安條克的上空陰雲密布，一度安靜的宮殿四周劍拔弩張，曾經忠實、善意甚至無私的戰友今天令人悲哀地兵鋒相向。持劍對峙的軍人分成了三個陣營，中圈的是薩亞斯與他帶領的阿蘭輕騎兵，每名騎兵都抽出雪亮的彎刀，牢牢把住了宮殿的外牆，最外圈是約翰維塔斯那些身披重鎧的貴族騎兵，他們手持長矛，閃亮的矛尖對準了薩亞斯與他的弓騎兵。
最內圈，也是宮殿大門內則是曼努埃爾的皇家鐵甲聖騎兵，他們裝備最為精良，但刀劍入鞘，長矛掛在馬鞍的一邊，因為騎兵們還不能確定自己的位置——他們是曼努埃爾的親衛隊，應該直接聽從皇帝的指示，但皇帝已經昏迷數天，雖然約翰維塔斯擁有軍情處長塔洛斯的命令，但要移動重病中的皇帝，事關重大，他們也不敢輕舉妄動。
約翰維塔斯有些氣惱地望著擋在麵前的薩亞斯，他認為自己的速度已經夠快，足夠快到雷拉格粹不及防，但這個輕騎兵統帥卻站在雷拉格一邊，以拜占庭最高速騎兵的迅捷搶在他之前趕到宮殿，但他知道如果真的打起來，對方這種弓騎兵根本無法在這樣的城市街道中施展。約翰有意驅馬向前慢慢移動，亮出他馬鞍側麵四米的長矛與手中鋒利的長劍，身後的貴族騎兵也隨後跟進。
“停住你的腳步！約翰，”薩亞斯大喝道，“你與你的部下不得擅闖皇宮！”
“你以什麼身份命令我，亞美尼亞人？”約翰也毫不客氣，“我是鐵甲騎兵衛隊長，而這些部下，是先帝阿曆克塞遺孤所組成的戰士！”
“也正是阿曆克塞大帝創立了我們這支騎兵，”薩亞斯吼道，“我們是衛隊弓騎兵，你要強行穿越皇帝的衛隊嗎？”
約翰維塔斯身體微微一顫，勒住戰馬，他並不想冒這個風險，但他還有其他辦法。騎兵衛隊長從腰間拿出了一疊卷軸，“軍情處長塔洛斯與陸軍總司令官曼西姆斯所共同起草的文件，這在陛下不能發布命令時相當於聖喻！”
“誰說陛下不能宣讀聖喻！”薩亞斯大聲說道，“陛下隻是今天不能宣讀而已，如果你膽敢穿越這裏，我可以以謀反罪逮捕你！”
“既然有曼西姆斯與塔洛斯共同簽署文件，”約翰哼了一聲，“這表示我們這些軍人不用為這行動擔負責任，我現在懷疑你圖謀不軌，把病重的陛下困在宮殿中伺機謀害！”騎兵衛隊長向後揮揮手，“給我前進！”
“不許前進！”戰馬上的薩亞斯抽出雙刀，但他知道抵擋隻能拖延部分時間，皇宮內的鐵甲聖騎兵如果不出手協助，約翰維塔斯的重騎兵隻靠推擠就能把他的輕騎兵驅逐出皇宮大道，甚至不用擔負衝突的責任。
約翰維塔斯的重騎兵在慢慢靠近，薩亞斯的額頂滲出了汗珠，他的阿蘭騎兵在緩緩後退。
該死的，雷拉格怎麼還不到，我快撐不住了。
突然自己的背後出現了呐喊聲，絕望的薩亞斯還以為是背後的皇家鐵甲騎兵衛隊鐵了心要幫助約翰維塔斯。
一排弓箭手在一個穿華貴長袍的胖子帶領下衝上了宮牆，拉弓瞄準約翰維塔斯的重騎兵，另一些手提著流動之火噴射器的希臘士兵也出現了大門附近，架起了威力強大的發射器。
“好啊！泰勒斯來的正好！”薩亞斯不由得叫道。
“泰勒斯，你是皇帝的表弟，難道要參與叛亂？”約翰維塔斯掃了一眼宮牆上的弓箭手，“他們是特拉柏森人，怎麼還有特拉柏森人在這兒？”
“他們是收複了特拉柏森城堡的特拉柏森人，”泰勒斯以熟練的發音把這句拗口的話說完，“約翰，你這個笨蛋，到底是誰在叛亂還說不定呐！”
約翰維塔斯心有餘悸地望著泰勒斯的火焰噴射器，在攻克奇裏乞亞門的戰鬥中，他親眼目睹了這武器的威力，安條克人奇裏乞亞門小半個城寨的牆麵都毀於它手。但他不是個輕易放棄的人。
“你的武器是用來燒死帝國的敵人，而不是帝國的騎兵！”約翰維塔斯定定神，盯住宮牆上的泰勒斯，希臘胖子聽見這句話後臉色大變，並被他目光如炬的眼神看得有些發毛，內心的虛張聲勢立即被重騎兵隊長發現，這突然讓他意識到了泰勒斯致命的弱點。
這位天才不那麼勇敢，甚至比不上一個最普通的士兵，他不會擁有承擔火並的勇氣。
約翰立即繼續揮手命令他的騎兵向前，並給了泰勒斯一個嘲弄的微笑，“繼續前進，我們的煉金術士恐怕什麼也做不了！”
貴族騎兵們離宮牆越來越近，約翰說的不錯，泰勒斯的希臘火確實威力驚人，可是以他的膽量絕做不到用來對付曾經的戰友，胖子緊張的求助性望向薩亞斯，對方臉上也是緊張與無奈的表情，泰勒斯覺得自己腿在發軟，逃跑的幻想不停在腦中環繞。
但一瞬間科學家與藝術家式的靈感突然在頭腦中爆發，泰勒斯一個跟頭翻下宮牆，雖然這個動作幾乎扭傷了腳，“兄弟們，”胖子大聲向他的特種士兵喊道，“發射火焰！”