（丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇。兼懷子由。）
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間！
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。
這首詞是公元宋神宗熙寧九年（1076）中秋，作者在密州時所作。詞前的小序交代了寫詞的過程：“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉。作此篇兼懷子由。”這一時期，由於與當權者政見不同，作者自求外放，輾轉在各地為官。他曾經要求調任到離蘇轍（字子由）較近的地方為官，以求兄弟相聚，這個願望卻一直沒能實現。這一年的中秋，作者獨自麵對一輪明月，心潮起伏，於是乘酒興正酣，揮筆寫下了這首名篇。
一生要讀的美麗宋詞大江東去，浪淘盡——感慨抒懷
蘇軾書法蘇軾一生，仕途坎坷。在這首詞裏，“大醉”遣懷是主，“兼懷子由”是輔。對於一貫秉持“尊主澤民”節操的作者來說，手足分離和私情，比起廷憂邊患的國勢來說，畢竟屬於次要的倫理負荷。此點在題序中有深微的提示。
這首詞上片望月，既懷逸興壯思，高接混茫，而又腳踏實地，自具雅量高致。一開始就提出一個問題：明月是從什麼時候開始有的——“明月幾時有？把酒問青天。”把酒問青天這一細節與屈原的《天問》有相似之處。其問之癡迷、想之逸塵，確實是有一種類似的精、氣、神貫注在裏麵。蘇軾把青天當做自己的朋友，把酒相問，顯示了他豪放的性格和不凡的氣魄。“明月幾時有？”這個問題問得很有意思，好像是在追溯明月的起源、宇宙的起源；又好像是在驚歎造化的巧妙。
接下來兩句：“不知天上宮闕，今夕是何年。”把對於明月的讚美與向往之情更推進了一層。從明月誕生的時候起到現在已經過去許多年了，不知道在月宮裏今晚是一個什麼日子。他很想去看一看，所以接著說：“我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”“不勝寒”，暗用《明皇雜錄》中的典故：八月十五日夜，葉靜能邀明皇遊月宮。臨行，葉叫他穿皮衣。到月宮，果然冷得難以自持。這幾句明寫月宮的高寒，暗示月光的皎潔，把那種既向往天上又留戀人間的矛盾心理十分含蓄地寫了出來。這裏還有兩個字值得注意，就是“我欲乘風歸去”的“歸去”。飛天入月，為什麼說是歸去呢？也許是因為蘇軾對明月十分向往，早已把那裏當成自己的歸宿了。從蘇軾的思想看來，他受道家的影響較深，抱著超然物外的生活態度，又喜歡道教的養生之術，所以常有出世登仙的想法。而這種打算未及展開，便被另一種相反的思想打斷：“又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。”這兩句急轉直下，天上的“瓊樓玉宇”雖然富麗堂皇，美好非凡，但那裏高寒難耐，不可久居。詞人故意找出天上的美中不足，來堅定自己留在人間的決心。這一轉折，寫出詞人既留戀人間又向往天上的矛盾心理。
“起舞弄清影，何似在人間！”與其飛往高寒的月宮，還不如留在人間趁著月光起舞呢！“高處不勝寒”並非作者不願歸去的根本原因，“起舞弄清影，何似在人間”才是根本之所在。與其飛往高寒的月宮，還不如留在人間，在月光下起舞，最起碼還可以與自己清影為伴。這首詞從幻想上天寫起，寫到這裏又回到熱愛人間的感情上來。從“我欲”到“又恐”至“何似”的心理轉折開闔中，展示了蘇軾情感的波瀾起伏。他終於從幻覺回到現實，在出世與入世的矛盾糾葛中，入世思想最終占了上風。“何似在人間”是毫無疑問的肯定，雄健的筆力顯示了情感的強烈。