陳天佑憤怒到極點，他忍不住怒斥道：“好，把我家的元寶還給我，你家女兒就是金枝玉葉我也不稀罕！”王三寶歎口氣：
“既然你要悔婚，我也沒有辦法……”說著話早把一個金元寶遞到了陳天佑麵前，“孩子，看清楚，這就是你爹我大哥當初給我的定親禮金，你看看，這還有記號呢！”
陳天佑接過那個元寶，果然底下清清楚楚鑄有一個“陳”字。
天佑拿上金子，頭也不回地走出了王家大院。
回到家跟娘一說，娘說這才是屋漏遇到連陰雨了，當時又忍不住痛哭了一回。鄉親們一聽王三寶這麼沒良心，都很氣憤，加上陳家人緣極好，大家一合計，沒要陳家花一分錢，大家幫襯著把陳大貴發喪了，又叫天佑留著那個金元寶過日子用。
娘說：“這個元寶是咱最後的指望，不到萬不得已咱別動它！”天佑也同意，於是他們把元寶埋了起來，天佑就開始挑起了家裏的大梁。他開始是給人家打短工，後來學著做些小生意。
困難的時候，想想家中還有個金元寶，天佑身上就好像又有了希望和勇氣。做生意就有風險，有一次一不小心，天佑把一年賺的錢全賠進去了，剛剛有了點起色的家境又重新陷入了困境。見兒子追悔莫及愁眉不展，娘說：“要不就把那元寶用了吧……”天佑搖搖頭：“還沒到山窮水盡呢，我從頭做起！”
因為家裏還有一個金元寶，所以好像到什麼時候希望也不會破滅。天佑從頭做起，半年之後終於把折本錢撈回來了，而且還賺了錢，那個金元寶他們卻一直沒動。後來天佑到一家綢緞莊做了夥計。
十年之後，陳天佑已經是城裏一家綢緞莊的老板了。這天，他出去辦事走到半路，一個叫花子模樣的老頭突然從街邊撲出來，一下子跪到了他麵前。陳天佑定睛一看，這人竟是王三寶，他不禁吃了一驚，脫口問了句：“是你，你怎麼成了這樣了？”王三寶淌著老淚說了原委。
當年王三寶賴婚後，不久就把女兒許給了城裏一官宦人家做二房，收了不少禮要了不少錢，可到了第二年婚嫁之時，小鳳卻突然失蹤了，結果那家人大怒，說王三寶依女訛詐，一定要將他送官治罪。為了免去牢獄之災，王三寶不但把吃進肚子裏的禮金都吐了出來，還搭上了好多錢財，又賣田賣地替那家人娶了一房，這才算消災免禍。王三寶懊惱得大病一場，誰知船破又遇頂頭風，被他過去坑騙過的人勾結土匪搶了他家，燒了他的房子，結果他又成了窮光蛋……
聽了他的遭遇，陳天佑半信半疑地把他帶回家，然後進後堂找夫人商量。陳天佑的夫人正是王三寶的女兒小鳳，當年她逃婚出來找到陳家，偷偷和陳天佑成了親，然後搬到了城裏來。雖然她十分怨恨王三寶，可總歸是親爹，所以她隔簾偷看了一回，見王三寶那樣也不免落淚。依陳天佑就要認下這個破丈人，可小鳳了解她爹的為人，知道一旦認下，王三寶就是不翻臉告陳家拐騙良家女，也會不斷地敲錢訛財，於是夫妻倆商量一陣，便決定給點錢救濟他，不論他說的是真是假。
那陳天佑終是好心腸，念在夫人分上，不顧小鳳阻攔，把家裏珍藏的那個金元寶取出送於王三寶，並對他說：“當年你靠我爹送你一個金元寶發了家，我又靠你送的金元寶渡過難關，這是個靈性物，不是一般的元寶可比，今天我再把這元寶送給你，而且我還想再送句話給你——黃金是個寶，可慈心勝金，信心也勝金，希望你靠這個元寶東山再起！”
卻說王三寶一見金元寶，眼睛立即放出金光，他一把搶過揣進懷裏，沒等陳天佑把話說完，就生怕他反悔似的跑出了屋。
跑出了城，王三寶終於忍不住掏出了金元寶，要好好看個夠，可看著看著他突然傻了眼——這個金元寶下邊還有個“陳”字，正是當年他送還陳天佑的那個。
王三寶咧咧嘴，叫聲報應，癱倒在地上大哭起來——因為隻有他知道那個金元寶是假的——那是他發家後，見陳家越來越窮，怕他們來討還金元寶，就預先找人用鉛等鑄了個假元寶，還特意在底下印個“陳”字，如果陳家發現是假元寶後，他就說當初陳大貴給他的就是那個元寶，誰知陳大貴沒來，陳天佑來了，於是他就用假元寶賴了婚。想不到陳家竟靠假元寶創業起家……
王三寶徹底泄了氣，他捶胸頓足跑走了。後來聽說附近出了個瘋瘋癲癲的老乞丐，抱著個金元寶討飯吃呢，當然誰都知道了那是個假元寶。