受到印第安人襲擊的莊園
1833年7月24日，小獵犬號從馬爾多納多起航，8月3日到達了南美洲的一條大河——達內格羅河的河口。以前這裏是西班牙的殖民地。
在河口以上18英裏的地方，有一個印第安人村鎮，我們決定前去拜訪。一路上，我們看見好幾處廢棄的莊園，非常荒蕪，那是幾年前被印第安人摧毀的，這些莊園受到過好幾次襲擊。有人向我描述了事件的經過：
知道印第安人來犯，當地的居民將家畜和馬匹都牽回廄棚去，然後架上一些火炮。那些印第安人是來自智利南部的阿勞幹人，有數百人之多。先是有兩群印第安人出現在附近的小山上，他們在山頭下馬，脫掉羽毛鬥篷，光裸著身子往山下衝鋒。他們唯一的武器是一根長長的竹竿長矛，竿上裝飾有鴕鳥羽毛。印第安人抖動著長矛，衝鋒的陣勢讓人恐懼。靠近莊園後，酋長大聲喊叫，要被圍困者放下武器，否則就要切斷他們的喉嚨。如果他們真能攻入莊園，可怕的血腥事件很可能發生。
但是回答他們的是一陣滑膛槍聲。印第安人極其沉著，前進到廄棚的籬笆前。但他們驚訝地發現，柱間拴的是鐵鏈而非皮繩，無法用刀砍斷。這一措施救了許多人的命，一些印第安人拖著受傷的同伴跑走了。最後，一名副酋長受了傷，他們便吹響了撤退號。回到早先下馬的地點，那些印第安人似乎開了一次戰事會議。短暫的間歇使莊園裏的人們心驚膽戰，因為他們的彈藥快要用盡了。幸運的是，印第安人並沒有再次發起進攻，他們上馬奔馳而去，轉眼就不見了蹤影。
我們要拜訪的村鎮背靠懸崖，麵對大河，許多住房是從砂岩上鑿挖出來的。許多血統純正的印第安人也住在那裏，以酋長為首的部落在村鎮的外緣地帶一直有著自己的茅舍。當地政府向印第安人提供一些幫助。另外，印第安人靠製造馬毯與其他馬具也能獲得少量收入。這些印第安人被認為是已開化的，但他們的性格仍有些凶悍。有些年輕人正在進步，願意勞動，他們有一時期曾結隊去捕海豹，幹得非常出色。現在，他們正在享受自己的勞動成果，穿得很幹淨很漂亮，從極其優美的服飾來看，他們真的非常有品味。
印第安人的神樹
從內格羅河往北去，西班牙人不久前在布蘭卡港建立了一塊殖民地。距離布宜諾斯艾利斯的直線距離將近500英裏。騎在馬背上的印第安遊牧民族，經常占領此地的大部分區域。阿根廷將軍羅薩斯建立了一支軍隊，其目的就是要抵禦這些印第安人。
小獵犬號將去訪問布蘭卡港，我決定走陸路，去阿根廷首都布宜諾斯艾利斯。
8月11日，我出發了，一同前往的還有英國人哈裏斯先生、一位向導、五位牧人。途中，我們見到一棵著名的樹，印第安人把它尊為“瓦裏楚的祭壇”。
在廣闊的平原上，這棵生長在高地上的樹木非常醒目，遠處的人們時常將其作為確認方向的標誌。凡是經過的印第安人，麵對這棵樹時，都會大聲地高唱頌詞，以此來表達對神樹的敬仰之情。
但是如果你認為這是一棵參天大樹，那就大錯特錯了。神樹並不很高大，樹幹根部的直徑達3英尺，枝杈茂盛，上麵長滿小刺。奇怪的是，它的周圍並沒有其他樹，就那樣孤孤單單地立在荒原之上，好像是天外來物一般。它也是我們進入該地區以來見到的唯一一棵樹木。
這確實是一棵非同尋常的樹，時值冬季，樹上的葉子早已落光，這讓上麵掛著的許許多多的供品格外吸引人的眼球。樹幹和樹枝上係著很多繩子，上麵綁著雪茄、肉幹、麵包、布匹等。如果經過的印第安人拿不出更加好的供品來，他們就會從身上的衣服裏抽出一根線，掛在樹上，所謂心誠則靈。富有的印第安人除了掛上物品，還會供奉美酒。他們會在地上挖個洞，將烈酒倒進去，然後將酒點燃，火苗和微微的輕煙升起來，印第安人認為，自己那顆虔誠的崇敬之心會隨著輕煙升上天堂，獻給瓦裏楚神。為了獲得神靈豐厚的回報，印第安人還不惜殺死他們的馬匹，因此，在神樹的周圍，還散布著許多雪白的馬骨。一些當地的牧人告訴我，在沒有戰亂的時期，他們常常到神樹那邊，趁印第安人不在偷走他們的供品。這種做法多少有些讓人不齒。