中國古代文學藝術史上，詞占有極其重要的地位。它是我國古代詩歌的一種體裁，遠在梁代之時便有了雛形，至晚唐定型，極盛於宋代。詞具有獨特的表現畛域、抒情手段和美學風範，千餘年來，一直與古、近體詩並行發展，各擅勝場。
詞最初是為配合音樂歌唱而產生的一種新詩體，所謂“倚聲填詞”，又叫“曲子詞”、“長短句”等。據《舊唐書》上記載：“自開元（唐玄宗年號）以來，歌者雜用胡夷裏巷之曲。”由於音樂的廣泛流傳，當時有很多以演唱為生的優伶樂師，根據唱詞和音樂節拍配合的需要，創作或改編出一些長短句參差的曲詞，這便是最早的詞了。
清劉熙載《藝概·詞曲概》說：“詞曲本不相離，惟詞以文言，曲以聲言耳。”每首詞都有一個表示音樂的曲調名，我們稱之為詞牌名，它規定了可供演唱的詞的音樂，也規定了作為歌詞的“詞”的字數、句數、韻數、韻位等。大部分都分為片（段），“片”也叫“遍”或“闋”，是音樂唱完一遍的意思。
由於詞概括樂調長短，大致可分小令（58字以內）、中調（59—90字）和長調（91字以上，最長的詞達240字）。一首詞，有的隻一段，稱為單調；有的分兩段，稱雙調；有的分三段或四段，稱三疊或四疊。
進入宋朝後，由於創作隊伍的不斷擴大，創作視野的不斷開闊，創作技巧的不斷變新，這一時期的詞壇氣象鼎盛，盛美並臻。晏殊、晏幾道、歐陽修、柳永、宋祁、張先、蘇軾、黃庭堅、秦觀、賀鑄、張耒、晁補之、周邦彥、張元幹、張孝祥、朱敦儒、嶽飛、李清照、辛棄疾、陸遊、薑夔、吳文英……這一係列閃光的名字，為我們締造了中國最美的詞文學殿堂。
有人稱“宋詞是一朵情花”。宋詞最擅抒情，分婉約和豪放兩派。婉約詞香軟豔麗，柔到極處，最善娛賓遣興，寫男女幽怨，曲折隱微。詩文之不可道者，皆以詞出之，“天光雲影，搖蕩綠波，撫玩無斁，追尋已遠”；而豪放一派，則詞如詩文，凡傷情離別，吊古懷今，社會生活，政治風雲，無不入詞，雄放慷慨，動人心魄。
宋詞寫豔情而不輕佻，寫富貴而不卑俗，如行雲流水、老鬆柔柳，臨風伴月，情調閑雅，懷抱曠達，使人心馳神往，無限沉迷。這本《一生要讀的美麗宋詞》正是我們在學習、借鑒先賢研究成果的基礎上，博采眾長的精華之作。本書編撰體例除原詞和鑒賞外，特附詞人名片、注釋、插圖及後人點評。“詞人名片”做介紹，力求言簡；“注釋”疏通義，力求準確；“鑒賞”深入淺出，生動活潑，有助於讀者掌握原語的美學內涵，陶冶性情；適量的“插圖”則以視覺形象與語境交相輝映，觸發大家的靈感。另外，我們還搜集了較為經典的後人點評，幫助讀者開闊視野，啟發思考。
讓我們拈一朵情花，呷一口詞香，品悟宋詞的美。
由於水平所限，再加上時間倉促，書中難免錯謬之處，敬請批評指正！