原典困敵之勢，不以戰；損剛益柔。
譯文對敵人造成圍困的形勢，不一定要用直接進攻的方式，完全可以采用靜守不戰的戰略，積極防禦，因勢利導，逐漸消耗敵人的再生力量，最後用敵方力量發展的命脈來扼殺它，可使“強敵”受損失而使“弱己”有所增益，使自己變被動為主動。這就是“損剛益柔”原理的運用。
解讀“以逸待勞”，是指當敵方氣焰高漲時，為了避開敵人的鋒芒，有力地增強自己的兵力，首先應該主動采取守勢，進行積極防禦的同時，養精蓄銳，有效地控製敵人，巧妙周旋，調動其在預設的戰場上四處奔命，待敵人疲勞混亂、銳氣減退、敵我態勢發生變化時，迅速轉守為攻，乘機出擊取勝。此計強調：要想讓敵方處於困難的境地，不一定隻有進攻之法。關鍵在於適時地掌握主動權，伺機而動，以不變應萬變，以靜製動，積極調動敵人，努力牽著敵人的鼻子走，創造決勝機會。所以，此計中的“待”切不可理解為消極被動的等待，相反，它是積極主動的反擊準備。
戰爭是一種“力”的較量，要運用智慧，削弱、限製敵方的力量，增強己方力量的發揮，才有取勝的把握。“以逸待勞”之計，就是實現“力”轉化的有效方法。以我方的嚴整來對待敵人的混亂，以我方的冷靜來對待敵人的惶恐。總之，想方設法讓敵人長途跋涉，疲於奔命！以自己的從容休整，來對待敵人的筋疲力盡；以自己的物資豐盈來對待敵人的彈盡糧絕。這樣，才能戰勝敵人。
而在現代商戰中，“以逸待勞”是一種以不變應萬變，以小變贏大變的策略。此計有以下幾種含義：首先為積蓄力量、等待時機。要戰勝對手，自己首先要有充足的力量儲備，而當自己的力量還不足以擊敗對手時，一定不要過早地和對手直接交鋒，而應該積極退守，有效利用時機，擴充力量，使自己由弱變強。總之，時機不成熟時要善於等待時機，可以采取虛於應付、故意拖延等辦法與對手周旋，時機一到，一鼓作氣消滅對手。其次，與對手周旋時要以守為攻。在對手氣勢凶猛時，為了減少自己不必要的棲牲，想方設法讓對手“活蹦亂跳”，以至於體力疲憊，士氣低落，達到削弱其力量的目的。有時候，防守是為了準備更大的進攻，防守本身就是一種特殊的進攻方式，這時的“不戰”好過於戰。積極主動自守的不戰策略，比打鬥更能消耗對手的力量，消磨對手的士氣。
當對手運用此計時，我們也應該積極采取一些防範措施來應對：首先，先行進入戰場，爭得有利地位。先於敵人進入戰場，才有充分的時間進行調整，做戰前準備，並全麵熟悉環境，控製戰爭的主動權，緊緊抓住戰爭取勝的關鍵要素。其次，靈活多變，以簡勝繁。在戰爭中要舍棄不必要的行動，集中力量完成關鍵步驟，避免多餘消耗。此外還要機動靈活，以不變應萬變、以小變應大變，用較少的代價引發敵人的巨大代價。最後，養精蓄銳，削弱敵力。利用疲勞戰術，削弱敵人的力量，並暗中積聚自身力量，占據絕對優勢。
如果此計運用得當，在軍事上便可以寡敵眾、以弱勝強。在商戰及政治生活中，凡事先做好充分準備，便可從容應對外界的變化。而為人處世中，遇到問題時，要避開矛盾，稍事拖延，待各方麵都冷靜下來，時機成熟後再做處理，則更為穩妥。此時的“拖”，並不是懈怠，也不是逃避，而是一種積極主動的解決方式，靜觀事物發展變化，抓住有利時機，將難題徹底解決。
智慧典例
重耳“退”滅楚軍
公元前655年，晉國發生王位繼承權爭奪內亂，太子申生被逼死，他的弟弟重耳被迫逃亡國外。公元前637年，重耳流亡到了楚國。楚王覺得重耳以後有可能重回晉國奪取王位，因此對重耳非常熱情。
一天，楚成王舉行宴會招待重耳，氣氛十分熱烈。席間，成王見重耳有些醉意，便乘機試探：“公子，如果將來能返回晉國執政，您將怎麼報答我呢？”重耳沒想到楚成王會在這種場合提出這樣的問題，一時不知道該怎麼回答。但憑他的政治經驗，他還是很快回答道：“大王，楚國美女如雲，金玉珠寶成山，美麗鮮豔的羽毛、潔白細潤的象牙、堅固耐用的皮革應有盡有。傾晉國所有，都比不上貴國一個零頭。”重耳麵帶慚愧，稍事停歇又說：“托您的福，重耳如能返回晉國奪得王位，一定不忘您的大恩大德。將來如晉、楚發生戰爭，我一定下令晉軍後撤九十裏，以期大王諒解。”楚成王聽了，雖然心裏不怎麼滿意，也不好說什麼。大將成子玉有點氣不過，悄悄對楚成王說：“重耳說話如此囂張，日後一定忘恩負義，大王應該及早鏟除他，不留後患。”楚成王並沒有采納他的意見。