意味著死亡。
身上的鎧甲是那麼沉重，血紅的夕陽舔舐著他的傷口。石頭感覺自己再也無法支撐下去了，他想脫掉帶血的鎧甲，在殘陽的撫慰中從此睡去。石頭想找一個地方讓自己躺下去，但是就在他扭頭的那一瞬，石頭困頓的雙眼猛然瞪大，眼中倏地放射出朝陽般的光彩。
石頭情不自禁地要向那邊奔過去。
“不要命了，快走，跟上！”前邊的老陳厲喝一聲，一把拉住了石頭。
夕陽落盡，天完全黑下來了。前方路途險峻，將軍傳令就地安營休息一夜，但全軍上下身不得脫盔甲，手不得離刀槍，隨時準備迎敵。
吃過東西後，大家一倒頭便睡。帳篷不夠，石頭、老陳他們隻能席地而臥。一陣寒風吹來，石頭打個哆嗦，睜開了眼。他不是給凍醒的，而是根本就沒有睡著，他的眼前總閃現著木蘭姑娘的身影，他看到木蘭在向他輕輕地招手，向他甜甜地笑，他聽到木蘭在唱那首她經常給他唱的山歌小調——《小黃花》。
又一陣冷風吹來，石頭猛地坐了起來——他知道，明早一定有霜凍。石頭看看天，便費力地站起來，向營外摸去。
幾個巡邏的弟兄擋住了石頭的去路。不過石頭很快明白過來——他們全都睡著了，是站著睡著了，據說老兵們都有這個本領。石頭悄悄走過他們身邊，向原路尋找而去……
夜很涼、很靜、很沉。
猛然，很涼、很靜、很沉的夜裏響起一聲拚盡全力的嘶叫：
“弟兄們快起來，敵人來了，弟兄們……”
聲音戛然而止，但被驚醒的老陳他們還是聽出那是石頭。
一場血戰之後，敵人退去了，天也大亮了。西山冒紅的那一刻，老陳他們找到了石頭，他趴在地上，腦後插著一支利箭——
如果戴著頭盔，這支箭不會奪走他的生命。
石頭的頭盔呢？
在離石頭不遠處，老陳找到了石頭的頭盔。頭盔上結著白霜，頭盔旁是幾叢霜打的衰草。可是輕輕端起頭盔，頭盔下竟然綻放著一朵黃色的野菊花！
野菊花像是剛剛睡醒的少女，對著第一縷朝陽嬌豔地微笑。
老陳對身邊的幾個弟兄說：“石頭老家有個姑娘叫木蘭，石頭和木蘭一起長大，木蘭頭上愛插一朵野菊花……咱們記著，哪個人如果能活著回去，一定要替石頭給木蘭送上這樣一朵野菊花……”話沒說完，已有淚水從老陳粗糙的臉上滾落，露珠一樣落在那株美麗的野菊花上。