原典敵之害大，就勢取利，剛決柔也。
譯文當敵方處於危機的時候，要趁機對其發動進攻以便奪取勝利。敵方有內憂，可搶占他的地盤；敵方有外患，可掠奪他的民財；敵方內憂外患交加，就吞並他的國家。這就是強者趁勢取利，適時把握戰機，一舉打敗陷於厄境之敵的戰略。
解讀無論多麼強大的對手，都會有軟弱的地方，看似無懈可擊的防禦，也會出現有機可乘的時候。當競爭對手遇到麻煩或陷入危機時，往往是製服對手的最佳機會。高明的決策者往往會充分利用這種機會，果斷出擊，獲取最大利益。這就是我們平時所說的“趁火打劫”。
“趁火打劫”，有以下兩種情形。一是乘人之危，抱薪救火。對方後院“起火”，我方可以偽裝“救火”的姿態前去湊熱鬧，這樣既不會被對方拒絕，也不會引起對方注意。在“救火”過程中，便可以暗中撈取好處，或在暗角再點一把“新火”，給敵方製造更多的麻煩，這樣就可以輕易地將其置於死地。在敵人發生危難之時，采用這種方式向敵人發起主動進攻，往往很容易取得成功，為自己謀得利益，也可稱為乘間取利，乘人之隙。第二種情形為助紂為虐，入夥分利。火是別人放的，別人趁火打劫時，我方乘機插手，助對方一臂之力，事成之後，獲得部分利益。兩種方法都極為巧妙。
“趁火打劫”這一計策雖然看似不甚光明磊落，但著實是屢試不爽的破敵良策，往往能起到扭轉戰局、變被動為主動的奇效。其要義在於，當對手處在危難之中自顧不暇時，趁機迫其接受正常情況下難以接受的苛刻條件。運用這一計謀的關鍵，在於對“打劫”時機的正確把握。這就要求決策者掌握對手的動態，通過分析，確認對手已經“失火”，正處在危難之中或是有求於己時，果斷出手，於亂中獲利。需要注意的是，“趁火打劫”，一方麵要求決策者反應敏銳，出手果斷，因為有利時機往往稍縱即逝，若是等到“火”滅了再行劫，效果就會大打折扣；另一方麵，也要注意不可盲動，既要避免中了對手引蛇出洞的圈套，又要注意“劫”之有度，不要引火燒身。
“趁火打劫”的運用非常廣泛。用在軍事上，是選擇戰機的慣用謀略。所謂“敵有昏亂，可以乘而取之”，講的也是這個意思。此計的應用需要有機可趁，以及敵對雙方實力上的懸殊。矛盾雙方的對峙，鬥爭力量的大小，決定了各自的內部矛盾狀態。隻有當敵方內部衝突激烈、尖銳，力量隨之由強變弱的時候，己方才有機會突進。而運用到現代生活中，也是乘著對手之危謀取利益，達到各種目的的一種良計。商戰中，“趁火打劫”可引申為：當競爭對手陷入困難和危機，或者市場發生變化時，趁勢出擊，憑借自己的優勢戰勝對方或奪取市場，以削弱對方實力，壯大自己。在西方世界，一旦某個企業瀕臨破產，其他財團、企業往往會蜂擁而至，以各種手段千方百計地搶奪它的有用設備和技術人員，就是對“趁火打劫”策略的有效利用。總之，此計在社會生活的各個領域，都可以收到極好的效果。
當然，一旦有人對我們實施“趁火打劫”之計時，我們也應該采取一些防範措施進行應對。首先，要時刻關好門戶，不給敵人可乘之機。趁火打劫者一般都是乘隙取利，乘亂謀益，如果我們總是提高警惕，關好門戶，以防外人乘虛而入，敵人就不太容易發現可乘之“隙”了。退一步講，即使哪天我們身處困境，也一定要做到臨危不亂，秩序井然。敵人的可乘之機無非就是我們“家裏失火”後的混亂，如果我們沉著冷靜，麵麵俱到，妥善處理問題，並且對外界保持高度的警覺，敵人也就無可乘之“亂”了，這是最根本的防範措施。其次，一旦陷入困境時要全力防衛，一致對外，讓敵人無利可圖。遇到危難，損失在所難免，但也要盡可能減少較大的損失。如果敵人乘我們內亂之時來進攻的話，那麼，內部發生矛盾的雙方要清醒地認識到，“鷸蚌相爭”，得利的是漁翁。要立即摒棄前嫌，聯合對外，這樣不僅對雙方有利，對整體也有利。
智慧典例
田單“巧攻心後打劫”
公元前284年，燕、趙、韓、魏、秦五國曾共同出兵攻打當時強大的齊國。燕國派出大將樂毅統率五國軍馬，接連將齊國七十二城攻下。最後，齊國隻剩下莒州和即墨兩座城市沒有被占領，樂毅有意沒有攻取這兩個地方，是為了對民眾施以仁政，收買人心，為日後做長遠打算。