哭喊與尖叫聲充斥著整個曼德爾河穀南部平原，士麥那西部、阿拜多斯南部方圓數百裏的民眾遭到了可怕的殺戮與劫掠，那些在田間勞作，來不及逃跑的農夫被飛馳而來的土庫曼騎兵與突厥輕騎兵輕易追上，像羊一樣在自己的土地上被彎刀宰殺，家中值錢的器皿則被蜂擁而至的庫爾德人搬得精光。
一名農民揮舞著草叉為保護自己的家人自衛，這甚至刺傷了一名突厥輕騎兵的腿，惱怒的騎兵們把他包圍起來，亂刀將他砍為肉泥，他的小女兒因被釘錘砸得腦漿迸裂而死才免於侮辱。
兩名身穿絲綢衣服的年輕女人躲避著突厥人的捕獲，為了保持自己的尊嚴，跳進河水中自盡。
一位年輕的母親被兩名突厥人強行向樹林中拖拽，她拚命廝打並呼喚著身後衝士兵哭嚷的卷發小男孩，一名惱怒的突厥人轉身抽出彎刀，當著母親的麵把小男孩的頭顱切了下來，噴灑出的鮮血濺滿了年輕母親的臉，女人的表情變得瘋癲，瘋狂地搖晃著頭顱，哭聲變成了嘶嚎，但突厥人哈哈大笑，毫不在意，把衣衫襤褸的女人繼續拖進樹叢。
村民的財物一捆又一捆地被搬上馬匹，另一些驢子上則是成袋的糧食，堆積的貨物甚至壓得馬匹都直不起腿。
這殘酷的場麵讓穆斯塔法都有些倒抽涼氣，而努爾丁隻是在注意混亂是否足夠擁有欺騙性——他知道小曼西姆斯的大軍就離這裏不遠，隻不過正安全地躲在曼德爾河穀的高地上，因此他的精銳——宮廷重騎兵、哈珊部隊與伊克塔騎兵沒有參加劫掠與屠殺。
他們在河穀下方樹林中，耐心地等待著曼西姆斯的反擊。
“我正等待司令官您的命令，”曼德爾河穀高地上司令部內，一向沉穩的鐵甲騎兵指揮約翰維塔斯眼睛死死盯著小曼西姆斯，臉已經漲得通紅，他的身後跟隨著同樣壓抑著憤怒的邁克爾。
“我沒有發布任何新命令，原來的命令是固守休息，”曼西姆斯陰沉著臉，眼中布滿痛苦的血絲，他一字一頓地說，“我已經重複了十一遍，我想應該很清楚了。”
“突厥人正在山穀下進行慘絕人寰的大屠殺，”約翰維塔斯的聲音有些顫抖，“就在我們麵前，”他頓了一頓，望著小曼西姆斯，“就在你這個東線保護者的麵前。”
曼西姆斯抬起頭，也緊盯著他的眼睛。
“就在你這個負責保護東帝國人民生命安全的東線總司令麵前。”約翰維塔斯的聲音在慢慢提高。
“了解你的身份，將軍。”曼西姆斯強硬地說，“你應該回到你的大營去控製鐵甲騎兵部隊。”
“我已經控製不了他們了！”約翰維塔斯再也忍耐不住，一手指著大營外，“我也控製不了自己！人民被屠殺，搶掠，女人被侮辱，狄安娜女神腳下的土地血流成河，可是我的司令官告訴我應該固守在安全的高地上，起碼要比下麵那些正在哭喊的老百姓安全！”
“司令官，”邁克爾在一旁喊道，“突厥人正在劫掠，這是我們出擊的最好時刻，騎兵可以突然出擊打努爾丁個措手不及！”
“你們現在都給我出去！”曼西姆斯吼道。
“那就對不起您了，司令官。”約翰維塔斯與邁克爾刷地一齊抽出長劍，對準了曼西姆斯。大帳外約翰與邁克爾的親兵也持刀走了進來。
“你們這等於是叛亂。”曼西姆斯鎮定地望著他們，“別逼我解除你們的職務。”
“司令官，我隻需要調動自己本部的人出擊，”約翰維塔斯聲音顫抖地說道，“還有邁克爾的部隊。”
“我們的突襲一定能獲勝，如果失敗，任由司令官懲處！”邁克爾叫道，“如果勝利，我們也甘願因冒犯司令官接受懲處！”
“你們，連同你們的騎兵，我們所有的步兵，弓箭手，夥夫，仆人”曼西姆斯一字一頓地說，“甚至你們駝輜重的驢子，你們營地上的青草與泥土，都不許出營。”
“扔掉你的武器，司令官。”約翰維塔斯向前挪了一步，“暫時由我與邁克爾保管。”
“你想都別想！”小曼西姆斯手按在劍柄上。
巨人艾裏克突然出現在大帳。