而美軍行動一開始，便遇到了難題。由於日軍在九州、四國和本州沿海水域布設了大量水雷障礙和防潛網，加上海岸防禦炮火的威脅，美軍潛艇和水麵艦艇難以進入日本近海執行布雷使命。但讓美軍可喜的是，隨著戰略轟炸的展開，日軍航空力量受到了嚴重削弱，日本近海地區的製空權已牢牢掌握在美軍手中，使用飛機實施航空布雷的條件已經成熟。
1945年1月，美軍出動B-29轟炸機在越南金蘭灣、西貢和新加坡海域布下593枚水雷。這是美軍在第二次世界大戰中首次大規模實施航空布雷行動，也是為即將開始的對日大規模布雷而實施的一次實戰演練。
美軍“饑餓”戰役曆時共四個半月，它的成功實施，幾乎徹底摧毀了對日本至關重要的海上運輸。1945年3~8月，下關海峽運輸量下降98%；而瀨戶內海進口物資也驟降90%，因為隻能通行機帆船之類的小型船隻，維持戰爭所急需的石油、煤炭、糧食等戰略物資供應近乎中斷。除此之外，日方軍工企業由於原料斷絕，紛紛停產或關閉；日軍大批飛機、艦艇由於燃料極度缺乏而被迫停飛、停航，直接影響了部隊的戰鬥力；由於航運中斷，250萬噸大米堆積在朝鮮港口，無法轉運。而日本國內的糧食供應極其困難，因為要優先保證軍隊需要，日本國民的糧食供應被降到最低限度，人們食不果腹，在饑餓線上苦苦掙紮。
美軍在實施此次戰略性的攻勢布雷時，準備充分，計劃周密。海空兵力協同配合，投入兵力之集中，布雷海域之廣闊，布雷強度之密集，堪稱史無前例。尤其是在最後兩個半月中，美軍共出動飛機878架次，布雷7 288枚，收到了前所未有的顯著效果，最終實現了全麵、徹底封鎖日本海上交通的戰役企圖，讓日軍在物質上和精神上都受到了極其沉重的打擊，大大加速了日本的徹底潰敗。
“饑餓”戰役可以說是第二次世界大戰中“釜底抽薪”謀略運用規模最大、效果最顯著的戰例。美軍這一招擊中了日本的死穴，最終將日軍送上了不歸路。
船王直擊“釜底之薪”
“釜底抽薪”之計，在軍爭中運用，小用小效，大用大效。同樣，商戰中也可靈活運用而取奇效。20世紀50年代初，希臘船王奧納西斯就是運用“釜底抽薪”的策略，差一點將沙特阿拉伯石油海運權拿到手，實現他做石油大王的美夢。
當時，美國的阿美石油公司和它的股東們不僅壟斷了沙特阿拉伯石油的開采權，還用有形和無形的高牆嚴密地保護著他們的特權。企圖染指這裏的石油開采，簡直就是異想天開。夢想做石油大王的奧納西斯，仔細地研究了阿美石油公司的運行及阿美石油公司和沙特阿拉伯國王所訂的壟斷開采石油的合同。按合同，每采出一噸石油，阿美公司就要付給沙特相當數目的特許開采費。石油采出後，再由阿美公司的船隊運往世界各地。奧納西斯還發現，石油如果不運出沙特，就無法獲得它應有的市場價值。而當時，陸上運輸費用過高，根本無法與海運的優勢相比。
因此，奧納西斯得出結論：阿美石油公司勢旺，就旺在海運權。隻要設法壟斷了沙特阿拉伯石油海運權，阿美石油公司的勢力就會大大削弱，從而能夠迫使它轉讓出公司的部分股份。這樣，自己就可以實現直接插手石油業的夙願了。總之，奧納西斯決定一手抽掉阿美公司釜底下的“薪”。