俺大說：“中。”說著，他就蹲在水邊的草叢裏用雙手捂螞蝦。夏季潁河裏的螞蝦要比齊白石老人筆下的螞蝦新鮮得多，每捉一隻螞蝦俺大就要在河裏洗一洗，掐頭去尾塞到胖孩的嘴裏，俺大說：“香嗎？”
胖孩說：“香。”
這一聲香就使他想起了霜花，他閉著眼睛聽胖孩說到那個“香”字，渾身就打一回顫，從此，整個夏天到秋天，俺大一有空就領著胖孩來河邊捉螞蝦，胖孩吃生螞蝦吃出了癮，就像他媽吃料豆子一樣吃出了水平。河道裏的水落落漲漲，漲漲落落疊滿了這一老一少的腳印子，俺大來到河邊，一聽到棒錘敲打衣服的聲音，就止不住想起了那個關於皮帽子的故事，一想起那皮帽子俺大就激動得不能自已，一激動他就要抱著胖孩在深水裏遊一圈。俺大的水性特別的好，一隻瘸腿，一隻手抱著胖孩兒，這樣算來他隻有一隻胳膊一條腿，可他照樣遊得又穩又快。到後來老南做過試驗，他一條腿一條胳膊怎樣也不能浮在水麵上。在俺大死後，老鄭在鎮子裏作過大量的調查，很多人都認為俺大不可能被淹死，都說他的水性太好了，潁河鎮裏年紀稍大一點的人回憶當年俺大抱著胖孩遊泳的情景時說：“不可能。”隨後還要補充一句：“那個胖孩太像他了。”
而在那個時候，老西最不愛聽的就是這句話，一聽這話，他杏核一樣的眼裏就會充滿紅絲，兩隻短鼻孔像風箱一樣喘吸著，他叫：“胖孩，過來！”
胖孩卻像一隻綠頭蒼蠅趴在一堆糞便上，貼著俺大。
老西說：“你過來不過來？”
俺大說：“你有啥好吃的給他？”
老西說：“耳巴子！”
俺大說：“過去讓他試試，看他敢。”胖孩真的像一袋麵粉移過去，老西火爆爆的眼睛盯著胖孩臉上端正的鼻子眼，心裏就掠過了一股透骨的寒風，那寒風掀揚著他的手臂，一個耳光就落在了胖孩的臉上。
俺大說：“還打嗎？”
老西抬起淒切而憤怒的眼睛剜著他，醜陋的五官像一塊冰在陽光下冒著熱氣，他已經忍受不了這個老東西那居高臨下輕視的目光了，他說：“我打！”
還沒等他揚起手，俺大的柳木拐杖就兜頭打過來，老西本能地一縮，但那木拐還是切著他的頭皮走過去，老西感到天靈蓋被打掉一樣的惶然，在惶然之中，老西看到俺大拉著胖孩往那兩間老屋子裏去，在惶然之中，老西看到胖孩真的成了那個老東西的拐杖。
那天老西醒過來的時候，秋天的太陽已經西斜。老西記得那個時候滿地都是黃色的落葉，就那會兒他聞到了一股熱臭氣。那臭氣好像布滿了整個空間，使他屏息；那臭氣壓迫著他的內髒，使得他的小肚子沉沉的。他掙紮著站起來朝廁所裏去，陽光斜射到那口水泥砌成的圓口大肚子的尿缸裏去，許多青白色的蛆蟲擁擠在黃色的屎尿之中，老西突然悟出來，原來那臭氣就來自這裏。那天他解完小溲轉回身的時候，在一片又一片搖搖擺擺飄葉的縫隙裏，他看到胖孩正躺在堂屋裏的地上睡覺。
事情就是這樣的不可思議，那天老西走到堂屋裏的時候，俺大竟然不在，胖孩躺在那裏，頭邊還放著一個半紅黃的大蘋果。老西想都沒想就把胖孩搖醒了，老西說：“吃蘋果嗎？”
胖孩擦著眼睛說：“吃。”
老西就咬一塊塞到他的嘴裏，問：“甜不甜？”
胖孩說：“甜。”
老西說：“還吃嗎？”
胖孩說：“吃。”
老西說：“來。”
老西和胖孩走出俺家老屋那會兒，大地一片昏黃，太陽突然隱到一片灰雲下，老西一手拉著胖孩一手拿著一個咬了一口的蘋果，然後穿過俺家的院子，沒走三十步，就到了老南那天晚上蹲著屙屎的廁所裏。老西望著那個糞缸，而後把手裏的蘋果伸到胖孩麵前，問：“吃嗎？”
胖孩說：“吃。”
老西毫不猶豫地把那個蘋果扔到糞缸裏去了，老西說：“去撈吧。”
糞缸裏的蛆蟲一片的銀亮，擁擠著那個鮮豔的蘋果，那個被咬過一口的蘋果像一團紅光漂浮在那裏，那紅光誘惑著胖孩，他在糞缸邊趴下來，把頭和手伸到糞缸裏去，他先感到有臭氣像根棍子直挺挺搗進他的肚裏去，而後就感到有雙手推了一下他的腳，接著，他的嘴就觸到那團紅光了。
八
俺大像一條失去了崽子的老狼到處發出哀鳴，他把河邊坑沿鎮裏鎮外都找了個遍，唯獨沒有到廁所裏去，他問霜花：“胖孩到底去哪了？”
霜花說：“不知道。”她一邊把奶頭塞到剛剛出世不久的閨女嘴裏，一邊津津有味地吃著料豆子，對俺大的問話漠不關心。
俺大找到老南會兒，他正和菊兒在毛猴家的大門上寫“忠”字。那陣子我們鎮上的大人小孩都認識這個“忠”字，文盲也不例外，可以說這個漢字的普及率那個時候在一切漢字之上，因為那個時候任何地方就連廁所痰盂飯碗筷子上也都有這個字，這個漢字像空氣一樣布滿了我們生存的空間，在你的肺腑裏出入，使你不能不記得。有一天老南正在大田裏鋤地，生產隊長從鎮子裏走來，他一邊走一邊高聲地喊叫著：“老南——”眾人都停下手中的鋤頭，在田地裏尋找著老南，那個時候老南的腳上紮了一顆蒺藜，正蹲在地上喊疼，聽見隊長叫他，就直起身來，傻傻地看著隊長，隊長說：“別鋤了，另派活。”