原典不敵其力，而消其勢，兌下乾上之象。
譯文如果在力量上不能戰勝敵人，就可以轉而削弱其力量的源泉。這就是《易經》兌下乾上的“履”卦推崇的方法：尾隨居下，以柔克剛，四兩撥千斤。
解讀“釜底抽薪”，顧名思義是說水在釜中沸騰，就是因為柴火在釜底燒。從釜底把“薪”抽去，就自然止住了水的沸騰。這就是告訴人們，要從根本上去解決問題。
世間很多事物的初始與發展，與水沸釜中的形式是一樣的。與對立勢力的較量，也與製止水沸的道理相同。正麵攻擊，等於用熱水止沸，勞而無功；而抽取沸水的能量來源，消除對立勢力的生存根源，迫使對手喪失力量供給的來源和有利條件，使對手成為“無源之水，無本之木”，由盛轉衰，便可置其於死地。
此計用在軍事上，是一種“兜底戰術”。在相互對壘、劍拔弩張，而又無法直接迎擊敵人強大的正麵力量時，就要消滅敵人強大力量借以生存或產生的根源。就是說從對方的幕後下功夫，側麵暗算，從根本上削弱它的戰鬥力，用以柔克剛的辦法來解決問題。
古今中外，不論是在戰場、商場、職場或是在政治舞台上，運用釜底抽薪之法來解圍取勝的例子不計其數。而在使用這一計時，關鍵要把握好兩點：一是準確認清敵人的“釜底之薪”是什麼。這是實行此計的必要前提。一般而言，凡是影響敵人後勁的力量，都可以作為“抽薪”的目標。二是要在以柔克剛的原則下運用正確的手段和方法。針對敵人“釜底之薪”的具體情況，靈活使用適宜的方式、方法，不可生搬硬套。
而當對方采用釜底抽薪之計時，我們也應采取以下防範措施加以應對。
一、備足柴草，應對不測。為防止被對方抽走釜底之薪後陷入尷尬，我們必須準備足夠多的柴草，以保證釜底之火綿延不絕。否則，所備的積薪少，即使不被抽走，也會因柴草接濟不上而無法補救，導致火勢斷絕。所以，足夠的防備是為了讓自己有足夠的力量去應對複雜多變的形勢，避免彈盡糧絕，自取滅亡。
二、嚴守鍋灶，防敵抽薪。首先，隻有清楚地認識到鍋下之火的重要性，才會對鍋灶嚴加防守。隻有嚴密看管，才可以在敵人動手抽薪之前，將其擊退。或者至少可以在薪被抽走時，及時發現，並采取相應措施，將損失降到最低。另外，將鍋蓋蓋緊也具有至關重要的作用。釜底之薪被抽走後，蓋緊鍋蓋，保留水的餘溫，可以為己方贏得一定的時間進行補救。
三、及時添柴，迎難而上。柴被對手抽出後，不能手足無措，消極等待。“亡羊補牢”，為時不晚。要及時拾起柴草，扭轉被動局麵。甚至在鍋灶被毀後，都可以在別處另起鍋灶，重振旗鼓。
總之，運用此計與防備此計，都需要提高素質，增長見識，增加謀略，這是此計見效的關鍵，也是取勝的關鍵。
智慧典例
美軍的“饑餓”戰
“釜底抽薪”，關鍵在洞察對方，識其根本所在，尋找並瞄準其生命線，穩、準、狠、快地出招，才能收到實效。
第二次世界大戰期間，日本作為島國，資源匱乏，很多物質都依賴從國外進口。太平洋戰爭爆發後，隨著軍事工業的擴大，日本戰略物資和工業原料的進口額大幅度增加，海上交通線更成為日本賴以生存的生命線。
鑒於這樣的形勢，美軍決定痛擊日本要害，扼其生命線，一舉將其製服。這次以“饑餓”為代號的戰役，對於日本的經濟潛力以及軍事工業生產來說，無異於釜底抽薪。